让你改稻为桑，你把嘉靖气懵了！

世蕃急了，上前一步，“我立刻上本，杀了这两个叛徒！我一人做事一人当，绝不牵扯您老！”
    严嵩冷笑了一声。
    笑声很轻，轻得几乎听不见。但严世蕃听见了，比被骂还难受。
    “杀了他们？你怎么上本？上本杀他们，先死的就是你！”
    严世蕃愣住了。
    “这二十年——”严嵩缓了口气，手撑在案角上，指节微微泛青，“我杀人、治人、罢人，更会用人。国库要靠我用的人攒银子，边关要靠我用的人打仗，跟皇上过不去的，要靠我用的人对付。我把用人的权交给你，你用的是什么人？”
    严世蕃低着头，不敢接。
    “郑泌昌、何茂才。一群只会惹祸的废物！”
    “你！现在立刻给胡汝贞写信，谢情，赔罪！”
    严世蕃被骂得哑口无言，垂着脑袋，脖子上的筋绷得紧紧的。沉默了几息，忽然抬头。
    “爹，可胡宗宪呢？今年改稻为桑，若不是他从中作梗，怎么会闹到今天这地步？您还要我给他写信？”
    严嵩上前一步。
    手指几乎戳到严世蕃的鼻尖。
    “你糊涂！你真是糊涂透顶！”
    严世蕃本能地仰了仰头。
    “毁堤淹田，作了天孽，要不是胡宗宪一肩担下，九个县全淹了，几十万人流离失所，查下来，人头落地的何止郑泌昌、何茂才？这个情，不该谢吗？”
    严世蕃张了张嘴。
    “你还罢了他的浙江巡抚，不让他见我！任由郑泌昌、何茂才闹腾，弄出通倭的大事，又是他暗中斡旋，平息波澜，没让祸事蔓延。这个罪，不该赔吗？”
    严世蕃的喉结上下滚了滚，说不出一个字。
    严嵩收回手指，转过身，走到书案后面坐下。一坐下，整个人就像被抽空了力气。背微微佝偻，烛光打在白发上，每一根都纤毫毕现。
    “过来。坐到书案前，拿起笔。”
    严世蕃站着没动。
    “我说你写。不是写信——是谢情，是赔罪。”
    严嵩顿了顿。
    “拿出你写青词的那些本事，放低姿态。就说你糊涂，用错了人。”
    严世蕃虽有万般不甘，终究还是走到了书案前。铺纸，研墨，提笔。
    笔尖悬在纸面上方，等着。
    严嵩站起来，走到他身后。目光落在那张雪白的宣纸上，缓缓开口，语调沉稳，每一个字都掂过了分量。
    “汝贞仁兄台鉴。”
    严世蕃写下第一行，笔锋微颤。
    “昨夜自宫中归，心绪难平。愚弟为小人所误，糊涂用错了人，致使浙事一误再误，国事一误再误。”
    笔尖在纸上划过，墨渍洇开。
    “回想改稻为桑之初，毁堤淹田之孽，若非仁兄一肩担下，九县良田尽毁，几十万人流离，查将下来，人头落地者何止郑泌昌、何茂才二人？此等恩情，非言语可表，实乃愚弟此生难谢之大义。”
    严世蕃的笔停了一瞬。“大义”两个字，他当了半辈子阁老的儿子，从没对任何人用过。
    “继续写。”
    “更有甚者，浙中局变，通倭大案起，仁兄暗中斡旋，平息波澜，未令祸事蔓延。愚弟此前不识仁兄公忠体国之苦心，屡屡掣肘，此乃愚弟之过，需向仁兄赔罪。”
    严嵩叹了口气。那口气很长，从胸腔深处挤出来，带着二十年宦海沉浮的重量。
    “夜间侍读于老父膝下，老父念及韩荆州《祭十二郎文》——”
    “爹。”严世蕃忽然打断，“《祭十二郎文》是韩昌黎写的。”
    严嵩沉默了两息。
    “我知道。写韩荆州。”
    严世蕃的笔僵在半空。
    “写。”
    严世蕃咬了咬牙，落笔。——这不是老糊涂。故意写错典故出处，是告诉胡宗宪：这封信是严嵩口述的，严世蕃只是执笔。一个错字，比一百句真话都管用。
    “……言'吾自今年来，苍苍者或化而为白矣。动摇者或脱而落矣。毛血日益衰，志气日益微，几何不从汝而死也'，老父泪下，愚弟亦泪下。”
    严嵩的手搭上严世蕃的肩膀。那只手干枯、冰凉，却沉得很。
    “最后一段。听好了。”
    “老父痛切陈言：朝廷不可一日无东南，东南不可一日无胡宗宪。今杨金水将押解京师，其间半月，东南大局系于仁兄一身。恳请仁兄务必在半月内打好几仗，稳住东南，暂作休整。”
    严嵩压低了嗓音，手指在严世蕃肩上收紧了一分。
    “切记——倭寇不可不剿，亦不可全剿。倭寇在，仁兄即在；仁兄在，东南即在，严家亦有一线之机。望仁兄体恤老父垂暮之心，顾全大局，勉力为之。”
    “落款。愚弟严世蕃，顿首。”
    严世蕃写完最后一笔，搁下了笔。墨渍溅在虎口上，他没有擦。
    “爹，这样真的能有用吗？胡宗宪他——”
    “有用没用，都得这么做。”
    严嵩松开手，转身走向窗边。
    “朝廷不可一日无东南，东南不可一日无胡宗宪。倭寇在，他就在。他在，我们严家就还有一线生机。”
    他停了一步，回过头来。
    烛光从侧面映着他的脸，一半亮一半暗。亮的那半边，是大明首辅一人之下万人之上的威严。暗的那半边，是一个八十岁老人扛不住的疲惫。
    “你记住——这不是求他。是保我们严家。”
    严世蕃沉默了很久。
    “儿子记住了。”
    “把信封好，立刻派人快马送出去，不得有半分耽搁。”严嵩挥了挥手，头也不回。“往后行事，多带点