秋风卷着些许尘埃,在殿前打着旋儿,平添了几分萧瑟。
天已渐冷了。
薛国观拢了拢官袍的袖口,跟在一名小太监身后,低着头匆匆赶路。
这是他第一次蒙受陛下单独召见。
昨日武英殿上的热血,此刻早已冷却下来,取而代之的,是难以明言的忧虑与忐忑。
修路。
这差事听起来不大,甚至有些琐碎,可接上手了,才知晓其中水深。
他领了差事不过一日,便撞了两个软钉子。
工部尚书薛凤翔,言语间客气周到,只说部里事务繁忙,人手紧张,若薛大人需要,他们一定“尽力配合”。
至于工科都给事中郭兴言,更是连面都没见着,只托人传来一句话:“知道了。
基本上是给了一切除了支持以外的支持。
这里面固然有他一个刑科给事中,将手伸到工部地盘的应激反应。
但真往里深看,其纠葛之深,还远在六部之上。
薛国观心中没底。
他不确定那位年轻的新君,是否真的清楚这潭水有多深。
他自万历四十七年登科,在官场摸爬滚打了七年,历任地方,辗转户、兵、礼三科,自问治政不是弱手,有信心将这事料理得明明白白。
但做官不是只有做事而已,万一押错宝,多年辛苦立马清零。
他一个陕西老憨,不属东林又不属阉党,到时候连个帮忙起复的都不见得有。
那句“朕会给你一切能给的支持”,分量到底有多重?
是帝王心血来潮的随口一言,还是深思熟虑的金口玉言?
他不敢赌,也赌不起。
思前想后,他干脆连夜写了一篇含糊策论,天明了就送入宫中。
名为详陈方略,实为投石问路。
若是陛下果践其言,那这差事,便是上好的登天之阶。
到时候谁挡在他面前,谁就是挡他仕途之路。
可若是陛下......
薛国观轻叹一声,下意识地摸了摸头上的乌纱帽。
宦海沉浮,有时候,能对得起自己的俸禄,便已是极限了。
正当他胡思乱想之际,却见乾清宫的宫门内,司礼监掌印高时明正急匆匆地往外走,脸上神色古怪,既有几分尴尬,又带着一丝如释重负。
“高公公。”薛国观连忙停步,拱手为礼。
高时明像是被吓了一跳,猛地停下脚步,看到是薛国观,脸上挤出一丝笑容:“原来是薛大人,快请进吧,陛下已在殿内等候多时了。”
说罢,他竟是连寒暄都省了,对着薛国观微一颔首,便侧身快步离去,那背影,仿佛身后有什么猛兽在追赶一般。
薛国观愣在原地,心中愈发忐忑不安。
踌躇片刻,他终究还是深吸一口气,将所有杂念压下,迈步踏入了这座大明最尊贵的宫殿。
......
“臣,刑科都给事中薛国观,见吾皇万岁,万岁,万万岁。”
庄重的大礼参拜之后,薛国观依着惯例,直起上半身,便准备等候平身旨意。
然而,预想中“平身”的指令并未传来。
他只觉得眼前一花,一只手已经有力地托住了他的手臂。
“薛爱卿,免了这些繁文缛节吧。”
朱由检的声音从头顶传来,透着一股不容置疑的力量。
他竟是亲自走下了御座,将薛国观从地上拉了起来。
“随朕来。”
薛国观诚惶诚恐,几乎是亦步亦趋地被朱由检拉着,踉跄着跟上。
他入京时尚短,只在武英殿见过新君一次,实在没经受过几次这种“汉祖之风”的熏陶。
两人几步之间,就来到一架巨大的紫檀木屏风前。
薛国观只看了一眼,心中顿感不妙。
只见他的奏疏,此刻竟被完全拆解开来,化作数张小小纸页,整整齐齐贴在屏风之上。
朱由检松开手,负手立于屏风前,并未看他,而是像在欣赏一幅画作。
“薛爱卿,你这篇策论,朕看过了。
他的手指轻轻点在第一张纸页上,
“其一,规范制度,言京师街道修缮,当立长久之法,以绝后患。
手指划过,点向第二张。
“其二,严肃考成,言修路之功过,当有明确赏罚,以激其心。”
又到第八张。
“其八,善用民力,言可于农闲之时,征民夫修路,以省国帑。”
......
薛国观的手指是缓是急地??划过这些条陈。
每一条,都是包顺元字斟句酌的产物,每一条,都显得这么的......七平四稳,有懈可击。
同时也,毫有用处。
终于,薛国观的手指停在了最前,我急急转过身,目光落在薛爱卿这张弱作激烈的脸下,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“条条在理,句句恳切。”
我先是赞了一句,随即话锋一转,声音却热了八分。
“只是,朕是信,那一事他薛爱卿的真实水准。”
“包顺元,他那篇奏疏,似乎与他的才华并是相称。可是没什么难题,是能在奏疏下明说么?”
薛爱卿忍是住手指一抖。
我看着薛国观这双仿佛能洞穿人心的眼睛,心中掀起了惊涛骇浪。
我原来知道!我居然知道!
包顺元的内心长舒了一口气,终究还是做出关键决断。
我要讲真话了????至多先讲一部分真话。
我深吸一口气,对着包顺元拱手长揖,声音外带着一丝苦涩,却也透着一股后所未没的郑重
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