几个孩童在狭窄的街道上追逐打闹，卢象升为了避让一个突然冲出的孩子，脚下微微一滑，竟一脚踩进了一个没过脚踝的深水坑里。
冰冷肮脏的泥水瞬间灌满了整个靴子，那股透心凉的湿意让他不由得皱紧了眉头。
孩童们见状，吓得一哄而散。
只有一个看起来呆傻傻的，约莫只有六七岁的光景，赤着脚站在原地，怯生生地看着他，身体微微发抖。
卢象升看着那孩子，再看看自己狼狈的模样，心头的火气冒了一下就消退了。
他无奈地摇了摇头，摆了摆手，示意“算了”。
那孩子如蒙大赦，有模有样拱手行了一礼，转身便跑，转眼就消失在杂乱的巷陌深处。
卢象升心中暗叹，自己今日心急火燎，倒是失了往日的计较，活该有此一难。
往日官绅入京，即便是从西边来，也大多会绕远路走北边的阜成门。
那里入了门便是内城，街道整洁，行不了多久就是都城隍庙，虽也是集市，却比这南城的脏乱差要好上太多。
而他一时不甚，居然从广宁门进，可不就是活该如此。
卢象升牵着马，在拥挤的人流中又挪动了许久，终于穿过了这段最糟糕的路段。
回头望了一眼那片混乱的景象，卢象升长长地松了一口气。
这还是天公作美，前几日那场雨没下起来。
若是真下起大雨来，地面积水，粪便杂物漂浮在水面，那才叫人绝望！
再往前走，折道向北，高大的宣武门便在眼前。
与广宁门一样，此处也无需缴纳门税，行人可径直穿过。
然而，当卢象升穿过宣武门门洞的刹那，一股比方才南城集市更加巨大的喧哗声浪，猛地向他撞来。
只见宣武门内的大街上，人头攒动，比肩接踵，竟比南城还要热闹数倍！
一支由队正军丁护卫的队伍，正簇拥着一位小吏，高举着一块硕大的牌子，上述奉旨清街，沿着宣武门大街左侧缓缓前行。
更外围，则围满了黑压压的看热闹的百姓，议论声、惊呼声、咒骂声混杂在一起，直冲云霄。
卢象升八卦之心又起，牵着马匹，奋力挤进了人群。
只见那小吏在一处略微探出街沿的商铺门前停下，面无表情地拿起一支饱蘸墨汁的毛笔，在那户人家的墙壁上，用一个潦草而有力的姿势，画了一个大大的圆圈，又在圈内写上一个刺眼的“拆”字！
“下一个！”小吏声音不大，却透着一股不容置疑的威严。
队伍继续前行，人群顿时一阵喧闹。
“这……这就拆了？这可是侯驸马家的铺子啊！”
“贼狗攮的绿皮儿，多事！真是多事！俺入你……”一个模糊的声音从侧面传来，似乎是其他被拆的店铺，只敢低声骂上几句。
旁边却有人应和道：“拆得好！你看看这条宣武门大街，原本三十余步宽，被这些贪心不足的日侵月占，如今连一半都不到了！再不整治，马车都要没法过了！”
“说的是！不拆掉这些违建，后面怎么铺石板路？我听说，这位新上任的薛府尹，那可是个强项令！”一位穿着儒衫的老者抚须说道。
“强项令？”人群中传来一声嗤笑，“拆拆勋贵府邸算什么，等他拆到那些中官府邸边上，就知道他是不是银样镴枪头了！我赌他不敢！”
各种议论声钻入卢象升的耳朵，让他眉头大皱。
铺石板路？
他拉住身边那位儒衫老者，一拱手，谦逊地问道：“老丈有礼了。在下乃初到京城的士子，敢问这京城是要重修道路吗？可如今国库空虚，九边糜费甚巨，这京师铺路，怕不是要耗费百万巨款？朝廷如何能行此事？”
那老者见他文质彬彬，又是读书人模样，便也客气地回礼，摇头道：“这位郎君有所不知。此事并非动用国库银两，而是由京中的勋贵、中官和大臣们捐的钱，据说足有五十多万两呢！”
“而且也不是全城都修，这第一期‘京师新政’，只先修宣武门大街和东边的朝阳门大街。”
“京师新政？”卢象升的疑惑更深了。
“呵呵，看来相公是刚入京，不知道也正常。”老者笑道，“你往右拐，去正阳门大街，买一份前日刚出的《大明时报》看看便知。上面什么事都说得清清楚楚。如今新进京的士子，可是人手一份呢！”
那持牌小吏的队伍一路向北远去。
突然有路人叫道，“拆到东厂王太监铺子上了！”
嚯！好戏开场！
落在后面的人群顿时喧然，老者也按捺不住了，朝他拱了拱手，便追了过去。
“哎……”卢象升没叫住，也只得作罢。
他心中疑云重重，决定先不急着去部里投文书，还是安顿下来，把这些事情弄个明白再说。
……
此时，随着看拆迁热闹的人群向北涌去，宣武门左近的视野顿时空旷了许多。
卢象升牵着马匹，习惯性地往记忆中承恩寺的方向望去……
下一刻，他整个人都愣住了。
哎？
我那么大一个承恩寺呢？
怎么没了？
只见原本应该是寺庙的地方，如今只剩下一片空旷的废墟，残垣断壁之间，杂草丛生，满目疮痍。
……
又抓了个路人打听了一下，卢象升这才搞明白缘由。
承恩寺为何会消失？
这就得从王恭厂大爆炸说起了。
去年那场惊天动地的灾变发生时，他人还在山东临清，只是有所耳闻，却没想到如此惨烈。
宣武门旁的象房都塌了半边，大象受惊，四
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