边没有发现人迹，野兽的痕迹也不多，有几处野猪拱过的土坑，但看痕迹是几天前的了。
“暂时安全。”盛川回来跟淮锦说，“今晚轮流守夜，每两个时辰换一班，我守第一班。”
淮锦点头，没有跟他争。她知道盛川是行伍出身，熬夜守夜是家常便饭，比她和那些庄稼汉都靠谱。
日头偏西的时候，各家各户的篝火都生了起来。
溪沟里飘起了饭菜的香味。有人煮粥，有人烤饼，有人炖野菜汤。淮锦家里，刘氏用带来的陶罐煮了一锅板栗粥，又把水芹菜焯了水，拌上一点盐，淋了几滴香油——那是从家里带出来的最后一点香油了，刘氏舍不得多放，只滴了一滴，满锅都是香味。
“姑姑，板栗粥好甜！”小石头捧着一碗粥，喝得满嘴都是。
“慢点喝，别烫着。”淮锦给他擦了擦嘴，自己也端起一碗粥慢慢喝着。
板栗的甜糯混着黍米的醇厚，确实好喝。她喝了两口，忽然想起什么，端着粥碗走到隔壁那户人家的篝火边。
那户人家姓李，男人叫李栓柱，婆娘叫翠屏，带着一个三岁的闺女。李栓柱是淮家村的佃户，家里穷得叮当响，进山的时候只带了一袋子黍米和半袋子杂粮，省着吃也撑不了太久。
翠屏正蹲在篝火边熬粥，锅里稀得能照见人影。三岁的闺女坐在旁边，眼巴巴地看着锅，不停地咽口水。
淮锦把手里那碗板栗粥递过去：“给孩子喝吧。”
翠屏愣了一下，连忙摆手：“这可使不得，你们家也不富裕——”
“给孩子喝。”淮锦直接把碗塞进翠屏手里，“明天让李大哥跟着盛川去打猎，打到猎物就不愁吃的了。”
翠屏眼眶一红，连声道谢。三岁的闺女接过碗，咕咚咕咚喝得飞快，烫得直咧嘴也不肯停。
淮锦蹲下来，摸了摸孩子的头，轻声说：“慢点喝，别急。”
回到自家篝火边，刘氏小声问她：“给李家送粥去了？”
“嗯。”
“你这孩子，心善。”刘氏叹了口气，“可咱家粮食也不多……”
“娘，都是乡里乡亲的，能帮一把是一把。”淮锦坐回火边，“况且李栓柱是壮劳力，他现在吃不饱，明天怎么跟着去打猎？打不到猎物，咱们大家都得饿肚子。帮他就是帮咱们自己。”
刘氏想了想，觉得是这个理，也不再说什么。
篝火烧得正旺，映着每一张疲惫却安心的脸。
夜深了。
守夜的人坐在溪沟入口处，手里攥着木矛，眼睛盯着漆黑的山林。篝火在身旁跳动，驱散了夜里的寒意，也驱散了隐藏在黑暗中的野兽。
淮锦没有睡。
她坐在自家的篝火边，借着火光，用匕首削着几根树枝。树枝削尖了，一头磨得锋利，就是现成的木矛。明天去打猎的人多，家伙什不够用，得多备几根。
盛川走过来，在她身边坐下。
“还不睡？”
“睡不着。”淮锦手里的匕首没停，“在想青牛沟的事。林老说他十几年没去过了，不知道里面变成什么样了。万一进去一看，住不了人，咱们就真没地方去了。”
“不会的。”盛川说，“山里的谷地，只要没人进去破坏，几十年也不会变。顶多是草木长得更密了些，清理清理就能住人。”
淮锦点了点头，没有说话。
两人沉默地坐了一会儿，篝火烧得噼啪作响。
“盛川大哥。”淮锦忽然开口。
“嗯？”
“你说，咱们到了青牛沟之后，该怎么过？”
盛川想了想：“先搭窝棚，让人有地方住。然后开荒种地，现在秋天，还能赶着种一茬冬小麦。再圈一块地方养牲口——对了，村里有人带鸡鸭出来吗？”
“有几家带了，放到背篓里绑着。”淮锦说，“大多数人家都没带，走得急，顾不上那些。”
“那也行，有几只算几只，到了地方慢慢繁殖。”
淮锦点了点头，又问：“防御的事呢？”
“青牛沟只有一个入口，守住那个入口就行。”盛川说，“到了地方我先去看地形，在入口处建一道木栅栏，再挖几条壕沟，设几个陷阱。除非羯奴大举进山，寻常的逃兵和斥候进不来。”
“羯奴要是真的大举进山呢？”
盛川沉默了一会儿，才说：“那就不只是咱们的事了。羯奴大举进山，意味着凉州城彻底完了，整个北境都完了。到那时候，青牛沟守得住守不住，都得守。”
淮锦没有再问，其实心里早有答案。
她知道盛川说的是实话。乱世里，没有绝对安全的地方。青牛沟只是比别的地方稍微安全一点，仅此而已。
但她没有泄气。
前世做地下工作的时候，比这更绝望的处境都经历过。那时候她学会了一件事——只要还活着，只要有人，就还有希望。
“睡吧。”盛川站起身，“明天还要赶路。”
淮锦点了点头，把削好的木矛收拢在一起，靠着行囊闭上了眼睛。
篝火在夜风中轻轻跳动，发出细微的噼啪声。
远处，守夜的青壮低声说着话，声音隐隐约约传过来。
“今天走了不少路，腿都酸了。”
“酸也得走，留下来等死不成？”
“也是，跟着淮家走，好歹有条活路。”
“可不是嘛，淮家那二姑娘，别看年纪小，心里有数着呢。你看这两天，什么事都安排得妥妥当当的，比咱们这些大老爷们儿强多了。”
“人家那是读过书的人，她祖父从小就教，跟咱们这些睁眼瞎不一样。”
“读书好，读书能救命。”
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