三国：刘封传

    建业城中，春寒料峭。
    刘封负手立于太极殿东侧的暖阁窗前，望着檐角垂下的冰凌被初阳照得剔透如琉璃，眉头却未舒展半分。身后太医令吉本躬着身子，额上沁出细汗，声音微颤。
    "陛下，正月至今，京畿各县报来痘疹患儿已逾四百，夭折者……七十三人。宫中三皇孙亦染此疾，高热不退，太医署上下用尽古方，皆不见效。"
    刘封闭了闭眼。天花。
    他在现代打过疫苗，对这个烈性传染病再清楚不过。东汉末年便已有痘疹记载，医家称之"天行斑疮"，每逢冬春之交便要收割无数孩童性命。而今他立国改制，百业待兴，人口乃是第一等紧要事——一个孩子夭折，便断了一户人家的指望，碎了一方田地的未来。
    "去岁各州府上报夭亡数，占新生三成。"他转身，目光如刃，"吉太医，你医道最精，告诉朕，痘疹之症，可曾见过染后不死的孩童？"
    吉本一愣，旋即道："回陛下，确有。臣行医三十年，见过不少患痘后幸存者，此后终身不再复发。"
    "为何能不死？"
    "这……体质强健者或可撑过，亦有服草药后侥幸痊愈者，但成数极低，不足一成。"
    刘封微微点头，取出一张早已备好的羊皮纸，纸上墨迹未干，寥寥数行字迹锋芒毕露。他递过去，语气平静却不容置疑。
    "朕闻边地牧人有言：牛生痘疮之处，挤乳女工染之，仅掌心起微疱，三五日即愈，终身不惧天花。你且细看此法，若有人自愿试之，朕以千金为赏，封三代爵禄。"
    吉本接过纸，只扫了一眼便脸色大变，扑通跪倒。
    "陛下万万不可！此法闻所未闻，以牛痘之毒引入人体，岂非以毒攻毒？万一……"
    "万一什么？万一朕错了，便是个死字。"刘封打断他，声音不高却如金石相击，"朕已经命人寻了两头患牛痘的乳牛，关在城西皇庄。吉太医，你若有更稳妥的法子救那七十三名孩童，朕便听你的。"
    暖阁一片死寂。铜漏滴答如水石相击，窗外忽然传来一阵急促脚步声，紧接着是侍卫通报："皇后娘娘求见。"
    关银屏推门而入时，鬓边沾着早春的寒霜，眉宇间尽是焦灼。她快步走到刘封身侧，压低声音："承儿的幼子烧得更厉害了，我去看过，整张脸已见红疹。父亲在世时曾言，此症无药可医……"
    刘封握住她的手，掌心冰凉。
    "有药。"他目光落在吉本身上，那苍老医者的手还在抖，可眼底的恐惧渐渐被另一种光取代——那是医者面对未知时既怕且痒的好奇。
    "吉太医，你随朕去皇庄。"
    当日午后，皇庄牛棚。
    两头健壮的母牛被拴在木栏旁，背脊上几处铜钱大小的痘疮已经结痂，痂下渗出清亮脓液。周围站着七八个太医院年轻医官，人人面色如土。
    刘封撸起袖子，露出左臂："取刀来。"
    关银屏按住他的手："你是一国之君。"
    "朕比他们多一重运气。"刘封笑了笑，左颊那道浅疤在日光下微微一闪，"若朕有事，承儿继位，你监国。"
    银屏咬唇，手腕却松了。
    消毒后的银针挑破牛痘结痂，蘸取少许脓液，在刘封左臂划出两道浅痕。血珠渗出时他眉头未动，只低声吩咐吉本记录时辰脉象。
    三日之后，伤处红肿起疱，刘封低热半日便退。又过七日，疱结痂脱落，留一圆疤。他命人从城中抱来三名染痘将死的贫家孩童，皆两三岁年纪，面色灰败如蜡，哭声早已嘶哑。母亲们跪在皇庄门外哭得昏死过去，银屏亲自出迎，将孩子抱进暖房。
    种痘之法，征得父母同意后施行。
    第一个孩子叫小栓，种痘次日高热惊厥，险些断气。吉本守了三天三夜不敢合眼，灌下参汤续命，第四日清晨，小栓睁开眼喊了一声"娘"。
    门外的妇人闻声瘫倒，额头磕在青石阶上磕出血来，却笑得涕泪横流。
    消息传到太极殿时，刘封正在批阅漕运奏疏。他执笔的手顿了顿，搁下笔望向窗外的春日晴空，唇角微扬，继而又按下。
    还不够。
    第一个活了，第二个第三个呢？
    所幸吉本记录详尽，后两个孩子接种后反应轻微，七日痊愈。小栓在第十日退了所有痘疹，成了建业城第一个"牛痘"生还者。
    可真正的考验来了——太常寺卿周泰联合三位老臣联名上书，言"人痘为毒、牛痘为妖"，引经据典说圣人云"非其鬼而祭之谄也"，种痘乃以牲畜之秽污人血脉，违天和，背人伦，请陛下收回成命。