追出几十里？说吧，到底图什么？”
疤脸军官沉默了几息，突然笑了，笑容有些惨淡：“图什么？图一口饭吃，图一条活路。”
李沉眉头一挑。
“老子叫陈横，原来是前锋营的队正。”疤脸军官啐了一口带血的唾沫，眼神发狠，“石堡城那鬼地方……老子五百兄弟冲上去，活着回来的不到一半。结果呢？功劳全让监军那帮老爷塞裤兜里了！老子去讨个说法，反被扣了个‘顶撞上官’的屎盆子，发配到这鸟不拉屎的地方巡边！”
他喘了口粗气，声音更冷：“这还不算完。前几日，军需官王德那狗娘养的，连我们这点卖命钱都要克扣。兄弟们饿着肚子巡边，路上看到五个吐蕃兵的尸体，还有马蹄印往北……老子就想，要是能抓到这杀人者，不管是逃犯还是啥，带回去，兴许能换几个赏钱，让兄弟们吃顿饱饭。”
王德。
又是王德。
李沉眼神微动，刀锋却没收：“所以你是来抓我领赏的？”
“本来是。”陈横坦然道，“但现在……我改主意了。”
“哦？”
“能单枪匹马杀五个吐蕃游骑，还能在老子眼皮底下劫持我……你这样的身手，窝在边关当个逃犯，太他妈可惜了。”陈横抬起头，眼神直勾勾盯着李沉，“你身上有囚衣碎片，应该是死牢里逃出来的。死牢里关的，要么是重犯，要么是得罪了不该得罪的人……我猜，你是后者。”
李沉没说话。
“王德那狗东西，克扣军饷，倒卖军资，欺上瞒下，边关兄弟没几个不恨他的。”陈横继续说，“你若是跟他有仇……那我们或许可以不是敌人。”
院子里一片寂静。
只有风雪呼啸的声音。
士兵们看着自家头儿被刀架着脖子，还说这种话，一个个表情复杂。
李沉盯着陈横看了足足十息。
然后，他收刀。
动作干脆利落。
陈横愣了一下，慢慢站起身，揉着发疼的膝盖，眼神里多了几分讶异：“你……不怕我翻脸？”
“你要翻脸，刚才就翻了。”李沉把横刀插回地上，“你说王德，我信。因为我也在找他。”
他走到那匹被制住的战马旁边，从马背上的行囊里掏出几块肉干，扔给陈横：“先让兄弟们垫垫肚子。”
陈横接过肉干，看了一眼，又看看李沉，突然咧嘴笑了，那笑容里多了几分真诚：“兄弟，怎么称呼？”
“李沉。”
“李沉……”陈横念叨一遍，点点头，“好名字。沉得住气，沉得住刀。”
他转身，对着院子里还有些发懵的士兵们吼道：“还愣着干什么？把马都牵进来，找个避风的地方！老五，生火！老三，警戒！”
士兵们这才回过神来，纷纷动起来。有人去牵马，有人去找柴火，有人爬上残破的瞭望塔放哨。
戍堡里很快燃起了一堆篝火。
火光驱散了寒冷，也驱散了些许敌意。
李沉和陈横坐在火堆旁，其他士兵或坐或站，围在周围，眼神时不时瞟向李沉，有好奇，也有敬畏。
“李兄弟，我也不绕弯子了。”陈横啃着肉干，含糊不清地说，“你身手了得，又跟王德有仇，不如跟我们搭伙。这鬼地方，单打独斗，死得快。”
“搭伙？”李沉看着跳跃的火苗，“你们是官，我是逃犯。”
“屁的官。”陈横嗤笑，“我们这点人，连正式编制都没有，就是被发配来巡边的弃子。说难听点，死了都没人管。”
他指了指周围的士兵：“这些兄弟，都是跟我从石堡城死人堆里爬出来的，信得过。我们也不想一辈子被王德那种杂碎骑在头上拉屎。”
李沉默然。
他在快速权衡利弊。
跟陈横这些人搭伙，有利有弊。利：人多势众，熟悉边关情况，有基本的军事素养。弊：目标变大，容易暴露，而且这群人现在穷得叮当响，是累赘。
但……累赘，也可以是助力。
关键看怎么用。
“搭伙可以。”李沉终于开口，“但我有三个条件。”
“你说。”
“第一，行动听我指挥。我不是要夺你的权，而是有些事，我的法子更管用。”
陈横点头：“可以。你身手比我好，脑子也比我快，听你的。”
“第二，目标一致。我要杀王德，拿回我父亲的抚恤金。在这之前，任何行动都不能打草惊蛇。”
“没问题。我们跟王德也有仇。”
“第三……”李沉顿了顿，“我要练兵。用我的法子，练出一支能打硬仗的兵。过程会很苦，甚至会死人。受不了的，现在就可以走。”
这话一出，周围的士兵们面面相觑。
陈横却笑了：“苦？能有石堡城那场仗苦？死人？我们早就当自己死了。李兄弟，你尽管练。只要能让兄弟们有口饱饭，能宰了王德那狗东西出气，这条命，卖给你了！”
“卖给我？”李沉摇头，“命是自己的，谁也不卖。我要的是兄弟，不是奴才。”
他站起身，环视一圈：“愿意跟我干的，留下。不愿意的，现在离开，我送他一匹马，一些干粮，绝不阻拦。”
篝火噼啪作响。
风雪在门外呼啸。
短暂的沉默后，一个年轻的士兵率先开口：“我留下！受够了王德那帮杂碎的气！”
“我也留下！”
“算我一个！”
“头儿都说了，听李兄弟的！”
十几个人，没一个走的。
陈横看着李沉，眼神复杂：“李兄弟，你看到了。这帮兄弟，都是实在人。”
李沉点
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