落井下石才怪。
“那老夫……”徐阶的声音碎了，“老夫的儿子……”
赵宁沉默了许久。
炭盆里的火舌舔着炭块，发出细碎的声响。
花厅外头，更鼓敲了三下——三更天了。
“阁老。”赵宁终于开口，“令公子犯的事，是他犯的。该怎么判，朝廷自有公论。但是——”
他顿了一拍。
“此事既然与您无关，自然不会牵连到您。这一点，赵某可以担保。”
话说完了。
就这么多了。
徐阶坐在椅子上，一动不动。灯火映着他的脸，那些纵横交错的皱纹里，似乎一瞬间又深了几分。
他懂了。
儿子保不住了。
老人闭上眼，两行浊泪从眼角滑下来，顺着法令纹淌进花白的胡须里。
他没有擦，也没有出声。
片刻之后，徐阶睁开眼。他撑着扶手，颤巍巍地站起来。
然后——扑通一声，跪了下去。
赵宁这次没拦。
额头磕在地砖上，闷响。
“谢云甫。”三个字，沙哑得几乎听不清。
赵宁坐在椅中，低头看着这个匍匐在地的老人。
二十年内阁大学士，执掌天下权柄，斗倒严嵩，辅佐两代帝王。
此刻跪在他面前，为一个不成器的儿子，把最后一点尊严碎在地砖上。
他没说话。
徐阶自己爬起来。没人搀，也没人扶。
他拍了拍膝盖上并不存在的灰，朝赵宁拱了拱手，转身朝门口走去。
背影佝偻，脚步蹒跚。
赵宁站起来，跟到门口。
“阁老。”
徐阶停住，没回头。
“外面冷，让赵福送您。”
老人摆了摆手，迈过门槛，走进夜色里。
廊下的灯笼被风吹得晃了两晃。
徐阶的身影穿过院子，越来越小，最后消失在角门的方向。
赵宁站在门口，目送那个背影融进黑暗。
夜风灌进花厅，炭盆里的火苗猛地跳了一下。
赵福凑上来，低声问：“老爷，那些箱子……”
赵宁收回视线。
“什么箱子？”
“徐阁老带来的，角门那边卸了六口大箱，都是——”
“原样抬回他轿子上。”赵宁转身往书房走，步子不快不慢，“一件都不留。”
赵福应了一声，快步朝角门跑去。