他早已习惯这份孤独，也并不需要所谓的“助手”在身边端茶递水。
怎奈坊内那些晚辈，见他年事已高，身体每况愈下，实在放心不下，才硬塞了人过来。
他推脱不过，只能接纳。
不过，他并不打算让他人干预自己的研究，于是便将其打发到一旁去看书，权当是找个安静角落待着。
起初，他以为那个小子很快就会在一旁打瞌睡。
毕竟，《纹印基础原理》虽是入门典籍，但其内容之驳杂，概念之抽象，对初学者而言堪称枯燥。
若要真正沉浸其中，需要极大的精神力和意志力。
然而，随着时间的推移，他发现对方非但没有犯困，反而完全沉浸在了书籍之中。
从其平稳的呼吸和偶尔翻书的节奏来看，绝非囫囵吞枣地翻页，而是真正在读，在思考。
“精神力、意志力、耐性……皆是上佳之选。”赵知天浑浊的老眼中，闪过一抹久违的兴味，“就是不知，悟性如何，又能理解几分。”
……
“叮！”
不知过了多久，王辰脑海深处，响起一声清脆的系统提示音。
“你已初步掌握【纹印基础原理】（入门），精神+1。”
王辰长长地吐出一口浊气，只觉神台清明，之前那些晦涩难懂的概念，此刻竟有了一丝融会贯通之感。
终于，读完了。
他轻轻合上书卷，将其插回书架原处，活动了一下有些酸胀的肩膀。
当他转过身时，却蓦地发现，赵知天不知何时已停下了手笔，正静静地望着他，那目光仿佛已看了许久。
王辰心头一凛，连忙起身上前，躬身行礼：“弟子方才看书一时入迷，未能及时伺候大掌印，实在罪过，请您责罚。”
“无妨。”
赵知天摆了摆手，沙哑的声音带着一丝平和的暖意。
他目光落在王辰脸上，眼中闪过一丝考校的神色：
“我有个老朋友，得了一对不错的象牙短刃，想请我帮忙制作一道‘灼炎’纹印贴附上去，增添些火焰威能。
眼下我正在调配绘制用的灵墨主料，有些拿不定主意。你觉得，是用‘三阳朱砂’好，还是用‘炎狼心头血’更好？”
王辰闻言，神色一肃。
这看似随意的询问，实则是在考校自己刚刚所学。
他略微沉吟，整理了一下思路，随即抬起头，声音平稳地回答：
“回大掌印，依弟子浅见，这两样……恐怕都非上选。”
“哦？”赵知天眉毛几不可察地动了一下，不置可否地说，“说来听听。”
王辰不疾不徐地说道，
“象牙材质温润偏阴，其性内敛，对炽烈阳火属性的能量承载本就不算上佳。
三阳朱砂虽具火性，但其性偏‘文火’，胜在持久温和，烈度却稍显不足。
以此绘制‘灼炎’纹，贴于象牙刃上，恐怕火力大半会被材质中和，效果大打折扣，十成威力，未必能发挥出三成。”
他顿了顿，见赵知天没有表示，便继续道：
“而成年炎狼心头血，火性暴烈刚猛，烈度倒是足够。
但其血中蕴含一丝狼魂的凶煞之气，且性带燥毒，与象牙的温润平和之性隐隐相冲。
短期使用或许无碍，但时日一长，这股燥毒凶煞之气，恐会缓慢侵蚀象牙本质，令其发黄、开裂，缩短宝刃寿命。
此举虽得一时之威，却非长久之道。”
赵知天静静地听着，双眼微微眯起，眼中光芒却愈发明亮：“那依你之见，何物为佳？”
王辰答道：“火蟒之血，性烈而纯，凶煞之气极少，且其血中蕴含一丝地火之精，较为温和持久，能持续为纹印供能。用于象牙刃的‘灼炎’纹，当是上选。”
赵知天“嗯”了一声，脸上不置褒贬，紧接着又抛出第二个问题：“倘若……此刻身处荒郊野外，手头只有这三阳朱砂与炎狼血，别无他选，又当如何抉择？”
这一次，王辰几乎没有思考，张口便答：
“若情势危急，保命为先，自当选用炎狼血。”
“纵然损些刃器寿命，但至少能克敌制胜、保全自身，此为‘器’为‘人’用之理。”
“但若并非十万火急之境，或可放弃制作【纹印贴】，直接在象牙刃身之上【纹刻】‘灼炎’的基础纹路，再以三阳朱砂混合其他中性辅料，填充勾勒。”
“如此一来，以纹刻之法固本，以朱砂之力赋能，既能发挥三阳朱砂的全部威力，又可避开其承载不足的短板。”
“妙！妙！”
王辰话音刚落，赵知天便忍不住抚掌称妙。
他那张干瘦的脸上终于绽开了由衷的笑容，眼中的赞赏之色再无丝毫掩饰。
“好小子！你不仅看了，是真看进去了，嚼烂了，还能活学活用，不拘泥于书本死理，懂得权衡利弊，因地制宜。”
“这份悟性与机变，可比外面那些守着几本破图谱、刻了一辈子纹印、却不敢越雷池半步的榆木疙瘩，强出十倍不止！”
王辰连忙躬身：“大掌印谬赞。弟子不过在您面前班门弄斧，信口胡诌罢了。”
“哈哈哈……”
赵知天忽然放声大笑起来，洪亮而畅快。
这副瘦弱的身子骨，竟能发出如此中气十足的笑声。
“辰星，别再叫我什么‘大掌印’了，那都是过去的虚名。我如今不过是个等死的老头子，守着这间书阁，了此残生而已。”
说到这，他目光变得慈和：“你若不嫌弃我这把老骨头，往后，便唤我一声‘师父’吧。”
王辰心头剧震，随即涌起
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