不是膨胀，是变形。
四条腿的关节处伸出额外的支架，让它的身体从一米高升高到一米五。这些支架是隐藏在关节内部的，平时完全看不出来，只有在需要的时候才会弹出。
头部的护甲翻下来，遮住了脆弱的眼睛和传感器。那是一层特殊合金制成的护甲，能抵挡普通的刀具甚至低速子弹。
背上的外壳打开，弹出几根黑色的尖刺——那是威慑用的，没有实际杀伤力，但看起来足够吓人。
原本看起来温顺可爱的机械狗，在短短两秒内，变成了一只威风凛凛的战斗机器。
它挡在周牧尘面前，用身体护住他，同时发出低沉的声音：
“护主模式已开启。”
“请主人指示。”
周牧尘看着这一幕，眼里满是满意。
他又在手环上点了一下【解除】。
机械狗的身体迅速恢复原状，眼睛也变回了幽蓝色。
“护主模式已关闭。”它说。
周牧尘走过去，又摸了摸它的头。
“做得很好。”
机械狗蹭了蹭他的手心，像个真正的大狗一样。这个动作是他专门设计的，为的是让机械狗在陪伴模式下更有亲和力。
周牧尘笑了。
他又测试了几个其他功能——跟随模式、巡逻模式、陪伴模式，每一个都完美运行。
跟随模式下，机械狗会自动跟在主人身后一米左右的位置，保持恒定距离。遇到障碍物会自动绕开，不会跟丢，也不会撞到人。
巡逻模式下，它可以按照预设的路线在室内外自动巡逻，实时监控周围环境。一旦发现异常，会立刻向主人报警。
陪伴模式是最特别的。
智子三代的智能程度，远超他的预期。
它不仅能听懂复杂的指令，还能根据主人的情绪做出相应的反应。
主人高兴的时候，它会摇尾巴。
主人难过的时候，它会安静地趴在旁边，用头蹭蹭主人的腿。
主人需要帮助的时候，它会主动询问。
它甚至能记住主人的喜好、习惯、重要的日子，在适当的时候提醒。
这已经不只是一只机械狗了。
这是一个真正的伙伴。
周牧尘站在实验室里，看着这只他亲手造出来的机械狗，忽然想起一件事——
三天后，他要去上海给刘一菲探班。
他之前答应过的。
而且刘一菲母亲那边，也在等着见他。
这次去魔都，正好可以当面和她商量见家长的事。
但除了见面，他还想送她一份礼物。
一份特别的礼物。
周牧尘的目光落在机械狗身上。
他蹲下来，看着那双幽蓝色的眼睛。
“给你起个名字吧。”他说。
机械狗歪了歪头，像是在等他赐名。
周牧尘想了想。
叫什么好呢？
太霸气的名字不合适，毕竟是送给女生的。
太可爱的名字又显得不够重视。
要温和一点，亲切一点，让人一听就觉得是家人的那种。
他忽然想起小时候家里养过一条大黄狗，特别温顺，特别护主，名字就叫元宝。
后来那条狗老死了，他伤心了好久。
“叫‘元宝’吧。”他说，“从今天起，你的任务就是守护她。”
机械狗的眼睛闪了闪，电子音响起：
“元宝。我喜欢这个名字。”
周牧尘笑了。
他站起来，走到旁边的操作台前，开始给元宝做最后的调试。
电池充满——元宝配备的是最新型的固态电池，充满一次可以连续工作七十二小时。如果只是待机状态，能撑一周以上。
系统更新——所有软件都升级到最新版本，确保没有漏洞。
所有功能测试一遍——行走、奔跑、跳跃、变形、识别、预警，每一个环节都反复测试，确保万无一失。
然后他拿出一个定制的金属箱子，里面铺着柔软的海绵，刚好能把元宝装进去。
这个箱子，就是元宝的“家”。
到了上海，他会把它交给刘一菲。
一方面，是送给她一份惊喜。
另一方面——
也是保护她。
今年年初，刘一菲在广东出席活动的时候，被一个变态男扑倒了。
那件事当时闹得很大，视频在网上传得到处都是。
视频里，刘一菲正在台上和粉丝互动，突然一个男人冲上台，从背后把她扑倒在地。现场一片混乱，保安冲上去把那个男人拉开，刘一菲被扶起来的时候，脸上还带着惊魂未定的表情。
刘一菲虽然没受伤，但那场面，任谁看了都揪心。
作为一个公众人物，她随时都可能面临这样的危险。
狂热的粉丝，变态的跟踪者，心怀不轨的人……
这些人，防不胜防。
但有了元宝，就不一样了。
元宝会一直跟在她身边，二十四小时不间断地守护她。
它能识别出任何有恶意的人。
能在危险发生前的零点一秒发出预警。
能在关键时刻变形战斗形态，挡在她面前。
如果有人敢对她动手，元宝会在第一时间察觉，然后——
周牧尘想起元宝变身成战斗形态的样子，嘴角微微弯起。
他很期待，那些人看见一只机械狗突然变成战斗机器的时候，会是什么表情。
不过——
他提醒自己，得提前跟刘一菲说清楚。
别到时候元宝突然变身，把她吓一跳。
而且还得
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