纸刀

 马车一惊而过，驶出了城门。
    那粒蜡丸，却已经投进木盆中。
    董香儿目送马车去远，仍然站在路边发呆，不住用手搔着头皮，喃喃自语道：“奇怪，这丫头不就是荷花吗？难道她竟从白龙庙逃脱了？”
    一面说着，一面从木盆中取起那粒蜡丸，反复细看，又凑在鼻子上闻了闻。
    蜡皮是半透明的，里面丝绢也是白色，看来就像一只汤团，只缺少米粉气味。
    董香儿满心狐疑，就把蜡丸揣进怀里，系好鞋带，仍旧捧着木盆去护城河中取了一盆水，然后回到城楼上。
    城楼内无桌无椅，只在壁角阴暗处，有一张简陋的木榻，上面铺着草席，却收拾得颇干净。
    草席上，盘膝跌坐着一个人，儒生打扮，身上衣衫半卸半掩，露出左边肩膀，手臂短了半截，肘部缠着布条，布上渗出殷红的血渍。
    敢情此人一条左臂业已齐肘而断，伤势犹未痊愈。
    董香儿放下水盆，兴奋地道：“罗三叔，你说奇怪不奇怪，刚才我在城下遇见一个人……”
    榻上那人漫声应道：“遇见了谁？”
    董香儿道：“看模样，好象是荷花。”
    “荷花？”那人正低头调息，似乎被这名字引起了兴趣，缓缓抬起头来，问道：“就是那做奸细的女娃儿吗？”
    他这一抬头，面貌展现，原来竟是霍宇寰苦寻不见的“百变书生”罗永湘。
    董香儿道：“那丫头坐在一辆马车上，我本来没有注意，可是，车子从我身边经过时，她却故意吐了我一口痰，又偷偷丢下一颗药丸，不知是什么意思？”
    罗永湘诧道：“车上还有谁？霍大哥是否也在车上？”
    董香儿摇头道：“没有看见霍大侠，但那辆车后准备了替换的马匹，行色匆忙，好象要长途赶路的样子。”
    罗永湘皱了皱眉道：“把那药丸给我看看。”
    董香儿取出蜡丸，交给了罗永湘，一面说道：“我看过了，这东西没有一点药味，里面不知道是什么，罗三叔你可要当心些，说不定是毒药……”
    罗永湘没有开口，只将蜡丸略一番视，便捏碎了外层蜡皮，抖出丝绢。
    两人看了丝绢上的机关图，都不禁怔住了。
    原来荷花识字不多，图上虽有各种机关枢纽记号，却没有注明详细位置，只在绢角画着一座石牌坊，上面写了个“石”字。
    董香儿不解，道：“这是画的什么地方？图上这些记号，又代表什么意义呢？”
    罗永湘神色凝重地道：“荷花既用蜡皮封图，如此慎重，其中必然含有很深的用意，由此推断，这也一定是一幅关系重大的秘图。”
    董香儿道：“她明明是曹乐山手下的奸细，为什么会把这东西交给咱们呢？”
    罗永湘点点头，道：“不错，这一点更令人难以猜透。我想，她一定还有要紧的话，准备当面说明，可惜限于当时情势，无法跟你交谈。”
    顿了顿，忽然问道：“那车子已经走了多久？还来得及追赶吗？”
    董香儿道：“走了虽然不太久，徙步只怕赶不上了，除非能有一匹马……”
    刚说到“马”字，就听见马蹄声音。
    马蹄声由远而近，两骑健马旋风似的卷到，笔直驰上了城头。
    马背上跳下来两个人，一是“竹杖翁”董勋，另一个年轻汉子，却是庄德祥。
    庄德祥一见罗永湘，立刻跪倒，揉着眼睛道：“三当家，原来你躲在这儿，奇q i s h u 9 9 .сom书可怜大当家寻得你好苦……”
    罗永湘鼻子一阵酸，眼泪也险些夺眶而出，连忙掺扶道，“别行大礼，快站起来好说话。”
    庄德祥发现了他左臂已断，大惊道：“这是怎么一回事，是谁下的毒手？”
    罗永湘摇头苦笑道：“说来话长。你先告诉我，大当家和兄弟们都好么？”
    庄德祥道：“小的正为这件事来见三当家，白龙庙出事了……”
    罗永湘变色道：“出了什么事？”
    庄德祥道：“大当家和兄弟们自从昨夜入城，到现在还没回去，小的奉命留守，看顾荷花，不想却中了她的诡计……”
    接着，便把经过情形，大略说了一遍。
    罗永湘骇然道：“这么说，大哥一定失陷在同仁堂了，咱们得赶快去接应才行。”
    竹杖翁道：“老朽已经去过，同仁堂早已人去屋空，霍大侠根本不在那里，连曹乐山全家也不见了踪影。”
    罗永湘道：“曹乐山不在，犹可说是已经潜逃，霍大哥带领着十多位兄弟，怎会在兰州城内失去下落？”
    竹杖翁道：“还有更奇怪的事，据老朽在城中打听，有人竟看见十辆同样形状的马车，同时由同仁堂药铺附近驶出，分别从十处城门离去，每辆车上，都有一个病重老头，模样都跟曹乐山非常相似。”
    董香儿接口道：“刚才我也看见一辆马车由这儿出城，车上坐着荷花。”
    竹杖翁叹了一口气，道：“今天发生的事，件件扑朔迷离，真把人搅胡涂了！”
    罗永湘面色凝重地道：“目前情况的确很费揣测，霍大哥他们在城中神秘失踪，曹乐山却又故布疑阵仓皇脱逃，再加上荷花这幅秘图……”
    说到这里，将丝绢递给竹杖翁，问道：“老前辈，你可曾见过兰州城里，有跟图中所绘牌坊相似的地方？”
    竹杖翁端详了一阵，摇头道：“这座石牌坊，好象曾在什么地方见过，只是一时却记不起来了，最好能找一个本地人来问问。”
    罗永湘便吩咐庄德样道：“你快去三福客栈把秦仲找来，就说我有话要问他。”
    庄德祥答应一声