”
夜半。总督府后堂。
更漏声声。
赵宁跨进门槛。
身上还带着赶路的夜露。
胡宗宪坐在灯下，桌上摆着两盘冷菜，一壶温酒。
“坐。”胡宗宪指了指对面的椅子。
赵宁没客气，拉开椅子坐下。
“部堂连夜召下官来，有急事？”
胡宗宪提起酒壶，给赵宁倒了一杯。
“我明日进京。”
赵宁端酒杯的手一顿。
“面圣？”
“对。”胡宗宪自己也倒了一杯，一饮而尽。“浙江这盘棋，我下不动了。赵贞吉不借粮，郑泌昌何茂才逼着买田。你搞的那个以工代赈，能撑多久？”
赵宁把酒杯放下。
“库房的粮，够撑两个月。两个月后，第一批蚕茧出来，卖了钱，就能买新粮。鱼塘里的鱼也能吃。”
胡宗宪看着他。
“郑泌昌会让你安安稳稳养蚕卖鱼？”
“不会。”赵宁答得干脆。“他们会派人来闹事，毁苗，投毒，甚至半夜决堤。”
“你拿什么挡？”
“下官手里有两百个衙役，还有几千灾民。他们敢来，下官就敢埋。”
胡宗宪冷哼。
“两百个衙役？郑泌昌调一个百户所的兵，就能把你平了。”
赵宁笑了。
“所以下官来见部堂了。”
胡宗宪从袖子里掏出一个布包，扔在桌上。
布包散开。
里面是一面玄色令旗。
边缘绣着金线，正中一个硕大的“令”字。
赵宁盯着那面旗。
总督府的令旗。
如胡宗宪亲临。
“戚继光带了五百人去淳安拉练。”胡宗宪手指敲了敲桌面。“这面旗，你拿着。”
赵宁没动。
这旗烫手。
拿了，就等于彻底绑在胡宗宪的战车上。
胡宗宪是严党的人，但现在在砸严党的锅。
皇上那边态度不明。
这旗一旦举起来，郑泌昌和何茂才的折子明天就能飞进通政使司。
但如果不拿。
淳安的摊子保不住。
赵宁脑子里转了三圈。
伸手，把令旗抓过来，塞进怀里。
“下官多谢部堂。”
胡宗宪看着他。
“别谢得太早。这旗，不到万不得已，不能亮。亮了，就是跟整个浙江官场撕破脸。”
“下官省得。”
胡宗宪站起身。
“我进京这段日子，浙江会乱。你守住淳安，就是守住了浙江的底线。”
赵宁跟着站起来。
“部堂此去京城，若是皇上问起改稻为桑……”
“我会如实禀报。”胡宗宪走到窗前，推开窗子。
夜风灌进来。
“大明朝的天下，不是严家的，也不是清流的，是皇上的。老百姓活不下去，谁的天下都坐不稳。”
赵宁侧过头。
“部堂保重。”