粮四斗，靴料银每年五两六钱，则宫中每年因此糜费，便多达白银四万四千八百两，粮食九万六千石。”
没有半句废话，全是干货。
数据精确，条理清晰。
朱由检的脸上终于露出了一丝笑意：“如此方为好策论。来人，赐座。”
一个小太监闻声而动，可他举目四望，这堂屋里除了陛下坐的这张太师椅，就只剩下几张同样款式的椅子，他哪里敢搬？
犹豫了片刻，他急中生智，从墙角搬来一条用刑时的长条凳，放在了朱由检的对面。
曹化淳见状，连忙谢恩，然后小心翼翼地走过去，只挨着板凳的边缘，坐了小半边屁股，腰杆挺得笔直。
朱由检紧接着抛出了第二个问题。
“朕知道，如今大明官场贪腐成风。但内帑的金花银，每年清点，却从来不曾短少。这倒是奇了。”
他的目光转向另外两人，“你们说说，这宫内的群监，究竟是在何处上下其手，又是如何侵吞国帑的？”
郑之惠的心跳猛地加速。
这个问题，比上一个更加尖锐，也更加得罪人。
他看了一眼身旁的刘若愚，发现对方依旧是那副古井无波的样子，似乎完全没有出列的意思。
郑之惠咬了咬牙。
富贵险中求！谁知道下一个问题是什么！
他向前一步，躬身道：“回禀陛下，奴婢……奴婢对此略知一二。”
“说。”
“回禀陛下，”郑之惠的语速比曹化淳要快一些，透着一股精明，“内帑每年岁入，以金花银及屯田子粒为大宗，共计一百零五万余。”
“这其中金花银乃是五十两一锭的大银，又时常放赏外用，是故多不敢从此下手。若要下手，也只会在金花银融为平足银时偷摸一些火耗罢了，称不上大头。”
“是故，宫内群监贪腐，其实多发生于十库财货。”
他顿了顿，见皇帝听得认真，胆子也大了起来。
“宫中用度，除了金银之外，每年还会向地方摊派大量的粮米、绢布、黄白蜡、桐油等物，分储于甲字库、乙字库等十库之中。”
“除粮米消耗巨大外，其余物件，每岁摊派之数，往往远多于日常用度所需。”
“天长日久，库中便多有积压。此等财货，或因储存不善而积朽腐烂，或被监守自盗者偷窃出宫，变卖获利。”
“更有甚者，内外勾结，以次充好，虚报损耗，其手段不一而足，早已是宫中公开的秘密。”
朱由检脸上的笑容更盛。
“好！说得好！郑之惠，你果然深知细务，不错，不错！也坐吧。”
“奴婢谢陛下。”郑之惠大喜过望，连忙谢恩。
他走到长凳旁，曹化淳很有眼色地向旁边挪了挪屁股，给他让出了一块地方。
郑之惠低低道了声谢，也学着曹化淳的样子，在板凳的左侧边缘坐了下来。
现在，堂中便只剩下刘若愚一人还站着。
朱由检的目光，终于完全落在了他的身上。
这位，可是个真正的神人啊。
父亲是辽东总兵，正经的将门之后，自己却因“感异梦”而自请入宫为宦。这在整个大明朝，也算是一桩奇闻了。
更传奇的是，在原本的历史上，他因被魏忠贤阉党牵连而下狱，身处绝境，却发愤图强，在狱中写下了一部《酌中志》，详细记载了天启年间宫中的大小事务、典章制度，为后世留下了宝贵的史料。
其心志之坚，堪称太监界的平替版司马迁。
只是……
朱由检心中暗道：这个时空，你恐怕再没有机会，以这种方式青史留名了。
他想了想，问出了最后一个问题。
“宫禁松弛，大内消息，往往顷刻之间便传遍京城。”
“朕的起居言行，仿佛都活在朝臣的眼皮子底下。此事，朕甚恶之。”
“如若要整肃宫禁，当从何处入手？”
刘若愚闻言，神色依旧平静。
他上前一步，冷静地拱手。
“回禀陛下，宫禁松弛，消息外泄，无非三个缘由。”
他的声音不高不低，沉稳清晰，自有一种让人信服的力量。
“其一，为八卦易传。”
“宫中内侍宫女，数以万计，终日困于宫墙之内，生活枯燥。”
“上至天子，下至各宫主位，其言行举止，自然就成了最好的谈资。”
“此乃人之天性，闲来无事，以此解乏，虽难禁绝，却可引导。只是要训令、惩戒他们不得擅传皇家之事即可。”
“其二，为蝇头小利。”
“许多内侍奉旨出宫采买，或有家人在外，往往愿意将一些宫中听来的消息兜售换钱。”
“此等消息，真假混杂，多为捕风捉影之谈，所得之利，亦不过几钱碎银。然其流传甚广，危害亦大。”
“其三，才是内外勾结。”
“此事根蔓颇深，或为朝臣中眼线，或为宫监交通外廷之关节。”
“其中盘根错节，一时也难尽辨。若要根治，唯有广布监察，开以投告，严刑峻法，使其不敢为、不能为，或能慢慢理清脉络，拔除病根。”
一番话，由表及里，层层递进，将一个看似无解的难题，剖析得清清楚楚。
朱由检听完，不禁在心中暗赞一声。
如此洞见，熟知内宫世情，直指人心，果然不愧是能写出《酌中志》的人。
“说得好！”朱由检赞道，“你也坐吧。”
刘若愚谢恩，回身一看，只见那条长凳上，曹化淳和郑之惠正努力地往左边挤，给他腾出右边的位置。
他走到板凳
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