建文二年，春。
金陵城的柳枝刚刚抽出新绿，一场决定无数人命运的无声厮杀，便在这座皇城的最高处拉开了帷幕。
奉天殿内，檀香缭绕。
三百多名经过会试层层扒皮、九死一生才杀出重围的贡士，此刻正规规矩矩地伏跪在金砖上，连大气都不敢喘。
这是殿试。
是新君建文帝登基以来的第一次开科取士。
朱允炆端坐在龙椅上，明黄色的衮服将他的面容衬托得威严而深沉。
他的目光从这群天下最聪明的脑瓜子上一一扫过，心里盘算的，却是一笔关乎大明江山命脉的政治大账。
去年他裁撤江南冗官，把省下来的银子全砸给了北方办学。
但今年的会试结果，依旧让他觉得有些刺眼。
江南士子，依然占据了绝大多数的席位！
这帮人的抱团能力和应试技巧，简直像茅坑里的石头一样又臭又硬。
“题发下去了吗？”
朱允炆身子微微前倾，声音在空旷的大殿里回荡。
站在一旁的太监总管赶紧躬身。
“回圣上，发下去了。”
此次殿试的策论题目，没有让翰林院那帮老学究拟定，而是朱允炆亲自提笔写下的五个大字——
《论治国之要》。
宽泛。
却也要命。
贡士们跪伏在条案前，毛笔蘸满了墨汁，却迟迟不敢落下。
治国之要？
谁不知道现在朝堂上两股势力正在疯狂斗法！
以方孝孺为首的文官集团天天嚷嚷着要恢复周礼、立刻削藩；
而皇上却在背地里整顿京营、缓收兵权。
这题要是答偏了，拍马屁拍到了马腿上，别说状元了，弄不好直接连个同进士出身都捞不到！
而在文臣序列的最前方。
方孝孺捻着颌下的胡须，目光落在一个名叫王艮的考生身上。
王艮，江西吉水人。
这篇卷子，方孝孺在会试的时候就看过，那叫一个文采飞扬、引经据典，满篇都是儒家先贤的王道浩然之气。
“此子，必为我大明一代名臣。”
方孝孺在心里暗暗点头。
他已经下定决心，等阅卷的时候，一定要把王艮保举为今科状元。
这朝堂太需要这种刚正不阿的纯粹读书人了。
……
日落西山，殿试收卷。
文华殿的暖阁里，红烛高烧。
十几份被读卷官筛选出来的极品答卷，整整齐齐地摆在朱允炆的御案上。
方孝孺作为首席读卷官，将最上面的一份卷子恭敬地推到了朱允炆的手边。
“陛下，这是江西吉水贡士王艮的卷子。”
方孝孺的语气里带着难掩的赞赏。
“此文纵论三代之治，字字珠玑，臣等以为，可点为一甲第一名，以彰显陛下文治天下之决心。”
朱允炆拿起卷子，目光在纸面上快速扫过。
文笔确实华丽。
排比对仗，工整。
满篇都在讲“正心诚意”、“以仁德化天下”。
可是……
朱允炆越看，眉头拧得越紧。
这写的是个什么玩意儿？
华而不实！通篇废话！
拿这种酸腐的理论去治理那帮手里握着刀把子的藩王？
去填补国库里那些烂账窟窿？
“文章是不错。”
朱允炆把卷子随手扔在案上，语气平淡。
“这王艮，长什么样？”
方孝孺一愣，没明白皇上为什么突然问长相。
“回陛下，王艮才华横溢，只是……只是相貌略显清癯。”
旁边的一个礼部侍郎赶紧凑上来补充。
“启禀陛下，那王艮不仅清癯，且身材矮小，面有痘痕，确实……不太出众。”
朱允炆闻言，眼底闪过一丝毫不掩饰的嫌弃。
长得丑，写的文章也是一堆没用的废话。
这种人点为状元，放在朝堂上当个牌坊都嫌寒碜！
“大明朝的状元，代表的是朕的脸面。”
朱允炆冷冷地吐出一句话。
“换一份。”
方孝孺急了，刚要开口争辩，朱允炆的手却已经越过了那堆读卷官推荐的卷子，直接从旁边的一摞“备选”里抽出来一份。
那是一份没被排进前十的卷子。
朱允炆只是随意地瞥了一眼开头，原本不耐烦的眼神，瞬间定住了。
他猛地坐直了身子，双手捧起那份卷子，一个字一个字地往下看。
暖阁里死一般的寂静。
只能听见皇上越来越粗重的呼吸声。
“亲藩陆梁，人心摇动。”
朱允炆轻声念出了卷子上的这八个字。
方孝孺听见这话，脸色瞬间变了。
这考生好大的胆子！
竟然敢在殿试卷子上直接点明藩王有不臣之心，甚至用“陆梁”（跋扈跳跃跳梁小丑）来形容！
更要命的是下一句。
“然削之太急，恐生他变。
宜以恩信怀之，以制度束之，待其骄纵自露，然后图之。”
朱允炆看完最后这几句，猛地一巴掌拍在御案上！
“砰！”
吓得暖阁里的几个大臣浑身一哆嗦，赶紧跪在地上。
“好！好一个‘然后图之’！”
朱允炆的眼睛亮得吓人，他捏着那份卷子。
懂朕者！
此人也！
这满朝文武，要么像齐泰那样天天嚷嚷着立刻砍头，要么像方孝孺这样天天念叨着周礼教化。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）