谢棠晚从书房出来，没有回屋歇着，而是去了厨房。
厨房里的厨娘见她来了，吓了一跳：“小姐，你怎么来了？肚子饿了？想吃什么跟我说，我给你送过去就是了，哪能让你亲自跑一趟。”
“我不饿。”谢棠晚说，“我就是想来看看中午吃什么。”
厨娘笑了起来，揭开锅盖给她看：“给你炖了鸡汤，里面放了红枣枸杞，补气的。你下午还要练武，得多吃两口。”
谢棠晚看着那锅冒着热气的鸡汤，闻着那股香味，心里暖暖的。
她想起以前在谢家，被关在祠堂后面的暗室里，一天只有一顿饭，有时候连一顿都没有。
那些饭菜经常是凉的，有时候还是馊的。
现在不一样了。在这里，每顿饭都是热乎的，厨娘还会专门给她炖汤，问她喜欢吃什么。
“谢谢。”谢棠晚小声说。
厨娘没听清：“什么？”
谢棠晚摇摇头，笑了笑，转身走了。
下午，演武场上。
轩辕拓海换了一身短打，看起来比平时利落多了。
他站在场中央，手里拿着一根木棍，面前摆着一排木桩。
“过来。”他朝谢棠晚招招手。
谢棠晚小跑过去，在木桩前站好了。
“早上扎了马步，下午开始练基础。”轩辕拓海用木棍点了一下木桩，“先练站桩。”
“早上不是扎过马步了吗？”谢棠晚有点糊涂。
“马步是马步，站桩是站桩。”轩辕拓海说，“马步练腿，站桩练的是整个人的根。你站稳了，别人才推不动你。”
他把谢棠晚带到一根木桩前面，让她摆好姿势。双腿微微弯曲，但比马步高一些，身体放松，双手自然垂在身侧。
“重心往下沉，不要僵着。”轩辕拓海用手按了一下她的肩膀，“这里放松，别耸肩。”
谢棠晚试着放松，但身体不听使唤，越想着放松越僵硬。
轩辕拓海也不着急，反复纠正了几次，直到她的姿势看起来差不多了，才退后一步。
“站着，别动。”
谢棠晚就这么站着。
一开始还好，站了一会儿之后，她的腿又开始抖了。
早上扎马步的酸痛还没缓过来，下午又开始练站桩，两条腿像是在跟她作对似的，怎么都不肯安静下来。
她咬着嘴唇，硬撑着。
轩辕拓海在旁边看，时不时指导几句，谢棠晚就跟着调整。
站了大概两刻钟，轩辕拓海终于说可以了。
谢棠晚松了口气，腿一软又差点摔了。
这回她没撑地，而是直接往地上一坐，大口大口地喘气。
轩辕拓海低头看着她，眉头微皱：“还行吗？”
谢棠晚抬起头，脸上全是汗，但眼睛亮晶晶的。
她点了点头：“还行。”
轩辕拓海沉默了一下，然后蹲下来，跟她平视。
“谢棠晚。”他叫了她的全名，语气很认真。
“嗯？”
“你为什么想要跟本王练武？”
谢棠晚想了想，一本正经说：“因为我不想这辈子都要被别人保护。”
“为什么不想被别人保护？”
“因为……”谢棠晚停顿了一下，像是在斟酌怎么开口。
她低下头，看着自己磨红的手掌，小声说，“因为被保护的人，只能等着别人来救。万一，没人来救呢？她是不是要等死了？”
轩辕拓海看着她，眼底闪过一丝复杂。
五岁的孩子说出这种话，不知道是早慧，还是幼年经历过太多苦难。
“好。”他站起身，伸出手，“那就好好练。”
谢棠晚看着那只伸过来的手，宽大粗糙，指节分明，虎口有厚厚的茧子。
她犹豫了一下，把自己小小的手放了上去。
轩辕拓海一使劲，把她从地上拉了起来。
“明天继续。”
“好。”谢棠晚答应得很干脆。
傍晚，谢棠晚回到自己的院子，丫鬟翠屏已经备好了热水。
她泡了个澡，浑身上下每一块肌肉都泡在水里才觉得舒服了一点。
翠屏帮她擦头发的时候，发现她膝盖上青了一大块，急得大叫：“小姐，你膝盖怎么磕成这样了？我去找大夫。”
“不用。”谢棠晚拉住她，“就是磕了一下，不碍事的。”
“这哪叫不碍事，都青了！”翠屏心疼得不行，从柜子里翻出一瓶药膏，小心翼翼地给她抹上。
谢棠晚由着她折腾，没有说话。
等翠屏出去了，她才躺到床上，盯着头顶的帐子发呆。
她想起前世，被关在暗室里的日子。那时候她什么都做不了，只能等着，等着有人来救她。
可是等了十一年，等到最后，等来的是被榨干最后一丝福运，被活活毒死在那间暗室里。
现在不一样了。
她在学本事。
读书也好，练武也好，都是在给自己攒本事。有了本事，就不用等别人来救了。
谢棠晚闭上眼睛，嘴角微微翘起。
明天还要扎马步，还要站桩，还要练好多好多东西。她的腿肯定还会抖，膝盖肯定还会疼，但没关系。
她不怕苦。
她只怕没有机会变强。
与此同时，京城北边的一座道观里。
玉衡子盘腿坐在蒲团上，面前的桌上摆着一副卦盘。
他闭着眼睛，手指掐来掐去，嘴里念念有词。
半晌，他睁开眼睛，看着卦盘上的卦象，露出一丝笑意。
“往北边去了。”他自言自语，“镇北王府么？有意思。”
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