初夏的江南，稻田里翻着层层碧浪，风里裹挟着新禾的清香，漫过苏州城外的村落。李煜带着随从，轻车简从行至田埂边，看着田间躬身耕种的农户，脸上满是舒展的笑意。农户们见了他，也不惊慌，纷纷停下手中的农活，笑着与他打招呼，言语间满是亲近与敬重。
自减税纾困、兴修水利以来，江南的农耕便连年丰收，百姓的日子越过越红火。李煜翻身下马，走到一位老农身边，看着饱满的稻穗，温声询问今年的收成、家中的生计。老农笑着应答，言说如今赋税轻，水利足，田里的收成一年比一年好，家中余粮满仓，再也不用为吃穿发愁。
他沿着江南的州县一路行来，目之所及，皆是安居乐业的景象。乡野之间，田亩连片，水渠纵横，农户们安心耕种，孩童们在村头的蒙学里读书识字；市井之中，商铺林立，商旅往来不绝，街道上熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏，处处皆是烟火繁盛的景象。
数年的休养生息，新政的持续落地，让江南彻底走出了战乱的阴霾。农业上，水利工程遍布全域，新型耕种技术广泛推广，粮食产量连年攀升，不仅能满足江南五国百姓的食用，还有大量余粮储备，哪怕遇上旱涝灾害，也能从容应对，再也没有了粮荒的隐患。
手工业也迎来了全面的兴盛。南唐的纺织工坊、金陵的造纸工坊、杭州的造船工坊、泉州的陶瓷工坊，遍布江南各地，无数工匠在此谋生，技艺愈发精湛。江南的丝绸、宣纸、瓷器、造船技艺，冠绝天下，不仅供应江南内部，还远销南海诸国，成了江南最亮眼的名片。
商业的繁荣，更是远超以往。李煜与江砚一同下令，疏通了长江与运河的商贸航道，取消了各地不合理的商税壁垒，打破了五国之间的商贸隔阂，与前文开江兴商贸的既定设定完全契合。江南的商人可以自由往来五国之间，无需再缴纳苛捐杂税，商贸往来变得空前顺畅。
金陵、杭州、扬州、泉州等核心城市，成了江南的商贸中心。金陵的秦淮河畔，商铺鳞次栉比，南北商旅云集；杭州的钱塘江码头，每日都有数百艘商船停靠卸货；泉州的港口，更是停满了来自南海诸国的远洋商船，江南的货物从这里运往海外，海外的香料、珍宝也从这里流入江南，市井繁华，盛极一时。
随着商贸与农耕的兴盛，江南的人口也迎来了快速增长。金陵、杭州等核心城市的人口，较战乱时期翻了一倍有余，各地的州县也人丁兴旺，哪怕是偏远的村落，也再也没有了战乱时期十室九空的景象。人丁兴旺，百业兴盛，江南的经济实力，较数年前翻了数倍不止。
百姓的日子富足了，社会秩序也变得愈发安定。江南全域出现了路不拾遗、夜不闭户的景象，百姓出门远行，无需担心财物被劫；夜间的村落与城市，家家户户无需紧闭门户，也不用担心盗贼闯入。州县的牢狱之中，犯人寥寥无几，民间的纠纷诉讼也大幅减少，百姓们安居乐业，和睦相处。
李煜行至扬州的市井之中，随意走进一家茶馆，听着邻桌的百姓闲谈。百姓们口中谈论的，不再是战乱与苛政，而是今年的收成、商铺的生意、孩子在蒙学的学业，言语间满是对当下日子的满足，对李煜、江砚、钱惟濬的称颂，更是不绝于耳。
茶馆的掌柜认出了李煜，慌忙上前见礼，要免了他的茶钱，李煜笑着婉拒了，依旧按数付了茶钱。他坐在茶馆里，听着百姓们的闲谈，看着街上往来不绝、面带笑意的行人，心中满是慰藉。他毕生所求的，不过是江南百姓能安居乐业，远离战乱之苦，如今这份愿景，终究是实现了。
随行的官员看着眼前的景象，对着李煜躬身道：“陛下仁德，推行新政，与民休息，才有了今日江南的盛世景象，百姓们皆感念陛下的恩德。”李煜闻言，轻轻摇了摇头，温声言道：“不是朕的恩德，是江南的百姓勤勉，是五国同心守护，才有了今日的安定。朕能做的，不过是为百姓守住这份太平，让他们能安心过日子罢了。”
江南百姓对李煜、江砚、钱惟濬的拥护，也在这份安居乐业的日子里，达到了顶峰。百姓们家中，多有供奉三人牌位者，感念他们守护江南、体恤民生的恩德。民间自发传唱的歌谣，皆是称颂江南的太平，称颂三人的功绩，江南的民心，早已牢牢凝聚在了一起。
就在江南百姓安享太平，百业兴盛之时，江北却传来了紧急军报。驿卒快马加鞭冲入金陵皇城，带来了汴梁的消息，北宋内部爆发了藩镇与宗室的联合叛乱，多名不满赵光义登基的宿将与宗室，在多地起兵反宋，汴梁的局势，已然陷入了动荡之中。
消息传开，江南朝堂上下一片震动。官员们纷纷议论，有人忧心北宋内乱会波及江南，也有人认为这是江南的机会，众说纷纭。而李煜看着军报，神色平静，心中却清楚，北宋的内乱，既是危机，也是江南的机遇，南北对峙的格局，或将迎来新的变数。
他当即下令，让江南情报中枢加大对北宋内乱的探查力度，实时掌握汴梁的局势变化，同时令钱惟濬率领水师，加强长江防线的巡逻值守，严防北宋内乱波及江南。江南的太平盛世来之不易，他绝不会让这份安定，被北方的战乱所打破。