纸刀

消失不见了。接着，以丝绢掩鼻，“哼”地换了一把鼻涕，连丝绢一齐丢进荷花池内，大步向园门走去。
    老朝奉不知何时已等候在花园门外，手上捧着厚厚一叠银票，含笑道：“这是太原府金宝山钱庄的票子，足兑纹银一千八百两，请仔细收好了。”
    马脸汉子道：“多谢。”接过银票揣进怀里，扬长而去。”
    雨还在下着，夜色更深了。那马脸汉子冒雨模过空荡荡的大街，一路低头疾行，却未注意到身后十余丈外，正有两名黑衣大汉，远远掇了下来……
    那两名黑衣人浑身或装，肩后插着长剑，各人胸衣上都绣着斗大一个红色的“燕”字。
    黑衣绣红字，是燕山三十六寨的独门标志。
    燕山三十大寨总寨主“神朝”苗飞虎，今年已经七十九岁了，凭手中一对乌金双前，威镇水旱三十六寨，严然北五省绿林第一号人物。
    苗飞虎拥众自雄，鹰下高手如云，养成眼高于顶的孤傲习性。是以平生有所谓“两大不屑为”。
    第一，“不屑离山”。因为无论有多严重的事，他手下的人都可以为他解决，根本用不着亲自出面，所以近三十年来，他足迹从未离开过燕山。
    第二，“不屑宴客”。因为燕山声威早已震慑天下。绿林豪杰谁不仰承苗总寨主的鼻息！他自然不必再跟谁去结交应酬了。
    苗老爷子的“两大不屑为”虽然近乎狂妄，但绿林同道莫不视为“当然”。江湖中本来就是弱肉强食的世界，只有“实力”才是“真理”。凭燕山三十六寨的金字招牌，苗老爷子有足够的身价摆这份谱。
    可是，今夜却有了个例外。
    今夜，苗飞虎不仅破例宾客，而且宴客的地方不在燕山。苗老爷子破例移等就教，亲离总寨，将酒席设在太原府近郊的白家庄上。
    那是一座幽静而隐僻的空宅，四周高墙环绕，院内林木掩映，早在宴客之前三天，已经由燕山群雄加以彻底整顿打扫，井且步置了最严密的警戒。
    宴客的时辰是子夜正刻，酒席就设在正属敞厅内，请的客人却不多，只有一张方桌，四把交椅。
    厅里点着明晃晃的八角琉璃灯。时间已经将近子夜，四把交椅上，却仅坐着三个人。
    主位是神戟苗飞虎，一身黑袍，腰系红带，紫膛脸，雁字眉，中等身材，蓄着雪白的长领，双目开合时精芒流射，果然不愧是领袖群雄的一方大豪。
    在他左首，坐着一个肥头大耳的白衣人，五十来岁年纪，满头枯发，胸前挂着一串人头骷髅连成的珠子，每粒都有婴儿拳头般大小。此人面团团如富家翁，其实却是凶名远播的独行大盗——“飞天骷髅”欧一鹏。
    右边交椅上，是个面色苍白的老头子，颧骨高耸，两眼半睁半闭，额头上高低不平，长着七八颗紫色肉瘤。别看他一副要死不活的模样，提起龙王帮帮主“九头龙王”杨凡的名号，黄河两岸船户谁不闻名丧胆！小儿也不敢夜哭。
    三人分坐三方，只剩下主客席位还空着。更楼已经敲过二更二点，那位客人仍然未见踪影。
    苗飞虎神色凝霓的静坐着，不时纵目厅外，犹在耐心等候。敞厅门首垂手站着两名黑衣壮汉，大气也不敢喘～下。
    整个敞厅，除了闪耀的灯光，几乎落针可闻。
    忽然，远处更楼又响起了更鼓声。
    苗飞虎侧目问道：“几更了？”
    门外一名黑衣壮汉应道：“二更三刻。”
    苗飞虎眉头微皱，哺哺道：“约定的是子夜三更，大概也快来了吧？”
    他一问开口，飞天骷髅欧一鹏也接了腔，道：“苗老当家，请恕欧某人问句失礼的话，咱们等候的这位贵客，究竟是谁呀？”
    苗飞虎淡淡一笑，道：“他就快要来了。欧老弟再耐心等候片刻，便能见到了。”
    欧一鹏道：“我只是不服气，凭苗老当家的面子，下帖子请他，他居然还搭架子，迟迟不来应约赴宴……”
    苗飞虎笑道：“这位客人不是寻常人物。否则，我也不会亲下燕山，在这儿等他了。”
    九头龙王杨凡忽然酸溜溜地接口道。“如此看来，这位贵客一定是位大字号的人物，不然，也不值得苗老当家这般折节下交？”、苗飞虎点点头，道：“不错，提起他的名字，二位定然也是心仪已久，但咱们谁也没有见过他的真面目。”
    杨凡轻“噫”道：“是么？敢问他是——”
    苗飞虎一字字道：“‘纸刀’霍宇寰。”
    这五个字、听得欧一鹏和杨凡同时一震，脸上全都骇然变色。
    欧一鹏道：“莫非就是‘旋风十八骑’的当家老大，霍旋风？”
    苗飞虎道：“正是。”
    杨凡接口道：“那霍宇寰行踪飘忽，神龙见首不见尾，苗老哥怎能邀约到他的？”
    苗飞虎傲然道：“为了这件事，我出动了不下百位高手，才将‘黑帖’辗转送出，传送到他手中，这当然不是件容易的事。”
    杨凡道：“但旋风十人骑一向不与同道交往，那霍宇寰会来赴约吗？”
    苗飞虎点头道：“只要他接到黑帖，我想他会来的。”
    欧一鹏问道：“老当家是想邀他参与双龙缥局这趟买卖？”
    苗飞虎没有直接回答这个问题，反问道：“依二位的意思呢？”
    杨凡脱口道：“旋风十八骑如果参与此事，只怕就没有咱们的份了。”
    欧一鹏也急急道：“小弟以为越少人参与越好。人多口杂，容易泄露风声，主意也难统—……”
    苗飞虎却摇了摇头，道：“不！你们都想错了。”
    欧一鹏道：“为什么？”
    苗飞虎道：“双龙镖局这趟红货