朱重八上路第一天就让人盯上了。
三匹油光水滑的战马，三个看着就嫩的年轻人，走在官道上就像在非洲战场上开着法拉利那么显眼。刘铁柱骑的那匹蒙古马虽然矮小结实，但膘肥体壮，毛色亮得能照见人影。赵石头那匹更过分，四蹄雪白，通体枣红，一看就不是普通货色。至于朱重八胯下那匹黑走马——这么说吧，整条官道上，走半个月，甚至是半年都遇不到第二匹能跟它比的。
是你，你想不想抢？
第一波劫道的是三个庄稼汉，锄头粪叉，连把像样的刀都没有。朱重八远远看见他们拦在路中间，心里咯噔一下，手心开始冒汗。他练了七八年武，刀枪棍棒耍得虎虎生风，刘三赵大虎都夸过他。
但那是跟自家人练。对面站的是活生生的土匪，真要动刀子见血的那种。朱重八把手按在刀柄上，指关节都捏白了，就是拔不出来。刘铁柱回头看了他一眼，什么也没说，自己抽出腰刀迎了上去。
赵石头也跟着拔了刀。三个庄稼汉一看这俩拔刀的架势——刘铁柱那把刀在太阳底下反光，亮得晃眼——二话不说，扔了粪叉就跑。
朱重八把手从刀柄上松开，手心全是汗。
“走吧。”声音有点哑。
第二波是第三天下午。五个土匪，有刀，从路边的树林里蹿出来的。领头的满脸横肉，手里提着一把豁了口的环首刀，指着朱重八的黑走马说马留下人滚蛋。
朱重八又把手按到了刀柄上，又捏白了，又没拔出来。刘铁柱和赵石头已经跟土匪交上了手。刘铁柱以一敌二不落下风，赵石头跟一个缠斗，剩下两个朝着朱重八围过来。其中一个瘦高个提着刀绕到刘铁柱背后，举刀就砍。
刘铁柱没看见。
朱重八看见了。
他的手比脑子快。腰刀出鞘的声音他自己都没听见，刀刃劈下去的破风声他也没听见。
只听见唰，一声闷响，像砍进了一棵湿木头。瘦高个的刀还在半空中，人已经断成了两截。上半身往左边倒，下半身还站着，过了一息才倒下去。血溅了朱重八一脸。温的。带着腥气。
他低头看着手里的刀。刀锋上挂着一道血线，正顺着刀刃往下淌。
刘铁柱解决掉面前两个，回过头来，看了一眼地上的尸首，又看了一眼朱重八。朱重八脸上全是血，眼睛瞪得老大，但手里的刀握得稳稳的，一点没抖。
“朱少爷。”
“嗯。”
“你这刀法，比跟我叔练的时候还利索。”
朱重八把刀上的血在袖子上擦了擦。
“走吧。”
他翻身上马。这次声音不哑了。就是直犯恶心。但是身边有俩人，不好意思吐！
后来又遇见几波。第四波，第五波，第六波。朱重八的刀拔得越来越快，收得越来越稳。杀完第五波的时候，实在忍不住，还蹲在路边吐了一回。杀完第六波的时候他没吐，只是拿袖子擦了擦脸，然后问刘铁柱还有多远到濠州。
杀啊杀啊就习惯了。
第八天傍晚，三人进了濠州城外的一座县城。
县城不大，一条主街走到头不过两里地。街边支着一排吃食摊子，卖炊饼的，卖馄饨的，卖羊杂汤的。朱重八把马拴在一棵槐树上，挑了家羊汤摊子坐下。刘铁柱和赵石头一左一右坐了。
“老板，三碗羊汤，多放芫荽。”
羊汤端上来，朱重八低头看了一眼，拿起筷子搅了搅，眉头就皱起来了。
“这外面的羊汤就是不如家里的好喝。”
他夹起一片羊肉，对着光看了看。
“你们看这肉，一看就是没炖够火候。邦硬！咬都咬不动。”
又把碗里的芫荽拨了拨。
“芫荽也舍不得放！扣扣嗖嗖的！”
刘铁柱和赵石头埋头喝汤，不接话。朱重八越说越来劲，正口沫横飞地数落着这碗羊汤的十八个缺点，街上忽然传来一阵咣咣咣的锣声。
他扭头一看。
游街的。头一回见，新鲜。
一队元兵押着辆囚车从街那头走过来。囚车木头笼子，半人高，关着一个老头。胡子拉碴的，头发乱得像鸟窝，脸上青一块紫一块，嘴角还挂着干了的血痂。
身上的衣裳已经看不出原来的颜色了，一条条的，露出来的胳膊上全是鞭痕。囚车后面跟着两个骑马的元兵，再后面是一面旗子，上面写着个“斩”字。
朱重八端着碗，歪着头看。这老头不像什么好人啊。但看着有种莫名其妙的亲切感。
他把碗放下，抹了抹嘴。
“好汉贵姓啊？”
整条街都安静了一瞬。囚车里的老头正低着头等死，听见这句话，慢慢抬起头来。
一张脏得看不出五官的脸上，两只眼睛浑浊地转了转，转到朱重八身上。他大概也没想到，死到临头了还有人问他贵姓的。
老头想都没想，张口就回。
“咱姓马！”
朱重八点点头，正要再问，一柄刀鞘横着抡过来，啪地砸在他后背上。朱重八被砸得往前一栽，差点趴在桌上。
一个元兵站在他身后，手按刀柄，下巴抬得老高。
“问什么问！再问把你也送下去和他慢慢聊！”
朱重八揉了揉后背，看了那元兵一眼。又看了看周围——街两边站了少说二三十个元兵。再往后看，还有。
行。你人多，你了不起。
老子把他买下来慢慢聊。
朱重八把碗往桌上一推，站起来，拍了拍衣裳上的土。
“那老头值多少钱？咱把他买了！”
元兵愣了一下。上下打量了朱重八一眼——穿得不算差，但也不是什么大户人家的
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