下来的银子先过严家的筛子，最后进国库的只剩零头。
但零头也是银子。
哪怕只堵上一半窟窿，嘉靖面前就交得了差。严嵩的命一续上——倒严的窗口直接封死。
陈洪把严世藩的话听完了，点了点头。
“严阁老的意思，皇上听到了。”
他的视线从严家父子身上移开，往对面扫过去。
“徐阁老呢？”
徐阶终于动了。
往前一步。不急不缓。
“严阁老所言，老成谋国之策。臣附议。”
四个字。
赵宁的后背起了一层细汗。
附议。
不是不想拦——是不能。国库的窟窿是真的，嘉靖要银子是真的。这个节骨眼上跳出来反对巡盐，等于告诉皇上：我不想给您填窟窿。
那就是跟皇上过不去。
徐阶选了附议。让严家先跑，自己在后面盯着。
——可如果盯不住呢？
陈洪把拂尘搭回臂弯里。
“皇上有旨。”
殿里的人再次低头。
“准严阁老所奏。着左副都御史鄢懋卿即日起程，巡视两淮、两浙盐政。钦此。”
旨意落地。
严世藩退回严嵩身后。退回去的时候，下颌微微一抬。
很快，又收了回去。
殿里开始散了。陈洪捧着拂尘率先从侧门退出去。六部堂官鱼贯往外走，脚步声杂沓。
赵宁跟在人群后面，不快不慢。
殿外的日头正烈。
汉白玉台阶上的光晃得人睁不开眼。赵宁走下台阶。
身后传来严世藩的笑——不大，隔着七八步远，和旁边什么人说着话。
赵宁的脚步没停。
——
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