听到“北平都司”四个字，林默的眼神深处微微动了一下。
那是燕王朱棣的地盘。
林默毫不犹豫地说道：
“北平都司去年刚换过一批皮甲和长枪。
大明军卫法规定，皮甲三年一换，今年为什么又要换？
换下来的旧装备，去了哪里？”
齐泰愣住了。
他似乎没料到林默对各地的装备更换周期记得如此清楚。
他赶紧翻了翻底下的附件，翻出了一张盖着红印的单子，递给林默。
“北平都司呈报说，去年冬季巡边，遇上暴雪，皮甲损毁严重。这是他们报上来的报废清单。”
林默接过单子，只扫了一眼，就扔回了桌面上。
“这批皮甲去年就核销了。”
“核销了？”齐泰皱起眉头，“这是何时的事？谁批的？”
林默看着齐泰，发出一声冷笑。
“去年的公文，兵部武库清吏司自己盖的印。
你们兵部自己批的报废死账，自己忘了？”
齐泰的表情瞬间僵住了，脸上闪过一丝难以掩饰的尴尬。
他干咳了一声，掩饰着自己的失态：
“这个……确实是下面的人办事不牢。
我回去立刻查一下武库司的底档。”
林默把账册彻底合上。
“查清楚再报，不合规矩的钱，一文都拨不出去。”
齐泰看着林默，苦笑了一声。
“林大人，你这一来，我兵部的预算直接少了十万两。
回头底下那些边将，该骂我这个郎中无能了。”
林默站起身，双手重新拢回袖子里。
“十万两白银，够边关五万将士吃半年的糙米了。”
林默的目光锐利地盯着齐泰，
“齐郎中，你真以为这多报的十万两，能发到那些在冰天雪地里巡边的底层军户手里吗？”
“多报银子，只会落进那些边关总兵、指挥使的私人口袋里。
只会让某些人的肥差变得更难查而已。”
齐泰被这句话噎得无法反驳。
他心里何尝不清楚军中喝兵血的贪腐痼疾，只是为了安抚边将，有时候不得不睁一只眼闭一只眼。
但眼前这位户部尚书，显然不吃这一套。
屋内安静了下来。
齐泰挥了挥手，示意陈珪先出去等候。
陈珪看了林默一眼，见林默点头，便抱着那些核对完的账册退出了值房，顺手关上了门。
屋内只剩下两人。
齐泰没有再谈账目的事。
他转过身，缓缓走到墙边悬挂着的一幅巨大的大明九边防御地图前。
他背着手，看了一会儿地图，突然开口。
“林大人，你觉得北边那几个藩王，手里握着那么多精兵强将，朝廷管得住吗？”
这个问题抛得极重，简直是诛心之问。
林默站在原地，根本没有走过去看地图。
“那是兵部和五军都督府该操心的事。”林默的回答滴水不漏。
齐泰转过身，那双精明的眼睛死死地盯着林默。
“林大人，大家都是明白人，当兵的，谁不想升官发财？”
齐泰压低了声音，语气中透着一股深沉的忧虑和隐隐的杀机。
“边关苦寒，如果一个边将，跟着亲王打仗，赏赐丰厚，升迁得比朝廷按部就班的调令还要快。
你觉得，真到了关键时刻，他还会听朝廷的圣旨吗？
还是会听亲王的军令？”
林默的心里瞬间明镜一般。
齐泰哪里是想对账。
刚才那笔北平都司的换装费，分明是齐泰故意露出的破绽！
齐泰这是在收集北方藩王（尤其是燕王）私自扩军、贪墨军饷的证据！
他想借着户部的核查，把燕王的底给掀出来，为东宫未来的削藩做准备。
而齐泰现在抛出这个问题，是在试探他这位户部一把手的态度。
林默没有接这个致命的茬。
“齐大人。”
林默的声音变得异常严厉，
“本官今天来，是来对军饷账目的，还是来议论国朝大政的？”
齐泰盯着林默看了几秒，毫不退缩。
“我就是想听听，执掌大明钱粮的林尚书，对这九边局势的真实想法。”
林默沉默了片刻。
他知道，面对齐泰这种建文帝死忠派的核心成员，如果一味装傻，反而会引起对方的猜忌。
他必须要给出一个既符合户部尚书身份、又不掺和削藩政治站队的完美回答。
“我的想法很简单。”
林默微微扬起下巴，字字清晰地说道。
“户部的账，要算得清清楚楚。
兵部为了边防要多少银子，只要合规矩，户部就砸锅卖铁给多少。”
“但给出去的每一两银子，都不能打水漂。”
林默看了一眼那幅巨大的地图。
“九边沿线的几十万兵马，是大明朝抵御残元的长城。
长城稳了，北边就安生，应天府里的贵人们就能睡个好觉。”
“长城若是晃了，不管是鞑子打进来，还是内部生乱，谁也睡不好觉。”
“钱粮给足，将士就只认朝廷的饭。
这是户部能做到的极致。”
这番话，进退有度，毫无破绽。
既强调了朝廷钱粮对边军的控制力，又绝口不提藩王的半个字。
齐泰看着林默，良久，脸上突然绽放出一抹苦涩却又佩服的笑容。
“林大人，你的账算得清楚，这天下的大事儿，你看得比谁都清楚。”
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