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"那他怎么还敢来？不怕咱们把他抓了？"
"因为他背后的人，比他值钱得多。"林昭说。他蹲在帐篷门口，用炭条在地上画了一条线——青山口以东的地形线。巴特尔说的那条山谷，他在地图上看过，是一条通往草原深处的隐秘通道，不走互市主路，也不走官道，不走个十几遍根本不会知道。能知道那条通道的人，在草原上至少是一个部落的酋长级别。
巴特尔说的那个"朋友"，不是普通的草原商人。而他来找林昭——说明有人在更远的地方，已经注意到了这个管仓库的年轻人。
林昭把炭条一扔，站了起来。辽东的棋盘，越来越大了。
当天晚上，他写了一封信，让赵伯连夜送回镇虏卫，存进仓库的暗格里。信上只有几个字："明年开春，第三条山谷。"
然后他吹熄油灯，在黑暗中躺了下来。辽东的夜风从帐篷的缝隙里钻进来，带着草原的气息。巴特尔口中的那个"朋友"——他大概已经猜到了是谁。但那要等到明年春天才能验证。