春末夏初。
自打御花园那场要命的落水之后，建文帝朱允炆的身体便一落千丈，气若游丝，形同枯槁。
但他偏偏执拗得很，硬是撑着那摇摇欲坠的病体，每天准时坐在那张高高在上的龙椅上。
他不肯给那帮江南文官留下任何“皇帝病入膏肓、无法理政”的借口。
“咳咳咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽声在空旷的大殿内回荡。
朱允炆用丝帕死死捂住嘴，脸色惨白得吓人。
“陛下！”
旁边的首领太监看着这一幕，心如刀绞，眼泪在眼眶里直打转，小声哀求道，
“您这身子骨尚未痊愈，当以静心调养为重，今日这早朝……要不就罢了吧？
奴婢扶您回文华殿歇息！”
“住口！”
“朕若是今日不坐在这奉天殿里，这外头那些居心叵测之人，便要生出无数魑魅魍魉的心思。
这大明江山，朕还撑得住！宣百官奏事！”
首领太监不敢再劝，只能含泪高呼：
“百官有本早奏，无本退朝——”
工部尚书率先跨步出列，双手捧着笏板高声道：
“启禀陛下，江南春汛将至，工部查勘各地堤坝，发现多处年久失修，早已是摇摇欲坠。
臣等核算，急需拨款十万两白银，以固堤防！
否则一旦溃堤，百姓必定流离失所，后果不堪设想啊，请陛下圣裁！”
朱允炆强压下喉头的腥甜，喘息着回道：
“着户部即刻核查账目，三日内将银两拨付到位。
林默，此事你务必亲力亲为，盯紧每一笔款项！”
林默赶紧出列，高声应答：
“微臣领旨！户部定当严查每一笔开销，绝不让国库的血汗银两，落入那些中饱私囊的硕鼠口中！”
礼部侍郎接着出列：“陛下，端午将至，祭祀地坛乃国之大典。
只是今年因陛下龙体抱恙，这祭礼的规制，不知是照旧办理，还是稍作精简？
臣等不敢擅专，请陛下明示。”
“祖宗之法不可废，一切照旧。”
朱允炆咬着干裂的嘴唇，
“朕就算是爬，也要爬到地坛去主祭。”
“陛下圣明！”
几番无伤大雅的奏报过后，兵部尚书齐泰终于动了。
齐泰大步流星地走到大殿正中央，腰杆挺得笔直，满脸正气。
“陛下！臣有一言，如鲠在喉，今日不吐不快！”
齐泰的声音洪亮，在大殿内嗡嗡作响。
“齐尚书，你又有何事？”
朱允炆死死盯着他。
“月前，陛下龙恩浩荡，放燕王三子归藩。
此事一出，无异于放虎归山！
如今北平犹如猛虎添翼，声威大震！”
齐泰昂起头，字字铿锵，
“反观我大明九边，将士们听闻此等纵敌之举，无不扼腕叹息，军心大为浮动！
更兼粮草供应多有拖欠，长此以往，必然酿成兵变！”
朱允炆的手指紧紧扣住龙椅的扶手：
“你到底想说什么！”
“臣恳请陛下，即刻大开内帑，拨发重金犒赏九边将士，以定军心，以绝后患！”
齐泰义正言辞地大吼。
朱允炆怒极反笑，笑声中夹杂着破碎的喘息：
“敌？哪来的敌？”
“那是朕的亲叔叔，是太祖高皇帝亲嫡子，是我爹孝康皇帝的亲四弟。”
“齐泰！”
“你这算盘打得，朕在文华殿的病榻上都听得一清二楚了！
你口口声声说是为了九边军心，实则是想借着犒军的名义，拿着朝廷的银子，去填饱你那些党羽的私囊吧！
你当朕是瞎子吗！”
“陛下此言，犹如利刃剜心！”
齐泰面不改色，猛地跪倒在地，
“臣一生忠君爱国，两袖清风，何曾有过半点私心？
臣所作所为，皆是为了大明江山社稷！
陛下若一意孤行，吝惜这区区黄白之物，只怕这泼天的祸患，马上就要席卷我大明江山了！”
“你敢威胁朕！”
朱允炆气得浑身发抖，指着齐泰的手指剧烈颤栗。
黄子澄见状，立刻带着一群江南文官哗啦啦跪倒一片，齐声逼宫。
“陛下息怒！齐大人忠言逆耳，全是为了社稷着想啊！
如今草原虎视眈眈，朝廷若不稳住九边，那是自毁长城！
臣等附议，请陛下拨银犒军！”
“请陛下拨银犒军！”
整齐划一的逼迫声，犹如排山倒海般压向那张孤零零的龙椅。
“你们……你们这群狼子野心之徒！”
朱允炆目眦欲裂，眼底充血，
“你们这是在要银子吗？你们这是在要朕.....！咳咳咳咳咳咳！”
他猛地扯起那块明黄色的丝帕捂住嘴，发出一阵撕心裂肺的咳嗽。
当他将丝帕拿下时，那触目惊心的鲜血已经染红了大半块布料。
“陛下！您的帕子……太医！快宣太医！”
首领太监吓得魂飞魄散，尖叫出声。
“滚开！朕还没死！”
朱允炆一把推开太监，双眼通红地盯着齐泰，
“齐泰！既然你们非要这批复，朕今日就成全你们！”
他颤抖着伸出手，抓起桌案上的朱砂笔，将那本兵部的奏折狠狠扯到面前。
笔尖重重地落下，刚刚写出一个殷红的“准”字。
突然，朱允炆的手腕猛地一抽。
那支饱蘸朱砂的毛笔从他无力的指间滑落
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