木皆兵。东厂暗查的消息，早已通过各种渠道，传到了世家大族、盐商、官吏的耳中。
世家大族的府邸内，连夜召开密会，族中长老与核心子弟面色凝重，派出心腹密使，日夜奔驰，赶往京城，向京中的靠山报信，谋求对策；盐商们关闭了商铺大门，暗中串联，囤积钱财，转移资产，商议着如何对抗朝廷清查；漕帮把头聚集在码头密室，磨刀霍霍，召集帮众，做好了顽抗的准备；地方官吏们表面上依旧对东厂恭敬有加，端茶倒水，笑脸相迎，暗地里却在拖延政务、封锁消息、销毁残存证据，处处与东厂对抗。
他们在江南盘踞百年，早已习惯了只手遮天，习惯了将朝廷政令视为无物，他们打心底里不信，崇祯帝真的敢动江南这块盘根错节、牵连甚广、势力庞大的蛋糕，不信朝廷真的有勇气，掀翻这张经营数百年的利益大网。
就在江南各方势力暗流涌动、观望对抗之时，法正率领的大军，终于抵达扬州城外。
三万大军没有入城，而是在扬州城外十里处安营扎寨，铠甲鲜明，戈矛映日，旌旗遮天蔽日，营寨连绵数里，军纪严明，悄无声息，却带着千钧之势，形成了强大的震慑。大军既不进攻城池，也不撤退离去，就这般静静驻扎在城外，如同一只蛰伏的猛兽，盯着扬州城，盯着整个江南。
这是无声的震慑，也是耐心的等待。
震慑江南的不法之徒，让他们不敢轻举妄动；等待北京的旨意，等待崇祯帝的最终决断。
四月的江南，风越来越紧，云越来越沉，一场席卷朝野、关乎大明生死存亡的超级风暴，已然一触即发。