“雪狼谷”、“七十天”、“奇戒”，这几个关键词像投入池塘的石子，在“尘世”核心圈层激起层层涟漪，也引出了一个被尘封多年的身影——卫尘的生母，叶氏婉容。阿史那贺鲁关于“二十年前探险队”的联想，与卫尘在关键时刻出现异动并显露出奇戒的事实，让叶轻眉下定决心，彻底清查母亲留在镇国公府的所有遗物，尤其是那些可能与西域、昆仑相关的物品。
叶婉容当年嫁入镇国公府时，所携嫁妆物品除日常用度外，大多封存在卫尘所居“凌云轩”后院一间僻静的厢房内，多年来由老夫人指派的老仆定期打扫，但从未有人仔细整理、检视。卫尘本人对母亲早逝心怀隐痛，也甚少主动触碰这些遗物，只保留了少数几件母亲常用的小物件在身边。
叶轻眉请示老夫人后，与柳如烟、阿史那贺鲁一同，在两位信得过的心腹老仆陪同下，打开了这间尘封已久的房间。房内陈设简朴雅致，一如当年叶婉容生前喜好，多是书籍、字画、一些西域风格的织物和器皿，以及几个上了锁的箱笼。空气中弥漫着淡淡的樟木和旧书气息。
他们先大致清点了明面上的物品。书籍种类繁杂，除经史子集、诗词歌赋外，竟有不少地理志异、星相堪舆、药理杂学的古籍，其中几本关于西域风物、昆仑传说的手抄本，引起了阿史那贺鲁的注意，上面有些段落旁有娟秀的批注，见解独到。字画多是叶婉容自己的作品，意境悠远，看不出特殊。那些西域织物和器皿，虽精美，但也只是寻常之物。
重点在于那几个上了锁的箱笼。钥匙早已不知去向，叶轻眉请来卫明，以他工坊的巧技，在不破坏箱体的前提下，逐一小心打开。
第一个箱笼内，是叶婉容出嫁前的衣物、首饰，虽华美，但岁月已久，布料已显陈旧。第二个箱笼，则是一些孩童的玩具、衣物，看尺寸是卫尘幼时所穿所用，被精心保存着，可见慈母之心。叶轻眉和柳如烟睹物思人，心下黯然。
第三个箱笼较小，却异常沉重。打开后，里面并非金银珠宝，而是大量的手稿、笔记、草图，以及一些奇特的矿石样本、风干的植物标本、甚至几件破损严重、造型奇特的金属或骨制小物件。
阿史那贺鲁精神一振，立刻上前翻看。手稿和笔记以娟秀的字迹书写，正是叶婉容的笔迹。内容并非诗词或闺阁琐事，而是大量关于西域历史、神话传说、古代部族图腾、罕见地理现象、以及药理毒理的记录和推测。笔记中多次提及“昆仑”、“神陨之地”、“上古遗民”、“长生之谜”、“血脉之钥”等字眼，并与一些星象图、地形草图相互印证。那些草图，虽然线条简单，但勾勒出的山川地势，与阿史那贺鲁手中的羊皮卷、扎西的地图残片，乃至朝廷秘藏的昆仑山势图，都有惊人的吻合之处，甚至提供了更详细的局部细节，比如某条冰川裂隙的走向、某个山谷中特殊的地热泉眼位置、某处岩壁上可能存在的隐蔽标记。
而那些矿石样本、植物标本和奇特小物件，阿史那贺鲁仔细辨认后，神情越来越凝重。矿石样本中，有几种他认得，是昆仑山脉深处才可能出产的稀有矿物，其中一种名为“寒玉髓”，触手生温，是制作某些特殊药引或器物的材料。植物标本里，有一种紫茎黑叶的干草，他从未见过，但叶婉容在笔记中标注为“龙涎草（疑似）”，旁边小字注解说此草性极寒，生于极阴之地，伴生于某种特殊玉石旁，是配制数种解毒、吊命奇方的主药之一，极为罕见。至于那些金属和骨制小物件，破损严重，但残留的纹饰风格，与卫尘手中的戒指、沈万三的玉器碎片、以及扎西描述的岩壁符号，风格高度统一，显然是同一文明体系的遗物。
“这……这绝非寻常闺阁女子所能涉猎，更非短期兴趣可积累！”阿史那贺鲁的声音带着难以置信的激动，“叶夫人她……她绝非寻常人！她对昆仑、对上古之秘的了解，远超当今世上绝大多数所谓的博学之士！她收集这些，绝非偶然，更像是有目的、有体系的探寻！”
柳如烟拿起一本封面空白、纸张泛黄的手札，翻开后，发现里面并非系统记录，而更像是零散的日记、随笔和加密的符号。前面的内容多是婚后生活点滴，思念故乡，以及对幼年卫尘的疼爱描述，温馨而略带哀愁。但翻到大约三分之二处，笔迹开始变得急促、潦草，甚至有些字句被涂改或撕去。夹杂在日常生活记录中的，开始出现一些意义不明的短句和符号：
“又梦见了……那座门……冰与火之歌……”
“父亲（叶承宗？）来信，警告勿再深究……恐惹来不祥。”
“尘儿周岁，抓周竟握住那枚指环（此处“指环”二字被重重圈出）……是宿命？还是……”
“今日见到（墨迹污损，难以辨认）……他（她？）也知‘暗月’？难道当年……”
“扎西（这个名字出现了！）托人带回消息……‘雪狼泣月，冰门自开’……与古卷记载吻合……时间不多了……”
“我必须再去一次……为了尘儿……也为了……真相……”
“东西已托付可靠之人（墨迹再次污损）……若我回不来……尘儿，望你平安长大，莫涉其中……”
手札在此处戛然而止，后面是空白页。叶轻眉手指颤抖地抚过那些字迹，尤其是“暗月”、“为了尘儿”、“雪狼泣月，冰门自开”以及“若我回不来”这几句，一股寒意夹杂着巨大的悲伤和疑惑涌上心头。母亲当年，果然涉入极深！她不仅知道昆仑秘境，知道入口线索（雪狼泣月，冰门自开，与阿史那贺鲁推算的“天时”及扎西日记中的“月圆狼嚎”完全吻合），甚至可能接触过“暗月”组织的人！她最后那句“必须再去一次”，极有可能就是加入了那支
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