会厅。庆功宴已近尾声，领导正在做总结发言。苏明薇坐回座位，感觉桌上的美味佳肴索然无味。
宴席散场，众人陆续离开。苏明薇和张律师、吴医生走到酒店门口。王主任的车停在前面，他摇下车窗，对苏明薇说：“苏记者，明天上午十点，到我办公室一趟，有些后续宣传的事情商量。”
“好的，王主任。”苏明薇点头。
车子开走。张律师低声说：“他这是要正式摊牌了。样本的事，估计明天就会提。”
“我知道。我们得准备一套说辞，和……后手。”苏明薇说。
三人上车，吴医生开车。张律师坐在副驾，回头说：“我下午联系了省城的朋友，是公安系统的，他答应帮忙查‘金鼎’会所的底。会所的老板是个外籍华人，背景很深，和好几起涉外经济案件有关，但一直没动。安娜被关在那里，恐怕不是陈建军这个级别能安排的。背后可能有更厉害的角色。”
“GBMA的人？还是议会残余？”苏明薇问。
“都有可能。朋友还说，会所最近加强了安保，多了不少生面孔，看起来像雇佣兵。硬闯不行，得智取。”张律师说。
“等叶寒到滇南，拿到医典，我们手里有了解药配方，或许能当谈判筹码。但前提是，叶寒能安全拿到，并且我们能救出安娜。”苏明薇看着窗外飞逝的街景，“先回安全点，整理一下手头所有的线索和证据。明天我去见王主任，你们继续跟进省城和滇南的情况。”
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昆明，城郊物流园，凌晨五点。
叶寒从货柜里爬出来，浑身酸痛。腿伤在长途颠簸下又疼起来。他按照赵海给的地址，找到物流园里一个挂着“老孙物流”牌子的办公室。敲门，开门的是个四十多岁、皮肤黝黑的男人，嘴里叼着烟。
“找谁？”
“赵海让我来的。他说有批货要送哀牢山。”叶寒说。
男人打量他几眼，侧身让进。“进来吧。赵叔打过电话了。我叫孙志强，你叫我强子就行。车准备好了，但要等天亮才能出城。路上查得严，特别是去滇南方向的。”
“大概多久能到？”
“顺利的话，两天。但哀牢山那边最近不太平，听说有盗猎的，还有……别的。武警封了路，只能到山脚下的镇子，剩下的路得自己走。你腿行吗？”孙志强看了眼叶寒的腿。
“能走。花正有消息吗？”
“花正？你说前几天进山那个外地人？有，昨天镇上有人说，在山里听到枪声，后来又没动静了。武警进去搜了，还没出来。我劝你，等武警消息再进山，不然危险。”孙志强说。
“等不了。我有急事。车什么时候能走？”
“八点。你先在这儿休息会儿，里面有张床。我出去弄点吃的。”孙志强指了指里间。
叶寒道谢，走进里间，坐在床上。他拿出加密手机，尝试联系花正，但信号全无。苏明薇发来信息，告知了与王主任的谈话和省城会所的情况。叶寒回复：“样本在我身上，安全。王主任不可信，小心。我尽快进山。保持联系。”
他收起手机，从贴身口袋里拿出那个小玻璃瓶，对着昏暗的灯光看了看。暗红色的液体在瓶中微微晃动。父亲说这是解药的关键，陈国安说这是更致命的变种。他该信谁？或许，只有林氏老宅里的医典，能给出答案。
他需要休息，但睡不着。脑子里不断闪过各种画面：母亲的微笑，父亲的背影，小雨恐惧的眼神，白露死前的脸，陈建军在法庭上的狞笑，还有花正浑身是血却依然向前的样子。
他握紧玻璃瓶。无论这是解药还是毒药，他都必须走下去。
因为身后，已无退路。而前方，无论是什么，他都得面对。
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滨海，安全点，上午九点。
苏明薇穿上简单的职业装，准备去见王主任。张律师和吴医生在客厅等她。
“这是微型录音笔，藏好。这是紧急报警器，如果情况不对，按下，我们会立刻通知周队。”张律师把东西递给她。
“王主任应该不敢在办公室乱来。但还是要小心。如果他坚持要样本，你就说叶寒失联，样本可能在滇南，我们正在想办法联系。尽量拖。”吴医生说。
“我知道。你们继续跟进省城和滇南的情况。有消息立刻通知我。”苏明薇检查了一下录音笔，放进包里。
她开车前往市委大楼。路上，她想起叶寒的话：“庆功宴未必平静。”昨天的宴会，表面和谐，底下暗流涌动。王主任的突然关切，样本消息的泄露，都说明对方在反扑，而且手段更隐蔽。
到了市委，通报后，她来到王主任的办公室。办公室宽敞明亮，王主任正在看文件，见她进来，热情地招呼她坐。
“苏记者，辛苦你了。这次案件能这么快突破，你们媒体记者的监督作用功不可没啊。”王主任亲自给她倒了杯茶。
“王主任过奖了，这是我们应该做的。”苏明薇接过茶杯，没喝。
“今天请你来，主要是两件事。第一，关于案件的后续宣传报道。市里的意思是，要突出正能量，展现我们反腐的决心和成果，但也要注意尺度和影响。特别是涉及外资企业部分，要把握好，既要依法处理，也要维护良好的营商环境。你们护芳盟之前的报道，有些内容比较……激烈，我们希望能做些调整，由市里统一口径发通稿。”王主任说。
“案件事实清楚，证据确凿，如实报道就是最好的正能量。如果统一口径，可能会让公众觉得我们在掩盖什么。”苏明薇说。
“不是掩盖，是稳妥。你还年轻，有些事不懂。这么大的案子，牵涉面广，处理不好会
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