三月初，云中城外。
田地里，到处都是忙碌的身影。
男人挥锄翻地，女人在后面撒种，孩子提着水罐跑来跑去。
刘衍徒步从田埂上走过，身后跟着陈到和几个亲兵。
一个正在翻地的中年汉子直起腰，看见那几道身影，愣了一瞬，然后扑通一声跪在地上：
“骠骑将军！”
附近的人纷纷抬头，待看清了那个身影，也都跟着跪下：
“拜见将军！”
刘衍上前扶起那汉子：
“起来。忙你们的，不用跪。”
那汉子站起身，激动得满脸通红：
“将军，您怎么来了？”
刘衍指指田里的庄稼：
“来看看地。今年墒情如何？”
汉子连连点头：
“好！好得很！去年那场雪大，地里有墒，种子下去，肯定能出好苗！”
刘衍点点头，走到田边，蹲下身，抓起一把刚翻开的黑土。
土很松，还带着湿润的气息。
他抬头望向远处——
那些荒芜了几十年的土地，正在一点点变成良田。
那些面黄肌瘦的流民，正在一点点恢复生气。
那些破败的村落，正在一点点重建。
这就是他的根基。
他站起身，拍拍手上的土：
“好好干。秋收的时候，我来看看你们打了多少粮。”
那汉子连连点头：
“将军放心！有您守在这里，俺们一定好好干！”
刘衍点点头，起身离开。
身后，那些百姓依旧站在原地，望着他的背影，久久没有散去。
……
中平三年四月初八，云中城。
春深了。
城外的田野绿油油一片，在风中泛起层层波浪。
那些去年秋天还荒芜着的土地，如今已经看不出曾经的痕迹。
刘衍立于城头之上，望着这片生机勃勃的景象，嘴角微微上扬。
“世子。”
戏志才从身后走上来，与他并肩而立：
“各军已集结完毕。两万征北铁骑，五千匈奴骑兵，一万步卒，粮草军械齐备。”
刘衍点点头，没有说话。
远处，校场方向传来隐隐的战鼓声。
那是高顺的陷阵营在操练。
“咚——咚——咚——”
每一击都像是敲在心上。
刘衍最后看了一眼那片田地转身走下城墙：
“走。”
骠骑将军府，正厅。
墙上挂着一幅巨大的舆图，从并州五郡一直延伸到弹汗山。
王诩、戏志才、郭嘉坐在左侧。
赵云、李存孝、典韦、张辽、徐荣、高顺、於夫罗列于右侧。
刘衍走到舆图前，目光落在那片广袤的草原上。
“诸位——”
他的声音不高，却清清楚楚传进每一个人耳中：
“去年野狼谷一战，魁头五万大军覆灭，西部弥加阵亡，鲜卑元气大伤。”
“但伤了的狼，还是狼。”
他顿了顿，手指落在舆图上的弹汗山：
“魁头退回王庭后，一直在休养生息。据斥候探报，他这半年来，收拢溃兵，征调各部，又凑出了三万人马。”
“东部素利虽然按兵不动，但若我军久战不下，他必会趁机南下，分一杯羹。”
“西部弥加死后，他那一部群龙无首，暂时掀不起风浪。但若给他们时间，迟早会选出新的大人。”
“所以——”
刘衍转过身，目光扫过众人：
“这一仗，不能等。”
帐中一片肃然。
戏志才捋须道：
“世子说得是。鲜卑地广人众，若给他们三年时间恢复元气，到时候再想打，就难了。”
他站起身，走到舆图前，手指落在弹汗山的位置：
“弹汗山是鲜卑王庭所在，也是魁头的根本。若能攻下弹汗山，擒杀魁头，中部鲜卑便群龙无首。”
“到时候，或分而治之，或扶立傀儡，主动权皆在我手。”
郭嘉接口道：
“但弹汗山距离云中一千二百里，深入草原，粮道漫长。我军两万五千骑兵，每日所需粮草数量庞大。如何保证粮道畅通，是此战最大的难题。”
刘衍点点头，看向陈到：
“叔至，斥候营探查的情况如何？”
陈到起身抱拳：
“回将军，末将已派人深入草原，探查了三条可能的进军路线。”
他走到舆图前，指着上面的三条红线：
“东路：沿阴山东麓北上，经狼居甸向北。这条路水源充足，但路途最远，多绕三百里。”
“中路：从云中直接北上，翻越阴山，经野狼谷，沿紫河河谷向北。这条路最近，但野狼谷以北两百里的草原，水源稀少。”
“西路：从五原北上，沿黄河故道向东北。这条路水源最充足，但沿途有三百里荒漠，大军难以通行。”
帐中安静下来。
所有人的目光都落在那三条线上。
刘衍沉默片刻，缓缓开口：
“中路。”
戏志才眉头微皱：
“世子，中路水源稀少，两万五千骑兵，每日需水量庞大。若找不到足够的水源……”
刘衍抬手打断他：
“我知道。”
他走到舆图前，手指落在紫河河谷的位置：
“紫河发源于阴山北麓，向北流淌三百里，最后消失在沙漠中。这条河谷，是漠南草原上唯一一条南北向的河流。”
“河谷两岸，水
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