伊文靠着橱柜，大口喘着粗气，嘴角和下巴上沾满了红糖的碎屑。
“你干什么呢？”
一个不耐烦的女声从身后响起，带着浓重的鼻音和一股廉价香水混合烟草的味道。
伊文抬起头。
一个女人站在厨房门洞口，一只手撩着那块碎花布帘子，另一只手夹着一根烟。
她穿着一件领口开到胸骨的廉价睡袍，料子薄得能看见里面深色衬裙的轮廓。
脸上的妆化得又浓又艳，但眼线已经晕开了，在眼角拖出两道黑色的痕迹。
嘴唇上的胭脂红也斑驳不均，像是被什么人蹭花了。
她歪着头看坐在地上狼狈不堪的伊文，眼神里没有关心，只有赤裸裸的嫌恶与刻薄。
烟雾从她涂着劣质口红的嘴唇间吐出来，在煤油灯的微光中懒洋洋地盘旋。
伊文撑着橱柜站起来，拍了拍裤子上的灰：“我不是说了在我家里不能抽烟么？”
女人冷笑了一声，把烟灰弹在地上：“老娘还告诉你别耽误老娘晚上接客呢。”
她往前迈了一步，睡袍下摆扫过门框，语气里带着一种刻意的刻薄：
“你刚刚慌里慌张的样子直接把老娘的客人吓软了，没找你赔钱已经是我心善了。”
伊文的脸色冷了下来。
但他什么也没做。
因为他很清楚，以这具身体目前的状态，他连这个女人都未必打得过。
玛丽。一个烂大街的名字。
爱尔兰移民，口音浓重得像嘴里含着一块湿泥炭。
职业是妓女，工作地点就是他隔壁那间租出去的房间。
伊文实在穷困潦倒到了极点的时候，想过找个租客缓解一下压力。
他在杂货铺的告示板上贴了张手写的招租条。
然后瘟神就上了门。
带着玛丽来看房的，是古斯帮在这片街区收保护费的混混头目，一个叫扎克的矮壮男人。
脖子上纹着一条走形的蛇，说话的时候喜欢把弹簧刀在指间转来转去。
他站在门口，笑嘻嘻地拍了拍伊文的肩膀，力道大得让他踉跄了一步，说：
“这位是我朋友，以后就住这儿了，每周两美金，押金就免了吧”。
伊文没有拒绝的权利。
在这个街区，古斯帮说的话就是法律，比市政厅的条例管用一万倍。
前几周租金倒还算按时给。
两美元，每周一的傍晚，玛丽会把钱扔在桌子上，然后头也不回地走掉。
但后来，伴随着伊文的身体一天比一天虚弱，脸色一天比一天灰败，这女人就开始赖账了。
先是拖一天，再拖两天，再后来干脆提都不提。
伊文能清楚地感觉到这个女人在等什么。
她在等他死。
等他咽了气，这套公寓就可以通过古斯帮的渠道运作到她名下。
在这个街区，一个死了的穷学生留下的房子，连苍蝇都不会替他争一声。
也就是从两周前开始，玛丽越来越放肆。
带各种男人回来，深更半夜隔壁传来床板撞墙的咚咚声和粗野的笑骂。
在客厅里抽烟，烟灰弹得到处都是。
喝酒，喝完了把空瓶子丢在走廊上，伊文半夜起来上厕所差点被绊断脖子。
伊文愤怒。
但愤怒在绝对的虚弱面前，一文不值。
他沉默地从地上站起来，低下头，嘟哝了一句：“对不起。”
然后他把铁皮罐子放回橱柜，转身离开了厨房。
先装糖，阴她一手。
他这身子骨估计连这女人都打不过，更别提她背后的扎克和古斯帮。
他需要时间，需要积蓄力量。
玛丽在他身后冷笑了一声，没再说什么。
碎花布帘子在她转身时晃了两下，然后厨房的方向传来水龙头拧开的声音，哗啦啦的水流里夹杂着她哼的一段走调的爱尔兰小曲。
伊文沉默地穿过走廊，回到父母曾经居住的主卧。
这间房间不大，一张铁架双人床占了大半面积，剩下的空间只够塞一张桌子和一把椅子。
墙上还挂着一个相框，玻璃碎了一角，里面是一张全家福，照片已经发黄，三个人的面孔在煤油灯光下模糊不清。
他坐回那把木椅子上，椅子在他的重量下发出熟悉的呻吟。
“看来接下来最紧迫的，是搞定这个臭女人。”
伊文的双眼在昏暗中闪烁着一种冷而沉的光。
他把这个念头暂时按下去，目光重新扫向桌面上剩余的药瓶。
处理完夜鬼魔药的副作用后，还有两样东西等着他。
这两样都是之前做试药实验时留下的存货。
这药物来自波顿儿童医院的项目。
合同上写的用途是“治疗癫痫、失眠及焦虑症状”，签字的时候那个戴金丝眼镜的年轻医生还笑着说“副作用很轻微，不用担心”。
但伊文吃了之后，整个人像被人往脑子里灌了铅水。
嗜睡，头晕，走路不稳，有两次差点从楼梯上滚下去。
连续服用两周之后，更严重的症状出现了：记忆力开始衰退，上课时教授讲过的内容转头就忘；
反应变得迟钝，别人叫他的名字要喊两三遍他才能回过神；
情绪持续低落，像是有一块湿冷的灰布蒙在他的脑子上面，什么都提不起劲。
“这东西主要作用在精神层面，来试试。”
伊文拈起两粒淡黄色的药片，丢进嘴里，就着残存的唾液干吞了下去。
药片卡在喉咙里硌了一下，他仰起脖子使劲咽了两次才送下去。
【
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