一出，主仆二人，齐齐倒吸了一口冷气。
夏安不敢置信地指着对面书铺的方向，怒道：“你这心也太黑了！原版才五文一份，对面书铺抄也只卖百文一份！你这转手就要翻上百倍？”
掌柜的却是不为所动，依旧慢悠悠地摇着头，只吐出两个字：“原版。”
“这东西也就这两日值钱！”夏安气急败坏道，“国子监里到处都在传抄，等过两日，你这纸就不值钱了！”
掌柜的还是那副云淡风轻的模样，摇着头，重复道：“经厂库原版。”
夏安气得眼角直抽。
这米铺老板，分明是看准了他们是急着要的冤大头，想着一次吃个肥的！
都怪这傻子老爷，多嘴说那傻话，这下被拿捏住了。
他拽了拽夏允彝的袖子，道：“老爷，咱们走！去城隍庙看看，我就不信了，偌大一个京城，还找不到一份报纸了！”
然而，他一拽之下，夏允彝却纹丝不动。
夏允彝站在原地，仿佛两脚在地上生了根，脸上满是犹豫和挣扎。
一匹上好战马也不过八、九两，花五两买一张纸实在是贵得有点匪夷所思了。
但是……这钱他也不是出不起，更关键的是稍后的聚会还等着这份报纸呢。
另一边，是自己对朋友的承诺，是那篇文章中可能蕴含的惊天秘密。
片刻之后，他终于下定了决心，抬起头，看着掌柜，试探着问道：“三……四两，行不行？”
那掌柜的眼神瞬间一亮，几乎没有丝毫犹豫，一拍柜台，朗声道：“君子一言，快马一鞭！看在先生如此急切的份上，小老儿今日就吃回亏，四两就四两！”
夏允彝心中顿时咯噔一下。
叫得低了！
但话已出口，众目睽睽之下，却又难以反悔。
他万分不舍地从袖中摸出四两碎银，紧紧攥在手心。
那掌柜的却是个利索人，一把将银子从他手中“拿”了过来，掂了掂分量，这才笑容满面地从柜台下，掏出一份迭得整整齐齐的时报，双手奉上。
“先生，您瞧，这纸张，这用墨，这书法，那叫一个地道！”
夏允彝接过报纸，小心翼翼地展开一角。
果然是经厂库出品，纸张厚实，雕工精美，字迹清晰，一股淡淡的墨香扑面而来。
事已办成，他心中一块大石落地，那份心痛的感觉也淡了许多。
他将报纸仔细地收入怀中，对夏安道：“走吧，时辰不早了，快些过去。”
……
高梁桥西北十里，有泉水平地而出，汇为海淀。
此地水草丰茂，烟树葱茏，乃是京郊一等一的风景胜地。
武清侯李家的别业“清华园”，便坐落于此。
园林占地十里，亭台楼阁，假山流水，极尽奢华。
只可惜，这等地方，并非寻常士子所能涉足。
夏允彝与一众应邀前来的士子，便在清华园外，丹棱旁的一处临水木亭中，设下了今日的筵席。
远远望去，亭中人影绰绰，水面波光粼粼，远处的海淀在秋日下宛如一块巨大的碧玉，风光旖旎。
夏允彝带着夏安匆匆走入亭中，亭内十数道目光齐刷刷地看了过来。
首座一人，身着月白儒衫，面容开阔，正是此次宴会的东主，张溥。
他见夏允彝前来，哈哈一笑，站起身来：“彝仲兄何来迟也！按规矩，当罚酒一杯！”
夏允彝团团一揖，脸上带着歉意，却无半分扭捏：“途中俗事耽搁，来迟有错，该罚，该罚！”
说罢，他走到案前，端起一杯酒，仰头一饮而尽。
“好！”
“夏兄直爽！”
亭中众人齐声喝彩。
人群中，一人斜倚着亭柱，懒洋洋地开口揶揄道：“依我看，彝仲兄这哪里是认罚，分明是来骗酒喝的。”
此言一出，众人顿时笑作一团。
夏允彝定睛一看，说话那人面容清瘦，眉宇间带着几分不羁，正是张采。
他用手虚指，笑骂道：“好你个张受先！今日我非要将你灌醉不可！”
张采斜靠在栏杆上，敞开着胸襟，手中拿着一根细长的竹竿，正有一搭没一搭地逗弄着水中的游鱼。
他也不回头，只是嗤笑一声：“夏彝仲，今日这筵席上的酒，可不是你想喝，就能喝的。”
张溥微笑着看着二人笑闹，并不言语。
待亭中笑声稍歇，他才轻轻咳嗽一声。
“诸君。”
声音不大，亭中却逐渐安静了下来。
张溥站起身，环视众人，神情变得严肃起来。
“人已到齐。今日在座的，皆是我张溥的好友，却未必各自相识。我先为诸位君子介绍一番。”
他抬手一指夏允彝。
“夏允彝，夏彝仲，松江府华亭县人。”
夏允彝对着众人一拱手，众人亦纷纷回礼。
“徐汧，徐九一；蒋灿，蒋韜仲。二位皆是苏州府长洲县人。”
“史可法，史宪之，开封府祥符县人。”
随着张溥的介绍，各人陆续起身见礼，亭中的气氛，也由方才的松快，渐渐转为严肃。
张溥又指向两个身材明显比寻常文士高大健硕的青年。
“张名振，张侯服，应天府江宁县人。”
“李若链，李成甫，上林苑番育署人。”
“二人此番皆是欲赴明年武试。”
这二人起身行礼时，虎虎生风，目光锐利，显然是习武之人。
最后，张溥才指向自己和张采。
“张采，张受先。”
“张溥，张乾度。我二人，乃是
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