翌日清晨，汉东省委大楼顶层，省委书记办公室。
厚重的窗帘拉开了一半，阳光斜照进来，
却在沙瑞金和田国富周围投下更浓重的阴影。
沙瑞金坐在会客区的沙发上。
他面前的茶几上，摊开放着两份文件，
那是来自上级调查组关于他和田国富的处分决定复印件。
白纸黑字，如同烙印，刻印着他们抵达汉东以来最沉重的失败。
田国富坐在沙瑞金对面，双手紧握放在膝盖上，脸色阴沉嘴唇紧抿，一言不发。
办公室内死寂，只有墙上挂钟秒针走动的细微声响，敲打着令人窒息的沉默。
沉默了不知多久，沙瑞金终于开口，声音带着彻夜未眠的沙哑：
“国富同志，”他用了正式的称呼，“你来汉东，多久了？”
田国富微微一怔，下意识回答：“半年了。”
“半年。”
沙瑞金重复了一遍这个数字，语气平淡，却像一块巨石投入死水
，激起无形的波澜，带着让人喘不过气的压迫感，
“大风厂那些铁丝网、壕沟、瞭望塔，不是一天就能建起来的。
那二十吨汽油，更不是一天就能偷偷运进去的。
赵东来的不作为，乃至纵容，也不是从昨天才开始的。
陈岩石的问题……更不是突然暴露的。”
他转过头，目光直刺田国富：
“你来了半年，身为省纪委书记，对眼皮子底下如此严重的问题，
真就一点风声都没听到？一点蛛丝马迹都没察觉到？”
田国富的脸色瞬间变了，嘴唇翕动了几下，想解释，想辩白，
说陈岩石伪装得好，说赵东来欺上瞒下，
说自己的调研重点还没覆盖到这些角落……但沙瑞金没有给他组织语言的机会。
“你是纪委书记。”沙瑞金的声音依旧不高
“监督执纪问责，是你的核心职责。陈岩石是省管干部，是你的直接监督对象。
他违规处置国有资产遗留隐患、纵容甚至可能暗中煽动工人搞武装对峙、
凭借老资格指使公安局长渎职枉法……
这一桩桩，一件件，在你任职的这半年里，难道就没有任何异常反映到你这里？
你就从未怀疑过这个整天把‘人民’挂在嘴边的‘老革命’，内里到底是何种货色？”
田国富的额头上渗出了细密的汗珠。
他想说“我工作有疏忽”，但沙瑞金摆了摆手，用一种疲惫的姿态制止了他。
“我现在不是在追究你的责任，国富同志。”
沙瑞金的语气缓和了一些，带着一种认命般的颓唐，
“调查组已经下了结论，板子打下来了，我们都得认。
我是想让你，也让我自己，彻底想明白，我们为什么会走到今天这一步？
为什么会摔得这么惨？”
他顿了顿，目光投向窗外辽阔的天空，仿佛在组织语言，又像是在艰难地解剖自己。
“我承认，我犯了一个……致命的错误。”
沙瑞金的声音压得很低，带着深深的后怕与懊悔，
“我当初请陈岩石来给常委会讲课，表面上是打着‘尊老’的旗号，
实际上，是想借他这个‘反赵立春英雄’的势，
来否定赵立春在汉东的影响力，想尽快树立我们自己的权威。
我上任后没有按惯例先去拜望林老，
却把陈岩石这样一个退休的正厅级干部请上来……
这在那些扎根汉东多年的本土干部眼里，
无异于公开打林老的脸，是一种赤裸裸的挑衅和切割。”
他苦笑一下，笑容里满是苦涩：
“而我更失策的是，严重误判了周秉谦和林老的关系！我原本以为，
周秉谦只是给林老当过几年秘书，时过境迁，情分虽有，但未必有多深。
这几天，我托了汉江那边的关系仔细打听了才知道……根本不是那么回事！
自从周秉谦十七年前调任汉江，无论职位如何变动，
无论汉江的工作多么繁忙，他每年都会雷打不动地抽出时间，
专程回到汉东，看望早已退休的林老！十七年，风雨无阻！”
沙瑞金长长地叹了口气，充满了无力感：
“这种情况下，我把陈岩石捧到常委会的讲台上，周秉谦他能不反击吗？
这不是他想不想斗的问题，是我逼着他必须反击！
他若是不反击，他就是欺师灭祖，他在汉东的根基、他的人望、他的政治信誉，将顷刻崩塌！
他根本不是在跟我沙瑞金个人斗，他是在保卫自己的政治生命！
是我主动宣战，而他，是被迫应战，并且一出手，就是又准又狠的杀招！
他那番话，听起来句句都是在赞扬我，可句句都借林老之口，给我扣上了一顶
‘不尊重历史、不尊重老同志’的天大帽子！
让我连辩驳的余地都没有，只能当众检讨，颜面扫地！”
田国富面色凝重地点点头，他此刻也完全想通了其中的关窍，
后背不禁一阵发凉。沙瑞金的分析，剥开了所有表象，直指问题的核心。
“所以，国富同志，”
沙瑞金总结道，目光转回田国富脸上，
“我们这次的问题，根源不在于‘做错了某件具体的事’，
而在于‘没看明白’没看明白汉东这片土地上行之多年的潜在规则，
没看明白周秉谦与林老之间远超寻常的深厚纽带，
更没看明白陈岩石这个看似人畜无害
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