千古明臣

稳依旧：“你多虑了。这些人，多半是早年灾荒流离、走投无路才被逼落草，并非天生歹毒之辈。他们要的，不过是一份安稳生计，一个能吃饱穿暖、安稳度日的归宿。
    本官许诺一视同仁，既是给他们一条回头路，也是给日照县一份安宁。至于乡邻那边，本官自会去解释；若有人假意归降，本官也自有处置之法。”
    随从听罢，心中疑虑尽消，当即肃然拱手应诺：“属下明白！属下这就快马奔赴山间，将大人的旨意如实传达，绝不遗漏半句！”说罢，转身牵过马匹，翻身上鞍，扬鞭疾驰而去，尘土飞扬间，身影很快消失在路的尽头。
    彼时，日照县周边的山贼，早已听闻新来的许知县与前任昏官截然不同。
    河山岭上，几名匪众正围坐在一块青石旁，低声议论着山下的光景，脸上满是向往。
    “你们听说了吗？山下现在可不一样了，许大人推广的高产粮，种下去收成比往年翻了一倍，百姓们都能吃饱饭了！”一名年轻匪众放下手中的柴刀，眼里闪着光，语气里满是羡慕。
    旁边一个年长些的匪众叹了口气，指尖摩挲着腰间的刀鞘，神色复杂：“何止是吃饱饭！听说大人还烧水泥、建安居房，给百姓们安排工坊活计，工钱日结，分文不拖，就连咱们邻村的老王，现在都在工地上做工，日子过得比以前安稳多了。”
    “还有还有！”
    另一个匪众凑了过来，压低声音道，“我昨日下山打探消息，看见县城周边建了蒙学，寻常人家的娃娃都能进去读书，不要多少钱，先生教得还认真。咱们家的娃，在这深山里连字都不识一个，要是能下山，也能去学堂念书就好了。”
    几人正说着，头目周虎走了过来。他本是乡间农户，当年灾荒，妻儿饿死，走投无路才落草为寇，这些年看着手下弟兄们跟着自己打打杀杀、朝不保夕，心中早已疲惫。“都在议论什么？”他沉声道，语气里带着几分不易察觉的落寞。
    “大哥，”
    年轻匪众连忙起身，语气急切，“我们在说山下的事，许大人做了好多好事，百姓们都念他的好。咱们这样躲在山里，整日提心吊胆，不如……不如下山归降？”
    周虎眉头紧锁，沉默片刻，缓缓开口：“归降？你可知归降之后，官府会如何待我们？从前的昏官，哪一个不是喊着招安，转头就卸磨杀驴？咱们手上沾过血，官府怎会真心容下我们？”
    “可许大人不一样啊！”
    年长匪众上前一步，语气恳切，“大哥，我听说许大人刚到日照县，就赦免了那些因饥荒偷粮的百姓，还帮他们找活计。他向来言出必行，口碑极好，说不定，他是真的愿意给我们一条活路。”
    就在众人争论不休、犹豫不决之际，山下传来一阵马蹄声，许哲的随从快马赶到，翻身下马，对着山寨高声喊道：“河山岭的各位弟兄听着！许知县有令，凡下山从良的匪众，一律与县中百姓同等享受福利——分粮、建房、安排务工，绝不薄待，更不追究过往罪责！愿归降者，即刻下山登记，便可开启安稳日子！”
    话音刚落，山上顿时炸开了锅，匪众们纷纷围了过来，脸上满是震惊与狂喜。
    “真的？！许大人真的不追究我们过往的罪责？还能和百姓一样分粮建房？”
    “太好了！我早就不想再过这种躲躲藏藏、打打杀杀的日子了，我要下山！我要给孩子找个安稳的家，让他去蒙学读书！”
    周虎望着手下弟兄们激动的模样，又想起自己早逝的妻儿，心中的坚冰终于融化。他走上前，对着随从拱手问道：“这位差役大哥，敢问许大人所言当真？我等下山之后，真能与百姓一视同仁，妻儿也能安稳度日？”
    随从躬身回礼，语气郑重：“周头领放心，许大人言出必行，从不食言。尔等下山后，即刻登记造册，适龄孩童可直接送入蒙学，青壮年可安排至工坊或工地务工，老人妇孺皆能分到粮食，后续还能分到安居房，从此不必再躲在深山，担惊受怕。”
    周虎眼中泛起泪光，重重一点头：“好！我信许大人！弟兄们，收拾东西，咱们下山归降！往后，再也不做山贼，好好过日子！”
    “好！听大哥的！”
    匪众们齐声欢呼，脸上的阴霾尽数散去，取而代之的是对未来的期盼，纷纷转身去收拾行囊，连家眷们也脸上带笑，忙前忙后，空气中满是久别重逢的欢喜与对安稳日子的憧憬。
    另一边，青石崖的匪众也听到了消息，这里的匪众多是流离失所的手艺人，有木匠、瓦匠、织工，当年迫于生计才走上劫道之路，心中本就不愿作恶。
    头目李顺是个木匠，手中还握着一把刻了一半的木椅，听闻县衙招安的旨意，当即召集手下弟兄：“各位弟兄，咱们本就不是天生的恶人，不过是为了活下去才落草。如今许大人给了咱们一条回头路，能和百姓一样安稳度日，还能靠自己的手艺吃饭，何乐而不为？”
    “李大哥说得对！”一名瓦匠放下手中的工具，说道，“我当年就是因为灾荒，丢了活计，才被逼上山。如今能下山，我就能重操旧业，给百姓盖房子，靠手艺赚钱，再也不用劫道害人了。”
    “还有我的孩子，今年都六岁了，在山里连字都不识一个，要是能下山去蒙学读书，将来也能有个出息。”一名织工妇人眼中满是期盼，轻声说道。
    李顺点了点头，语气坚定：“既然大家都愿意，那咱们就收拾东西，下山归降。记住，从今往后，咱们都是守法的百姓，靠自己的双手吃饭，再也不做伤天害理的事！”
    “好！听李大哥的！”众人齐声应和，纷纷收拾行囊，带着家眷，朝着山下走去。
    两拨匪众很快在山下汇