能要变天了。”
这个消息让叶寒有些意外。如果葬花会内部真的出现了分裂，那对他们来说，无疑是一个可以利用的机会。
“最后一个问题。”叶寒直视着马库斯的眼睛，“葬花会的会长，到底是谁？”
马库斯的表情变得极其复杂。他沉默了很久，似乎在权衡要不要回答这个问题。最终，他开口了，声音压得极低，几乎要被咖啡馆里的背景音乐淹没。
“我不知道他的真实身份。但霍夫曼议员有一次喝醉了，跟我说过一些话。他说，会长其实是一个我们所有人都想不到的人。他不在组织的高层名单里，不在任何公开记录中，甚至大部分葬花会成员都不知道他的存在。他隐藏得如此之深，以至于连‘七瓣莲’中的某些人，都从未见过他的真面目。”
“但他确实存在。霍夫曼议员说，他曾经远远地见过会长一次——在一个极其隐秘的场合，会长出现了一小会儿，对所有重大决策进行了最终的确认。霍夫曼议员只看到了一个背影，中等身材，穿着一件深色的斗篷，走路的姿态很特别，像是一个习惯了发号施令的人。他唯一能确定的，是会长说话的声音——低沉，沙哑，带着一种奇怪的金属质感，像是通过变声器处理过的。”
马库斯说完这些，端起桌上的咖啡杯，一饮而尽。他的手在微微颤抖。
“我知道的就这些了。再多的事情，霍夫曼议员也不会告诉我。我只是一个办公室主任，不是他的心腹。”
叶寒点了点头。他相信马库斯说的是实话。葬花会的会长，这个神秘的存在，比他想象的更加难以捉摸。一个连大部分高层都不知道其真实身份的首领，一个隐藏在重重迷雾之后的操纵者——这样的人，要么是极度谨慎，要么是有着不可告人的秘密。
也许两者兼有。
“合作愉快。”叶寒站起身，将信封收入内袋，“账户信息会在你抵达澳大利亚后，通过中间人交给你。希望我们不会再见面了。”
“我也希望如此。”马库斯说，他的笑容有些勉强。
叶寒转身离开了咖啡馆。他没有回头，但能感觉到马库斯的目光一直停留在他的后背上，直到他拐过街角，消失在人群中。
回到旅馆后，叶寒立刻联系了埃里希，将马库斯提供的信息全部转述给他。埃里希听完，沉默了片刻。
“拉普兰之门…芬兰拉普兰地区确实有很多废弃的矿坑和军事设施，有些甚至建于冷战时期，非常适合改造成秘密基地。我会派人重点排查那个区域。”
“还有葬花会内部可能分裂的消息，你觉得可信吗？”
“可信度很高。”埃里希说，“冯先生最近接连失利——格陵兰基地被毁，庄园拍卖会被捣乱，‘蔷薇之蕾’被夺走，‘除草者’行动失败。这些损失对他在组织内部的威信是沉重的打击。陈景润一直对冯先生不太服气，认为他过于激进，缺乏科学家的严谨。如果真的有内部分裂，陈景润很可能是挑战冯先生地位的那个人。”
“那我们能不能利用这一点？”
“可以尝试，但要非常小心。”埃里希说，“葬花会内部的派系斗争，对我们来说是机会，也是陷阱。如果我们介入得太深，可能会引火烧身。最好的策略，是让他们自己斗起来，我们在旁边坐收渔翁之利。”
叶寒同意这个判断。他挂断电话，走到窗边，看着马尔默黄昏时分的街道。街灯已经亮起，橘黄色的光芒在初冬的薄雾中晕开，给这座宁静的城市镀上一层温暖的颜色。
但他知道，这份宁静只是表象。在那些光鲜亮丽的表象之下，黑暗正在蔓延。葬花会的触角已经伸到了欧洲的各个角落，伸到了政界、商界、学术界。他们的会长隐藏在无人知晓的暗处，操纵着这一切。
而他，必须在他们完成“深红绽放”计划之前，找到他们，摧毁他们。
他摸了摸内袋里的信封，里面装着霍夫曼议员的罪证。这些证据，将是撬动葬花会的第一根杠杆。
他需要找到更多这样的杠杆，直到整座大厦轰然倒塌。