部处于待发戒备状态。
用掠夺者遗留的破旧衣物，简单缝制成两件简陋睡袋。材质肮脏不堪，却能隔绝夜间低温。地下室入夜后气温骤降至五度以下，失温，同样是致命危机。
苏琳钻进睡袋，片刻便沉沉睡去。连日逃亡、骨裂伤痛、长途跋涉，再加上第一次动手伤人，身心早已透支到极限。
林霜依旧未眠，靠墙静坐，石斧横放在腿上，半闭着眼进入军人特有的浅眠戒备状态。
系统每半小时自动扫描周边，周遭一片平静。
午夜时分，一阵细微异响，将她骤然惊醒。
不是陷阱触发，不是脚步声，是指甲刮擦金属的刺耳噌噌声，从后方通风口传来。
她轻轻推醒苏琳，比出噤声手势，随手抄起砍刀，贴着墙缓步挪到通风口旁。
四十厘米的通风口，被两块砖头和铁皮盖封堵——是昨夜林霜清理过的那条逃生密道，出口侧的碎砖早已推松，确保钻出去不会被卡住。此刻铁皮盖正微微颤动，摩擦声持续不断。
有东西在外面试图扒开盖板。
“系统，扫描通风口外侧。“
“检测小型热源，体长 0.4 米、重约 5 公斤，匹配废土巨鼠特征。威胁等级 E 级（低）。习性：穴居攀爬，嗅觉敏锐，喜食腐肉与新鲜血肉。单只威胁有限，喜群居，惊扰易引来族群。建议保持安静，切勿惊动。“
只是一只巨鼠。
非掠夺者，非高阶变异兽，只是废土最低阶的穴居生物。
林霜松开按住铁皮的手，缓缓后退。不愿主动招惹，但若对方强行钻入，她会毫不犹豫一刀斩落。
铁皮又颤动数下，终究没了动静。
巨鼠已然放弃离去。
静待三分钟确认无异动，林霜重新靠墙坐好。
苏琳紧绷的肩头慢慢松弛，却再无睡意，睁着眼望向黑暗的天花板，心事沉沉。
地下室依旧寂静，却和往日的死寂全然不同。
从前是被世界遗弃的荒芜冷寂，如今是两个绝境求生的女人，在黑暗中彼此守望，守住一方小小的安身之地。
黑暗里，林霜忽然低声开口，声音轻得几乎被风声淹没：“水很干净。“顿了顿，又补半句，“你也是。“
苏琳没有应声，只悄悄伸出手，在黑暗中轻轻碰了碰林霜的手背，便悄然缩回。
废土之上，两个女人的抱团求生，在沉默里悄然扎根。
屋外寒风渐歇，废墟深处，有庞大黑影缓缓挪动。
不是巨鼠，不是巡逻掠夺者，是更隐晦、更危险的未知存在。
它的影子在残破楼宇间，拉得极长，极冷。
（第四章 完）