异象的刘备去比，恐怕连他那一直被丑化的老祖宗朱元璋也是远远不如的。
毕竟能让军头大小姐马皇后爱上的，那能是普通样貌吗？
吃软饭，也是要讲唯物主义的！
朱由检不动声色地移开目光，看向下一个播报之人，仿佛只是听了一个寻常的汇报，暗地里却用余光，细细观察着此人的神态举止。
李鸿基的心，沉了下去。
他本已在腹中打好了千百遍的草稿，准备将驿站之中，驿丞克扣钱粮、官员无凭公文滥用驿马、马匹缺额谎报等等情弊，一五一十地和盘托出。
他甚至演练过，要如何说得恳切，如何说得悲愤，才能像刚才那个叫李二的军汉一样，引得皇帝垂询，进而获得那一步登天的赏赐。
可皇帝，竟然没有问。
——
他的目光在自己身上停留了一瞬，便轻飘飘地移开了，仿佛自己只是一粒微不足道的尘埃。
巨大的失落感涌上心头，他不敢主动开口，只能僵硬地坐在交椅上。
站了片刻，李鸿基惊觉自己的双手不知何时已经紧紧握成了拳头，赶忙松开。
这一下却又发现手心已满是黏腻的汗水。他不敢抬头，更不敢有任何多余的动作，只好将手悄悄在裤子上蹭了蹭。
目光所及，只有地面上冰冷光滑的金砖，以及御座桌案下，那双绣着金龙的黑色云靴。
时间仿佛过得极度缓慢。
终於，他听见皇帝再次开口。
「朕听明白了，看来陕北的百姓，过得着实不易啊。」
皇帝的声音温和而又好听，那字正腔圆的官话中夹带着一丝感慨。
「那除了这些，还有没有其他你们看得到的情弊呢？各自说来，说得好，朕重重有赏！」
话音刚落，好几个人同时激动地开了口，又被小太监呵斥着按顺序来。
有人说民间为争水源械斗，有人说米脂县旁的无定河常年泛滥却无人修缮，有人说马贼横行官府无能。
眼见皇帝只是静静听着，不再像对李二那般追问和许诺重赏，众人吐露的情弊也越来越大胆，越来越深入。
有人开始说知县与乡绅勾结，诡寄田地，逃避赋税。
有人又说军头发动屯户修自家宅院，乃至强占屯户妻女。
李鸿基也混在其中，将驿站的那些烂事讲了出来。
但他所说的这些情，与其余诸人苦思冥想了几日的情比起来，甚至显得有些太轻了。
最终，众人只是得了三两到十两不等的赏银，再无一人获得官职。
「你们所说，朕都知道了。」朱由检的声音再次响起，带着明显的失望，「还有没有其他情弊呢？再大胆一点，有朕为你们做主，还有什麽不能说的？」
这一下，殿中彻底安静了。
所有能说的，能想到的，甚至道听途说的，都已经被榨乾了。
众人不是不想讲，不敢讲，是实在讲不出来了。
他们都是郑士毅从那边按姓氏拎出来的人物。
要麽是与驿站有过关联，要麽就是改过姓名。
但终究，不是按能力、眼界挑选出来的人。
说起来，要论样本的齐全性、代表性上，远不如朱由检日常从北直隶召见的各阶层代表。
前面所说的，很多甚至已经是他们道听途说的东西了。
而李鸿基坐在交椅上，心脏在胸膛里疯狂地跳动。
还有一个————还有一个他知道的，但也是最要命的。
走私铁锅。
此事，他不仅知道，还亲身参与过。
要说吗？说了，会不会牵连到舅舅高迎祥？会不会被当场治罪？
可陛下说了，既往不咎————李二说了走私盐巴布匹，不仅无罪，反而得了天大的好处！
不，不一样，盐巴布匹和铁锅不一样！铁器乃是严禁出关的违禁品！
可是————锦衣卫军籍，每月两石俸禄！还有小旗！百户！
王事在路上描述的那些一步登天的例子，如同魔鬼的呓语，又一次次在他脑海中浮现。
他这一系的李家，祖祖辈辈，哪里出过一个官？哪怕只是一个小旗，也足以光宗耀祖了！
赌不赌？
赌不赌？！
赌不赌？！
李鸿基在心中疯狂地呐喊，不自觉间，双手再次死死攥成了拳头，指节因为用力而阵阵发白。
「看来是没有了。」
御座上，皇帝的声音带着一丝意兴阑珊。
「既然如此，那今天就这样吧。高时明，每人再发一两银子做路费，安排他们回去吧。」
不！
一声怒吼在李鸿基的胸中炸开。
回去？就这麽灰溜溜地回去？带着区区几两银子，继续回到那个暗无天日的驿站，当一辈子被人呼来喝去的马夫？！
他眼睁睁看着高时明躬身领命，看着小太监们准备上前引他们离开。
一股前所未有的恐慌与不甘，瞬间攫住了他的心脏。
李鸿基甚至脑子中都没反应过来，就已经直接站起身来。
「陛下！」
李鸿基猛地站起，声音乾涩无比，仿佛不是从自己喉咙里发出来的。
全殿的目光，瞬间聚焦在他身上。
他咽了口唾沫，用尽全身的力气，再次开口。
「草民————草民可以说说————边镇走私铁锅之事！此事，.民亲————亲自操持过！」
话音落下，满室皆惊。
御座之上，原本已经有些失望的朱由检，终於缓缓地，将目光重新投向了他O
时来天地皆同力，运去英雄不自由。
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