“不知道？你是旅长，你不知道自己有多少兵？”
“兵员在变动，今天这个数，明天那个数。我只看报表，不记数字。”陈东征笑了笑。
范绍增看了他一眼，也笑了。“那装备呢？独立旅的枪怎么样？要不要我帮你弄点好的？”
“不归我管。”陈东征端起茶杯喝了一口。“装备是军政部的事，我只管带兵。”
范绍增的笑容没变，但眼睛里的光变了。他又问了几句——独立旅的训练怎么样、士气怎么样、下一步有什么打算。陈东征一律回答“不清楚”“不归我管”“等命令”。范绍增也不生气，笑呵呵地继续喝酒，继续聊。聊川军，聊刘湘，聊成都的风土人情，就是不聊独立旅了。
喝到天黑，范绍增才站起来，拍了拍肚子。“陈旅长，今天高兴！改天我再来，请你吃成都最好的火锅！”
陈东征站起来，送他到门口。“范师长慢走。”
范绍增翻身上马，挥了挥手，带着他那几十个随从和几个姨太太，浩浩荡荡地走了。马蹄声嗒嗒的，在夜色中渐渐远去。
陈东征站在门口，看着那队人马消失在黑暗中。风吹过来，凉飕飕的，把槐树的叶子吹得沙沙响。他的酒意上来了，头有些晕，但他的脑子很清醒。他知道范绍增今天是来探路的。探他的底，探独立旅的底。探完了，回去报告刘湘。
他转身走回办公室。沈碧瑶、韩复元、赵猛、王德福都在。他们刚才没有出去，一直在里面等着。看到陈东征进来，沈碧瑶站起来，递给他一碗水。
“喝点水，解解酒。”
陈东征接过来，喝了一大口。水是凉的，从喉咙一路凉到胃里，整个人清醒了一些。
“旅座，那个范哈儿是什么来路？”赵猛问。“看着像个憨包，说话大大咧咧的，但我觉得他不对劲。”
陈东征坐下来，靠在椅背上。他看着赵猛，又看了看韩复元、王德福、沈碧瑶。
“这个范哈儿，比刘湘还难对付。”他说。
韩复元愣了一下。“比刘湘还难？旅座，他不过是个师长——”
“刘湘是明着来，他是笑着来。”陈东征打断他。“刘湘要面子，要架子，要排场。他不会放下身段来跟我们套近乎。但范绍增会。他能跟你称兄道弟，能跟你喝得烂醉，能跟你拍着肩膀说心里话。但你以为他是真心的？他说的每一句话，都在试探你。他问的每一个问题，都在找你的破绽。”
王德福挠了挠头。“旅座，那他今天问出什么了？”
陈东征看着他。“什么都没问出来。因为我什么都没说。”
赵猛松了一口气。“那就好。”
“好什么？”陈东征看着他。“今天没问出来，明天还会来。明天没问出来，后天还会来。他是刘湘派来的钉子，钉在我们旁边，不走不挪，天天看着我们。我们吃一口饭，他记下来。我们说一句话，他记下来。我们走一步路，他也记下来。他不问，他看。看多了，就看出来了。”
沈碧瑶看着他。“那怎么办？”
陈东征站起来，走到窗前，看着窗外的黑夜。远处，川军的帐篷里还亮着灯，人影在帆布上晃来晃去。他们在看这边，一直在看。
“小心应付。”他说。“别让他给带沟里去。”
沈碧瑶走过去，站在他旁边。月光从窗户照进来，把两个人的影子投在地板上，靠在一起，黑黑的。她看着他，他的侧脸在月光下很白，颧骨突出，眼睛下面的黑影很深。
“你怕他？”她问。
“不怕。”陈东征说。“但他让我不舒服。跟他在一起，我得一直演戏。演久了，会累。”
沈碧瑶没有说话。她只是站在他旁边，和他一起看着窗外的黑夜。
当天晚上，陈东征在日记中写道：“范绍增来了。刘湘派他来‘交流学习’，实际上是来盯着我们。他比刘湘难对付，因为他不要面子。一个不要面子的人，什么事都做得出来。我得小心。不能让他抓到把柄。不能让他把我带进沟里。”
他写完这几行字，看着它们，看了一会儿。他把笔放下，合上日记本，塞进枕头下面。他吹灭了灯，躺下来，闭上眼睛。外面很安静，只有风吹过槐树的声音，沙沙的。他听着那个声音，想起范绍增今天说的话——“男人怎么能说不行？”他苦笑了一下。他不是不行。他是不敢。不敢喝醉，不敢说真话，不敢做自己。在这个地方，在这个年代，做自己，就是找死。