。再次起飞后，机长通知，还有四小时抵达南极大陆上空。暴风雪的前锋已经开始影响航线，气流颠簸剧烈。
叶寒抓紧扶手，看着屏幕上越来越近的南极大陆。白色，无边无际的白色，像一张巨大的裹尸布，覆盖着这片被遗忘的土地。
而在这片白色之下，藏着人类最深的罪恶，和最渺茫的希望。
“准备空降！”机长的声音在耳机里响起。
机舱尾部舱门缓缓打开，刺骨的寒风夹杂着雪粒灌进来，温度瞬间降到零下四十度。队员们拉起防风面罩，检查氧气和保温系统。
“跳！”
一个个黑影跃出机舱，坠入茫茫白色。降落伞在强风中剧烈摇摆，但特制的极地降落伞稳定性很好，最终所有人都安全着陆在预定区域。
叶寒解开伞绳，环顾四周。能见度只有五十米，狂风卷着雪粒抽打在脸上，像刀割。他打开定位仪，确认方向，然后挥手示意集合。
二十人，在暴风雪中，像二十个黑色的蚂蚁，朝着两百公里外的目标，开始艰难跋涉。
雪地车发动，在松软的积雪上缓慢前进。速度很慢，每小时不到二十公里。而且，随着暴风雪加剧，能见度越来越差，导航仪的信号也开始不稳定。
“照这个速度，我们赶到基地时，暴风雪正好达到最强。那时候强行进入，等于送死。”周勇在频道里说。
“那就提前。改变路线，从冰裂缝区域穿过去，能节省三十公里。但风险大，冰层可能不结实。”叶寒调出新路线。
“赌一把。总比困在暴风雪里强。”
车队转向，驶向一片布满裂缝的冰原。这里的冰层是多年积压形成的，相对结实，但裂缝下是深不见底的冰渊，一旦掉下去，尸骨无存。
叶寒打头阵，用探冰器扫描前方冰层厚度。小于三米的区域，必须绕行。行进速度更慢了。
三小时后，他们才前进了四十公里。暴风雪更强了，风速达到每秒三十五米，雪地车开始打滑。最前面的一辆车，右轮突然陷进一道隐藏的冰缝，车身倾斜。驾驶员紧急跳车，但车还是翻倒，滑向裂缝边缘。
“固定绳索！救人！”叶寒喊道。
队员们抛出抓钩，勾住车身，用力拉。但风太大，车太重，一点点滑向深渊。叶寒冲过去，把救援绳绑在另一辆车上，增加拉力。终于，在车头即将坠落的瞬间，把它拉了上来。但驾驶员在跳车时摔伤了腿，无法行走。
“把他绑在车上，继续前进。时间不等人。”叶寒看了眼时间，还剩三十四小时。
车队再次出发，但速度更慢了。伤员的雪地车需要另一辆车拖行，消耗额外燃料。而且，暴风雪没有减弱的迹象。
又过了五小时，他们前进了七十公里。距离基地还有九十公里。但燃料已经消耗过半，而且，暴风雪达到了顶峰。能见度为零，风速超过每秒四十米，雪地车根本无法前进。他们被迫停下，在背风处搭起临时营地，等待风暴稍缓。
“按照这个进度，我们赶不上了。”周勇看着电子地图，脸色凝重，“就算风暴现在停止，我们也需要至少十小时才能到基地。但花正和花棠只剩下不到三十小时了。”
叶寒盯着屏幕，忽然说：“不，我们不从地面走了。”
“什么意思？”
“从地下。”叶寒调出沃尔科夫基地的结构图，放大，“基地的能源是地热，有管道通往地面。这些管道直径至少一米五，而且有维护通道。如果我们能找到一条管道，顺着爬进去，可以直接进入基地的能源区。距离至少缩短一半，而且不受暴风雪影响。”
“但管道的位置是绝密的，我们不知道在哪儿。”
“我知道。”叶寒从背包里拿出父亲在北极站的笔记本，翻到某一页，“父亲记录过，沃尔科夫基地有三条地热管道，分别通往东、西、南三个方向。其中东向管道，距离我们现在的位置，只有二十公里。出口应该在这片冰崖下面。”
他指向地图上一个标记点。
“你怎么确定？”
“父亲在这里画了个圈，写着‘备用出口’。他当年可能计划从这里潜入基地，但没成功。现在，我们用它。”
“但管道里有监控和防护措施。”
“所以需要EMP装置，瘫痪局部电力。而且，管道内部应该很热，我们需要耐高温的防护服。”叶寒看向装备清单，“我们带了四套，够用了。我、你，再加两个身手最好的，从管道潜入。其他人继续从地面推进，吸引注意力，制造佯攻。双线行动，确保至少一路成功。”
“太冒险了。如果管道里有毒气，或者高温蒸汽，我们进去就熟了。”
“那就赌沃尔科夫不会在自己的能源管道里放毒气。而且，地热管道通常有检修间隔，我们选在检修时间进入。父亲笔记里说，基地每周三下午三点，会关闭东向管道进行例行维护，持续两小时。现在是南极时间周二晚上八点，距离下一次维护还有十九小时。我们必须在那之前赶到管道出口，然后等待时机。”
“十九小时，二十公里，暴风雪中徒步？”周勇苦笑，“叶队，你这是把我们往死路上逼。”
“但这是唯一的路。你选，是等死，还是拼一把？”
周勇沉默几秒，笑了：“拼了。反正横竖都是死，不如死得壮烈点。”
“好。准备轻装，只带武器、炸药、EMP、和三天口粮。其他人，按原计划继续前进，但放慢速度，制造动静。在我们进入管道前，不要暴露。”
“明白。”
四小时后，暴风雪稍缓。叶寒、周勇，加上两名特战队员，离开车队，徒步朝着东向管道出口前进。他们穿着白色的
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