把汉那吉当天夜里就动了笔。
他不用汉人的毛笔，嫌软。
拿的是一根削尖的硬木炭条，蘸了羊血兑的墨汁，一笔一划写在粗麻纸上。
蒙文从左往右竖着走，写起来很快。
一共写了十二封。
十二个部落，十二个名字。
有些是他叔伯辈的旧人，有些是当年跟俺答汗打过天下的勋贵后裔。
把汉那吉闭着眼都能想出他们的脸——哪个贪财，哪个好色，哪个胆小，哪个能打。
信的内容大同小异：大明天子册封的顺义王把汉那吉，邀诸部首领赴蓟州会盟，共议互市通商之事。来者，大明开市；不来者——
后面没写。
不用写。戚继光扫穿漠北那一仗，把能打的部落全打残了。
剩下的，没一个不清楚自己有几斤几两。
信由明军驿骑分头送出。十二个方向，十二匹快马，蹄声碎在正月的冻土上。
半个月后，蓟州城南三十里，陆续升起了炊烟。
不是一股两股，是十几股。
散落在旷野上的帐篷歪斜斜扎了一片，灰白色的毡布被风吹得猎作响。
马群被拴在远处的矮丘背风面，嚼着从明地买来的干草料。
来了九个部落。
没来的三个，两个在极西，路远。
还有一个——据说首领去年冬天冻死了，部落散了，并进了别家。
九个首领，带了各自的亲卫，多的百余骑，少的三四十。
加在一起，少说也有五六百人马。
但没有一个人往蓟州城门靠近半步。
三十里。不远不近。跑起来小半个时辰能到城下，但也足够在明军出城追击之前撤走。
这是草原人的安全距离。
胡宗宪站在城墙上，举着千里镜往南看了半天。
放下镜筒的时候，脸上看不出喜怒。
“来了多少？”
身旁的参将答：“斥候回报，九部，五六百骑。扎营三十里外，未见攻城器械，但每部都留了后哨。”
胡宗宪把千里镜递给亲兵，转身下城。
中军帐里，俞大猷已经等着了。这位副总兵五十出头，坐在那儿纹丝不动，整个人沉得跟座铁塔似的。
“都来了，就是不进城。”胡宗宪把大氅解了扔在椅背上，开门见山。
俞大猷点头：“意料之中。草原上的规矩，进了别人的地盘就是把命交出去。他们怕。”
“怕什么？”
“怕我们翻脸。怕进了城门就出不来。”俞大猷顿了顿，“土木堡之后，蒙古人对中原人的信就没剩多少。”
胡宗宪没接这话。他绕着帅案走了一圈，忽然站定。
“我出城。”
俞大猷没动。
帐中另外几个将官却同时抬了头。左翼参将李成梁第一个开口：“总督不可！”
“那五六百骑虽说不多，可万一有诈——”
“有什么诈？”胡宗宪打断他，“戚继光把他们的主力打成了什么样，你比我清楚。就这五六百人，拿什么诈？”
李成梁还要说，胡宗宪已经抬手止住。
“眼下的局面很简单。我们是强的那一方。他们来了，说明心里已经服了。但服和降不是一回事。服了可以随时再反，降了才是真的。”
他扫了一圈帐中诸将。
“要让人真降，得给台阶。台阶是什么？是面子。草原人重面子，跟汉人一样。我堂堂九边总督亲自出城迎他们，给足了面子，他们就能体面地进来。进来了，事就成了。”
帐里安静了几息。
俞大猷终于动了。从椅子上站起来，甲叶哗啦响了一声。
“我跟你去。”
胡宗宪看了他一眼：“带多少人？”
“三十骑。多了像打仗，少了没排场。三十个人，刚好是个仪仗的数。”
胡宗宪点头。
李成梁急了：“三十骑？总督，对面五六百——”
“总督大人的意思，你没听明白？”俞大猷转过身，比李成梁高出大半个头，居高临下。“五六百人要是想动手，你带三千出去也白搭。三十骑出去是告诉他们——我们不怕你，但也不是来打你的。”
李成梁被堵得说不出话，脸涨得通红。
胡宗宪已经在穿大氅了。
走到帐门口停了一步，回头吩咐：“城门开着，别关。城头上的兵撤一半下来。”
“这——”
“让他们看见。”胡宗宪掀帘出去了。
三十骑出了蓟州南门。
没打旗号，没擂战鼓。
胡宗宪骑了一匹枣红马走在最前头，俞大猷落后半个马身在右侧。
三十名铁骑两列纵队跟在后头，甲胄擦得锃亮，但刀没出鞘、弓没上弦。
冬日的旷野上，马蹄踏在冻硬的土地上，声音闷而规律。
远处的蒙古营地里，第一个发现这支队伍的是鄂尔多斯部的斥候。
他趴在矮丘顶上看了一阵，猛地翻身往回跑。
“汉人出城了！”
营地一下子炸了锅。马嘶声、甲叶声、呼喝声乱成一团。
九个部落的首领几乎同时从帐篷里钻出来。
“多少人？”
“……三十来骑。”
“三十？”
“打头的穿文官袍服，不是武将。”
几个首领对视。三十骑出城，打头的还是文官——这算什么？示威？还是送死？
科尔沁部的首领巴雅尔年纪最长，六十多岁，一脸褶子，但脑子不糊涂。
他眯着眼往南看了，忽然咂了下嘴。
“那是他们的
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