纸刀

  罗永湘吃惊道：“原来楚老夫子竟有十四房夫人！”
    如意情知说漏了嘴，连忙转开话题，笑道：“蔡大爷，你说你们员外是位财主，他究竟有多少产业呀？”
    罗永湘叹道。“小哥，你问这个，别说我答不出，只怕连咱们老员外自己也回答不出。”
    如意道：“这是说，产业太多了，估也信不清了？”
    罗永湘点点头道：“我说个譬喻给你听吧，咱们大名府流传着两句歌词说：‘菜子花不黄，大名今年准缺粮，莱花不结子，大名一城都死光，”
    如意呀道：“菜子花是什么意思？”
    罗水湘道：“小哥年纪太轻．难怪你不知道。咱们员外姓蔡，‘菜子黄’就是譬喻咱们蔡家，大名府全城百姓，一大半要仰赖蔡家才能生活……。
    如意听了，不禁暗暗后悔，早知来头这么有钱，刚才就不该只收他三十两银子了。
    正在这时候，药量吉祥匆匆进来道：“老爷子吩咐，请病家来人去内厅等候相见。”
    罗永湘一面答应，一面便叫道：“轿夫们呢q快进来伺候呀……这两个该死的东西，一转眼就跑不见了！”
    如意道：“蔡管事你是找他们来抬病人吗？”
    罗永湘说道：“是啊！我得去找他们回来！”
    如意道：“不必去找了，咱们这儿的规矩，轿夫下人不能擅入内厅，必须由病人自己走进去。”
    罗永湘道：“可是，咱们公子爷伤势很重，如何能自己行走呢？”
    如意笑了笑，道：“这容易，咱们哥儿俩可以替你把异床抬进去，不过，要另收‘服务费’”
    罗永湘道：“行，但不知费用多少？”
    如意伸出左手，道：“这个数……”
    罗永湘毫不迟疑道、“五十两？好！咱们现在就付。”说着，便探手取银子。
    如意又缓缓伸出右手，道：“那是指一个人的服务费，两个人就得这个数目了。”
    罗永湘道：“你是说一百两？”
    如意点点头，笑道：“咱们的职务本来不是伺候病人，如果管事嫌太贵，不用也可以……”
    罗永湘忙道：“不贵！不贵！这是两位小哥帮忙，我还能不识好歹？只求两位在楚老夫子面前多美言几句，救得咱们公子爷活命，以后还要重谢二位的。”
    口里说着，已从腰际取出几锭黄金，选了一锭大约十两重的，恭恭敬敬送到如意手中。
    如意老实不客气地收了，向吉祥挤了挤眼睛，道：“来吧！别让人家蔡管事着急啦！”
    吉祥心里正暗怪如意开价太狠，想不到罗永湘居然一口就答应了，而且见他腰间钱囊沉重，分明还有不少黄白物，不觉又暗怨如意索价太少，看这情形，即便每人一百两，罗永湘也不至拒绝。
    两人抬起异床，领着罗永湘进入内厅。
    只见厅中四面排列着药架子，满目全是药瓶、药罐，靠左侧墙角有一只透明雪亮的水晶橱，里面放着十几柄不同形状的刀、侣、凿、锤和钳子之类的工具。
    罗水湘偷眼四望，不见“冷面华论”楚怄的人形，也未发现那块珍贵的“磁石”。
    内壁下有道小门，垂着彩色珠帘。们边有张紫檀木的桌子，桌上放着一盏香茗、一口小铜钟和一柄精巧的小圆锤。
    吉祥和如意放下异床，拈起小锤，在铜钟上轻轻敲了三下。
    清脆悦耳的余音中，桌后小门上珠帘摆动，鱼贯走进来两名青衣丫提，一个手捧烟壶，另一个却端万一只白瓷痰盂盆子。
    丫模先将桌椅拭佛干净，然后才见一个骨瘦如柴的干瘪老头儿，缓步走了进来。
    罗永湘看得直邹眉头，暗想：这就是号称神医的冷面华佗楚恒？瞧他那一身枯骨，满睑病容，别说替人治病，只怕自己就得先请大夫诊治诊治才行哩。
    他心里虽然这样想，表面却作出恭敬模样，急忙上前一步，躬身道：“蔡兴见过老夫子。”
    趁他躬身行礼的时候，药童如意偷偷用手指了指头部，又两手合比了一个大圆圈，向冷面华枪打着暗号。
    这暗号的意思不外两种，一是指“此人来头很大”，不然就是暗示：“来人是个冤大头，可以狠敲一笔”。
    冷西华伦分明会意了，却装作没有看见，既不开口，也不答礼，自顾自坐了下来，先咳嗽一声：“啊哼——”
    丫鬟立好捧上白瓷痰盂盆子。
    冷面华伦“呸”他一吐了一日浓痰，另一名丫鬟连忙送上香茗和烟壶。
    待他慢吞吞饮过茶，呼嘻嘻吸完烟，这才缓缓抬起眼皮，向罗永湘和异床上的病人扫了一眼。
    只扫一眼，眉头就皱了起来，冷冷道：“你们是来求医的吗？”
    罗永湘心里暗骂：“废话！来这儿不是求医，难道是替你老婆做媒的不成？”
    这话不便骂出来，忙始做地地．”目的，小的奉家主人差遣，特地专程护送少主人来此求医，求老夫子救命．”
    冷面华伦道：“你家主人生了什么病？”
    罗永湘道：“生病的是我家少主人，被歹徒暗算，受了伤。”
    冷面华伦道：“病人多大年纪了？”
    “今年二十三岁。”
    冷面华伦道：“伤在什么地方？”
    罗永湘道：“头部。”
    冷面华伦道：“以前受过伤没有？”
    罗永湘道：“这……这倒没有。”
    冷面华伦登时沉下脸，大声道：“糊涂！年轻轻的人不学好，为什么要跟人斗殴？俗语说：少年血气方刚，戒之在斗。这点浅显的道理，你们也不懂吗？”
    罗永湘只得诺诺连声道：“老夫子教诲得对。但我家公子并非与人斗殴，而