千古明臣

办事，日照县定能越来越好。
    张老员外、王大户、李老爷三人不敢怠慢，亲自带队前往县城西郊勘测，最终选定一处临近河水、交通便利的空地，既方便造纸取水、运输原料，又远离民居、不扰民生。
    三人出资购置木料、砖石，召集工匠搭建作坊棚屋，许哲则从系统中兑换出完整的古法造纸工艺图，详细标注浸泡、蒸煮、捣浆、抄纸、烘干等全套工序，派属吏下乡收购桑皮、楮皮、竹絮等廉价原料，成本极低却能造出好纸。
    作坊开工那日，西郊空地人头攒动，招募来的乡民各司其职，搬木料、搭窑炉、碾原料，忙得热火朝天。
    造纸作坊内已是一派忙碌景象，许哲安顿好事宜，便即刻赶往作坊，一身素服沾了些许尘土，却丝毫不在意，径直走到蒸煮原料的灶台旁，亲自上手指导匠师们把控每一道工序细节。
    灶火正旺，大铁锅内的原料咕嘟咕嘟冒着气泡，匠师李老正蹲在灶边，伸手试探着锅内的温度，眉头微微蹙起。
    许哲快步上前，也蹲下身，伸手在锅沿轻轻一触，随即看向李老，语气温和却带着不容置疑的严谨：“李师傅，您看这火候，是不是偏急了些？”
    李老连忙直起身，拱手道：“回许大人，俺想着多烧些柴火，能让原料煮得透些，也好省些时间。”
    许哲摆了摆手，伸手示意他凑近些，指着锅内的原料解释：“李师傅，造纸的关键，首在蒸煮，急不得。这原料需用文火慢煮，火候太急，外层煮烂了，内里却还是生的，后续打浆就难匀，造出的纸也会发脆，不耐存放。”
    他一边说，一边拿起灶边的柴火钩子，轻轻拨开灶内的柴火，将火势调小了些：“你看，这般火候正好，既能慢慢煮透原料，又能保住原料的纤维，后续抄出来的纸，才会细腻坚韧。记住，每半个时辰要试探一次温度，不可大意。”
    李老恍然大悟，连连点头：“老奴明白了！多谢许大人指点，先前只想着快，倒忽略了这般关键。俺这就记下，定严格按着大人说的来，半点不马虎。”
    许哲笑着点头，又转身走到抄纸的案台前。另一位年轻匠师赵二正握着抄纸帘，小心翼翼地在纸浆槽内舀浆，可抄出来的纸要么偏厚，要么厚薄不均，急得额头上冒了汗。
    “赵师傅，莫急。”
    许哲走上前，轻轻按住他握抄纸帘的手，缓缓发力，“抄纸的力道要匀，速度要稳，不可过快，也不可过慢。你看，手腕要微微抬起，抄纸帘要与纸浆面保持平行，这样舀起的纸浆才会厚薄均匀。”
    赵二跟着许哲的力道动作，果然，这一次抄出来的纸，比先前规整了许多。他欣喜不已，连忙说道：“许大人，您这一指点，俺就懂了！先前总掌握不好力道，要么太急舀多了，要么太慢漏少了，造出的纸总不合心意。”
    许哲松开手，看着案台上的纸，耐心叮嘱：“不光是力道，还要注意纸浆的浓度。若是纸浆太稀，抄出来的纸就薄脆易破；若是太稠，又会厚重粗糙，达不到咱们要的效果。待会儿你再试几次，慢慢找感觉，有不懂的，随时来问我。”
    “是！谢许大人！”
    赵二躬身应下，握着抄纸帘，又开始反复练习，脸上没了先前的急躁，多了几分笃定。
    周围的匠师们见许大人亲力亲为，手把手传授技艺，一个个都围了过来，认真聆听，时不时点头记诵。有匠师忍不住问道：“许大人，咱这纸造出来，除了供蒙学的娃们用，还能用来做啥？”
    许哲抬眼看向众人，语气坚定：“这纸质地细腻，可用来写字、印书，日后咱们日照县的蒙学用书，便可用咱们自己造的纸；除此之外，还能卖到周边县城，换些银钱，补贴蒙学和作坊的用度，也能让大伙多挣些工钱。”
    众人闻言，无不欢喜，纷纷说道：“多谢许大人为咱们着想！俺们定好好学，把这造纸的手艺练精，造出最好的纸！”
    许哲笑着点头，又走到打浆的工序旁，继续细致指导，反复叮嘱每一个环节的要点。
    从原料筛选到蒸煮火候，从打浆粗细到抄纸厚薄，每一处都亲力亲为、反复查验，务必确保造出的纸张质地细腻、坚韧耐用，不辜负乡民们的期盼，也为日照县的日后发展，打下坚实的基础。
    不过数日，第一批雪白平整的纸张便顺利出坊，触感细腻、不易破损，品质远超县城售卖的外购纸。
    张老员外捧着新纸反复摩挲，连声赞叹：“有了这作坊，蒙学的纸张再也不用愁，大人这谋划，真是利在千秋！”
    看着作坊步入正轨，许哲心头又压上一件大事：蒙学孩童已报名过半，唯独缺少教书先生。
    日照县地处偏远，饱学之士大多不愿前来，县城里仅有几位落魄书生，虽识文断字，却因家境贫寒、无人举荐，一直闲居在家。
    许哲当即叫来县衙户房吏员，细细打听县里识字书生的下落，得知县城内有两位秀才、三位乡间塾师，皆是品行端正、学识扎实之人，只是苦于没有出路，只得在家耕读度日。
    得知消息后，许哲当即决定亲自登门相请，他深知，教书先生是蒙学之根本，唯有心诚，才能打动这些读书人。
    他先是换上正式官袍，备上简单的薄礼，先前往县城西街的落魄秀才刘先生家中。
    刘秀才年近三十，屡试不第，家中仅有一位老母，靠耕田勉强糊口，平日里虽想教书育人，却无钱开办私塾，只能闲赋在家。
    见县令亲自登门，刘秀才行礼不迭，满心惶恐，不知大人所为何事。
    许哲扶起他，温声说明来意，直言想请他出任蒙学先生，教授孩童识字读经，不仅每月发放足额薪俸，还可由县衙解决其老母的生计问题。