北洋之梦

！这是柏林，普鲁士战争学院门口！要打起来，咱都得卷铺盖滚蛋！”
    “放心，打不起来。”常德胜拍拍他肩膀，然后整了整身上那套淮军号服，迎着东条走了过去。
    两人在距离三步远的地方，同时停下。
    四目相对。
    东条英教先开口，他用的是德语，一口普鲁士音：“常先生，又见面了。”
    常德胜也用德语回他，一口汉诺威标准音：“东条先生，看来今日，你我将要较量一番了。”
    “考场如战场。”东条点头，“今日，咱们就较量一场，分个高下。”
    “对！”常德胜笑得更开了，“考场如战场！”
    两人说话时，脸上都带着笑。可那笑底下，谁都能闻出火药味。
    东条目光往常德胜身后扫了一眼，就看见段祺瑞那副蔫儿样——不足为道。他转回目光，又看着常德胜：“贵国似乎只有两位考生？我国此次有四人参考。”
    这话说得客气，可里头那意思明白得很——你们的人才有点少啊！
    常德胜却跟没听出来似的，咧嘴一笑，伸出一根手指头，在空中晃了晃：“可第一名只有一个！”
    东条嘴角那点笑意僵了一下。
    常德胜接着补刀，语气那叫一个理所当然：“东条少佐，这次你只能考第二了！”
    东条盯着他看了两秒，才慢慢道：“常先生似乎很有信心。”
    “对！势在必得！”常德胜一点不客气，“我这人吧，要么不考，要考就得考第一。”
    东条深吸了一口气。他能感觉到身后福岛大佐的目光，也能感觉到井口、山口、藤井仨人都在往这边看。他不能退。
    “军事是学问，需要脚踏实地。”东条缓缓道，“靠一点小聪明，可不行。”
    这话就差指着鼻子说“你别以为有点语言天赋，就能蒙混过关”了。
    常德胜却一点不恼，反而点了点头，深以为然：“的确，在数学和工程学里，没有什么小聪明、大聪明，只有正确或错误！”
    他顿了顿，看着东条，笑容里带着点儿挑衅：“东条少佐，要不咱们比比？就比数学、物理、筑城、战术——看谁对得多，看谁错得少？”
    东条盯着他，没立刻接话。
    常德胜也不催，就笑眯眯看着他。心说：小样儿，接不接？不接你就是怂。接了……嘿嘿，老子有《战争学院习题集》全套真题加答案，还有前世211建筑工程硕士的底子，怕你？
    沉默了大概三秒钟。
    东条开口，声音沉了下去：“那就考场上分个高下吧。”
    “好！”常德胜一拍巴掌，“咱们就分个高下！”
    说完，他朝东条拱了拱手，转身往回走。走了两步，又回头补了一句：“对了，东条少佐，考完试我请你吃饭——安慰安慰你。”
    东条脸都青了。
    常德胜却跟没事人似的，溜溜达达回到郭世贵身边。郭世贵脸都白了，拽着他低声道：“振邦！你疯啦！跟日本人较什么劲！”
    “没较劲啊。”常德胜一脸无辜，“就友好交流，互相鼓励。”
    “你这叫鼓励？”郭世贵快哭了，“你这叫火上浇油！”
    “嗐，您不懂。”常德胜摆摆手，“考试嘛，就得有点压力。没压力哪来的动力？”
    ……
    八点四十分。
    常德胜、段祺瑞、东条英教、井口省吾、山口圭藏、藤井茂太，还有四个土耳其大胡子——一共十个考生，被一名德国文官领着，进了战争学院主楼。
    一楼走廊又宽又高，地上铺着黑白相间的大理石地砖，擦得能照出人影。墙上挂着一排肖像——腓特烈大帝、沙恩霍斯特、格奈森瑙、老毛奇……一个个穿着军装，表情严肃，眼睛跟能看透人心似的。
    常德胜一边走一边仰头看，心里嘀咕：这要搁后世，就是“荣誉墙”啊。等老子从这儿毕业，说不定也能挂上去——不过得是民国以后了，挂个大清军官的像，忒丢人。
    领路的军官在一扇厚重的橡木门前停下，推开门：“请进，考场在这里。”
    十个人鱼贯而入。
    考场宽敞明亮，朝南一整面墙都是落地窗，阳光洒进来，暖洋洋的。屋里摆着二十张桌子，每张桌子间隔一米五，桌上放着墨水、钢笔、草稿纸。正前方墙上挂着一幅巨幅欧洲地图，从直布罗陀到乌拉尔山，从挪威到西西里，全在上面。地图上用红、蓝、黑三色图钉，密密麻麻标记着近五十年的主要战役——克里米亚、普法、普奥……
    常德胜站在地图前，看似随意地看着，心里却在飞快地复盘《战争学院习题集》里那些战例。
    “色当战役，毛奇指挥，普鲁士赢……这里钉着蓝钉子，代表普鲁士胜利。克里米亚战争，英法赢……红钉子。普奥战争，克尼格雷茨战役……蓝钉子。”
    他目光在地图上扫过，脑子里同步调出习题集里对应的战术想定题和标准答案。这套流程他练了二十几天，已经有点熟悉了。
    另一边，四个日本人进屋后，没看地图，直接各自寻了桌椅坐下。井口省吾从皮包里拿出绘图工具——圆规、三角板、比例尺，一样一样在桌上摆开，摆得整整齐齐。山口圭藏掏出一块怀表，看了眼时间，又小心地放回口袋。藤井茂太拿出钢笔，拧开笔帽，试了试墨水。东条英教坐着没动，腰板挺得笔直，目光平视前方，可眼角的余光，一直瞟着常德胜。
    段祺瑞在角落里找了张桌子坐下。他没看地图，也没摆文具，就低着头，目光死死盯着桌面。可常德胜能感觉到，段祺瑞那目光时不时就飘过来，落在他背上——那眼神复杂得很，有焦虑，有不甘，还有点……怨气。