如今，樊义山与杜家没了婚约，就还是牛党的门生，冲令狐良与牛宗敏的关系，牛党就该力保樊义山。
李利民为相，牛宗敏被贬出京，如今的朝堂是李党的天下，牛党官员处处被打压，樊义山如果能在御史台为官，也算是牛党的官员尚有几丝生机。
李党要樊义山把官职还回来，牛党则要樊义山把官职保住……
两派人在朝堂上，当着武宗的面你来我往，唇枪舌剑。
“三月，你父亲将我扣在杜府偏院七日，”樊义山的语气听起来并没有多少愤懑、怨怼，“那七日里，我写了三封退婚书，托人递出，全被拦截。后来我要去为恩师令狐先生奔丧，才不得已答应了婚事，才被放出去。这些事，有人证也有物证。”
他的嘴角微微弯了一下，那弧度太硬，算不上笑，“今日早朝，有仗义的官员当庭呈上这些证据，说我与杜茂源并非翁婿同心，而是被胁迫，杜茂源谋反之事与我无关。我的官职，也是陛下的圣恩，不应因杜茂源之事，而改变陛下的圣恩。”
牛党与李党水火不容，这是一场朝堂上的博弈，而樊义山不过是棋盘上的一枚棋子。如今这枚棋子被从李党的棋盘上拿走，放到了牛党的棋盘上。杜茂源的案子牵涉甚广，李党多事之秋，牛党正伺机反扑，樊义山不但不会丢官，反而可能借此机会更进一步。
杜若缓缓开口：“所以，樊郎君今日来御史台……”
樊义山接过话：“不过是当值罢了。”
杜若点了点头，没再说什么。茶棚里的宝儿不知什么时候走了出来，站在杜若身后半步远的位置，垂着眼，像个本分的丫鬟。
樊义山看了宝儿一眼，目光在她脸上停了一瞬，然后移开。
“七娘子，”他说，“你父亲的事，我会替你留意。”
杜若抬起头看着他。樊义山的表情依旧淡淡的，看不出什么情绪：“方才那句话，不是客套。”
“多谢樊郎君。”杜若福了一福。
樊义山没有再多说，转身朝御史台大门走去。门前的禁军验了他的身份牌，又看了一眼他手里的信封，便侧身让开了。朱漆大门开了一条缝，他的身影消失在门后。
杜若站在原地，看着那扇门重新合上。宝儿走到她身边，声音压得很低：“他刚才那句话是什么意思？”
“哪句话？”
“就是‘替你留意你父亲的事’。”宝儿的语气里带着一丝狐疑，“你们不是退婚了吗？他怎么突然对你这么友善？”
秋日的阳光从云层的缝隙里漏下来，落在御史台高高的围墙上，将墙头的瓦片照出一层淡金色的光。
有几只麻雀落在墙头，叽叽喳喳地叫了一阵，又扑棱着翅膀飞走了。
“也许，”杜若开口，像在自言自语，“他对真正的杜若，是有情的吧。”
宝儿皱了一下眉头：“可是如果真的喜欢，当初又为什么会被逼婚呢？”
杜若转身看着宝儿，“真正的杜若已经死了，这具身体不是杜若，我不是杜若，他爱不爱杜若，都和我无关。”
宝儿看着杜若的侧脸，沉默了许久。伙计拎着长嘴壶走过来，殷勤地问：“两位客官，茶凉了，要不要续一壶？”
杜若从袖中摸出几文钱放在桌上：“不了。”
说着，携着宝儿离开。
长街寂寥，秋风卷起几片落叶，从她们脚边飘过。两人回到府中，刚跨进大门，便被一团影子扑上来，抱住了胳膊。
“七娘！”杜欣的声音沙哑得几乎听不清，眼睛肿得像核桃，不知哭了多久。
杜若被她冲得后退了半步，稳住身形，拍了拍她的背：“大姐，松手。”
杜欣不肯松手，紧紧拽着她的衣衫，像是溺水的人抓住最后一根浮木。
她的手指冰凉，微微发颤，指甲嵌进杜若的袖口里，几乎要撕破布料：“七娘，你打听到什么了？父亲她到底怎么样了？会不会……”她说不下去了。
杜若将她扶到偏厅坐下，丫鬟倒了茶来，杜欣不喝，只是攥着茶盏。
“御史台我进不去，但我碰到樊义山了，他说会替我们留意父亲的消息。他现在在御史台任职。”
杜欣露出羡慕的神色：“七娘，你这个夫婿真是找对了。”
“大姐，我和樊义山已经退婚了。”
杜欣愣了愣。
“大姐，你先回你夫家去，在这里等不是办法。”
杜欣的脸一下子白了：“七娘，我听你的话回去了一趟，可是我夫君他又要休了我！我现在不想再回去，回去只是送上门让他们羞辱。”
杜若看着她，沉默了一瞬。大姐的处境她不是不清楚——庶女出身，在夫家本就没有底气，全凭杜茂源的权势撑着。如今杜茂源倒了，她在夫家的地位更是大厦倾覆。那些从前碍于节度使的面子不敢说的话、不敢做的事，如今都摆到了台面上。
“那就先住下。”杜若替杜欣作主，“府里虽然不比从前，但多住一个人还是住得下的。等父亲的事有了眉目，再从长计议。”
杜欣的眼泪又涌了出来，这次不是绝望，而是感激：“七娘……”她伸出手想拉杜若，杜若已经转身出了偏厅。
宝儿跟在后面出了院子。
两人穿过回廊，经过前院的时候，看到几个丫鬟正聚在桂花树下交头接耳，看见杜若过来，立刻散开了，低着头快步走远。
杜若没有叫住她们。
风声鹤唳，杜茂源下狱的消息传出后，府里的人已经走了一小半，剩下的那些心思也早就不在这座宅子里，只不过碍于签了死契，走不脱。她们三三两两聚在一起窃窃私语，在猜这座杜家大厦什么时候会彻底坍塌。
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