清晨。
毛茸茸公国的广场还残留着昨夜战斗后的痕迹。
焦黑的石板被掀开大半，几根断裂的石柱横在废墟里，地面中央那个巨大的陨坑还没有来得及填平。
毛皮族战士们一早就开始清理广场。
只是，每当他们经过那片焦黑的战场时，都会下意识放轻脚步。
昨夜的满月之战，已经彻底刻进了所有毛皮族的记忆里。
犬岚公爵和猫蝮蛇老大进入月狮形态。
那本该是毛皮族最强的姿态。
可即便如此，他们还是败了。
而且不是败给艾斯，是败给了日蚀号上的萨博和艾尼路。
这件事给毛皮族带来的震动，比单纯输给第五皇帝更大。
因为这意味着，日蚀号不是只有艾斯一个怪物。
那艘黑船上，站着一群足以撕开新世界格局的强者。
王城前。
犬岚和猫蝮蛇已经恢复如初。
昨夜那种濒死重伤，没有在他们身上留下任何痕迹。
甚至连过去多年积累的旧伤，都像被洗去了一部分。
猫蝮蛇低头看着自己的爪子，又活动了一下肩膀。
“真是离谱的火。”
他说完，抬头看向不远处的艾斯。
“把老夫打成那副样子，再随手治回来。”
“你倒是比罗杰船长更像怪物。”
艾斯坐在断墙上，手里拿着一块毛皮族送来的烤肉。
他咬了一口，语气随意：
“别拿我跟他比。”
“罗杰是罗杰。”
“我是我。”
犬岚站在旁边，听到这句话，沉默了一瞬。
他看着艾斯腰间那把无上大快刀，眼神里闪过一丝复杂。
昨夜之前，他更多是从艾斯身上看见罗杰的影子。
可现在不同了。
这个年轻人确实有罗杰的血脉，也有罗杰那种无视常理的气魄。
但他走的不是罗杰的路。
罗杰只追求自由与冒险，并且最终抵达了终点。
而艾斯，是要把整片大海都踩在脚下。
猫蝮蛇咬着烟斗，哼了一声。
“行了。”
“打也打过了，输也输了。”
“老夫没脸继续嘴硬。”
他看向犬岚。
“带他们去鲸鱼森林吧。”
犬岚点了点头。
“红色历史正文，可以给你拓印。”
他说着，看向艾斯。
“但石碑仍然由佐乌守护。”
艾斯从断墙上跳下来。
“当然。”
“你们想守就继续守着吧。”
他拍了拍手上的灰，神情平静。
“以后真有人来抢，守不住的时候，再叫我。”
猫蝮蛇眉毛一挑。
“口气真大。”
艾斯看了他一眼。
“昨晚你见过了。”
猫蝮蛇嘴角抽了一下。
犬岚轻咳一声，转身向鲸鱼森林方向走去。
“走吧。”
……
鲸鱼森林深处。
这里比毛茸茸公国其他地方更安静。
巨大的树木交错生长，阳光从叶片缝隙间洒落下来，落在潮湿的地面上，像一块块碎金。
犬岚和猫蝮蛇走在最前面。
日蚀海贼团则跟在后面。
与其说是来取拓本，不如说更像是整个日蚀号出来逛了一趟佐乌最核心的禁地。
巴基一路东张西望。
“这里就是藏红色历史正文的地方？”
“本大爷当年可没进去过啊……”
萨博看了他一眼。
“你当年不是罗杰船上的实习生吗？”
巴基回忆道。
“当时忙着跟香克斯比赛吃饭了，就没跟船长一块去。”
贝波走在红心团旁边，情绪比前几日安静许多。
之前佩德洛已经把泽波的事告诉了他。
那份迟到了多年的答案，并没有让他立刻释怀。
但至少，他终于知道了哥哥去了哪里。
佩德洛走在不远处，没有多说什么，只是偶尔看贝波一眼。
鲸鱼树内部的入口被打开时，一股古老的气息扑面而来。
艾斯走进石室，目光很快落在最深处那块巨大的红色石碑上。
路标历史正文。
红石静静立在那里。
沉默、厚重。
像是连时间都无法磨损它的棱角。
乔巴仰头看着那块石头，眼睛睁得圆圆的。
“这就是……通往最终之岛的钥匙？”
犬岚点头。
“是。”
猫蝮蛇咬着烟斗，声音比平时低了些。
“这块石头，佐乌守了很多年。”
艾斯没有立刻开口。
他走到红色历史正文前，抬头看着那些密密麻麻的古代文字。
他看不懂。
但他知道，这东西意味着什么。
罗杰曾经靠这些石头走到终点。
世界政府畏惧它。
四皇争夺它。
所有真正想抵达大海尽头的人，都绕不开它。
艾斯伸手，指尖轻轻落在红石表面。
冰冷。
坚硬。
隐约能听见一种很低、很沉的声音。
不是文字，也不是答案。
更像是这块石头在漫长岁月里留下的回响。
萨博站在旁边，看着他。
“怎么样？”
艾斯收回手，神情平静。
“看不懂。”
萨博一怔。
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