宫雀

    赵德贵哆嗦着骑着门槛迈进来，跪在尚未渗干的茶水和碎瓷片上。
    “微臣赵德贵，见过殿下。”
    太子恍若未闻，叫茯苓沏茶。
    崭新的杯子端上来，太子说：“这茶喝不惯，换新茶。”
    王公公使了个眼色。
    茯苓端走案上的茶杯，走到里间，又重新走出来，放到太子案上。
    太子端起来，揭开杯盖，看了看，又放下。
    抬起头，看着案下。
    “这是……”
    “微臣赵德贵，叩见太子殿下。”赵德贵慌忙叩头。
    “赵大人。”
    赵德贵抬起头。
    碎瓷片划破了额角，一丝鲜红的血沿着眉梢淌下来，挂在眼角。
    “微臣在。”
    “边军报来的物资数目，和你送来的塘报，差了不止一星半点。”
    “臣……臣不知殿下所指……”
    “不知道？三千两银子的草乌，边军只收到八百两。剩下的两千二百两，去了哪里？”
    “臣……臣笔误。”
    “笔误？一千匹战马，边军实收六百。也是笔误？今年初，朝廷发放抚恤银七千两，边军实收四千两。也是笔误？”
    赵德贵哆嗦得身上沾满了茶渍，脸上的血淌进脖颈。
    “还要我接着再报吗？”
    不待赵德贵开口，太子又道：“笔误？赵德贵，你在兵部多少年了？”
    “微臣……微臣效忠朝廷十……十一年。”
    “效忠朝廷？十一年。”
    一旁的茯苓忘了添水。
    太子伸手敲了敲桌案，茯苓一惊，这才慌忙走过去。忙乱中，鞋子竟又踢在碎瓷片上，叮当一声。
    “十一年，你告诉我。三千写成八百是笔误，一千写成六百是笔误，七千写成四千也是笔误？”太子接过茶杯，转身坐回案后。
    “赵大人，起来吧。”
    赵德贵早已瘫倒在地，身子抖如筛糠。
    “如此看来，不是赵大人的错。是吏部察人不力。”
    太子呷了一口茶，拿起一份折子，扫了一眼，又放下。
    “有劳赵大人帮我问问吏部，他们的人是眼瞎了吗？”
    赵德贵哪里敢说话？只死死伏在地上，听凭发落。
    院子里，几声鸦啼，甚是聒噪。
    太子摆摆手。
    “下去吧。好好想想，短缺的银两去了哪里，想清楚再来回复。”
    “微臣……遵命……”
    赵德贵爬起来，颤抖着往外走。手扶着门框，才没被门槛绊倒。
    太子抬指按住突突直跳的太阳穴，按了一会儿，没止住。
    “沈医官。”
    “微臣在。”
    沈安抬头看向太子。只见他脸色苍白，冷汗顺着额头流下来。
    他走上前，手指搭在太子腕上。
    “殿下，您昨晚又没睡？”
    太子没回答。
    沈安从怀里摸出银针，扎进太子头顶的穴位。待太子的呼吸缓了下来，沈安收针，退到桌边，提笔开方。
    写了两味，停下来。
    茯神，太医署只有三钱，不够一副药量。
    “殿下，方子里有一味茯神，太医署存量不足。臣需出宫采办。”
    太子点点头，从案下拿出一枚令牌递过来。
    “申时前回来。”
    ————
    出宫时，日头正好。宫门外有卖蒸饼的摊子，笼屉冒着白气。
    从药铺出来，手里拎着药包。茯神买了三两，纸包外又裹了层油纸。另买了一味甘草，未入方。父亲教过，***中毒，甘草可解。
    巷子里静得很。青砖高墙，墙头藤蔓茂盛。沈安没走出几步，耳边传来身后细琐的脚步声。
    他试着站定，身后的脚步也停下来——他加快脚步往前赶。
    刚拐过岔路口，一只手从身后伸来捂住他的嘴，另一只手扣住胳膊，将他往深巷里拖。药包落地，茯神洒了一地。
    沈安挣扎着摸出袖内银针，向后刺去。
    捂嘴的手松开了，扣胳膊的手仍没放。
    “别动。”
    巷口，周德提刀奔来。
    黑衣人松开手，转身就跑。
    “快回去。”
    沈安蹲下捡药。茯神洒了大半，白花花的混在泥土里。他用手捧起，将能捡的拾回纸包。
    “他们是谁？”沈安问。
    “不该你问。快回去煎药。”周德道。
    沈安不知来者何人，却又不敢再多问。
    七手八脚捡完散落一地的药叶，直起身，捧起药包硬撑着往回走。
    ————
    第二日，日头刚爬上甘露殿的檐角。淑妃领着两个小太监来了，说是岭南新贡了荔枝，定要送来给皇上尝尝鲜。
    卸下荔枝，小太监躬身退出去。
    “陛下，这可是快马三日贡来的，冰鉴镇着，您尝个新鲜。”
    淑妃剥了一颗，塞到皇上嘴里。
    晋王从门外进来，跪在地上。
    “父皇，兵部赵德贵，今早被人发现死在值房。”
    皇上吐出口里的荔枝核，还未开口。淑妃便掏出帕子，擦了擦手，慢条斯理道：“景儿怕是听岔了吧？昨儿个赵大人还在太子那儿挨了训，出来时满脸是血。怎么今儿个就没了？”
    淑妃说完，满脸替赵德贵惋惜的神色，轻叹一声。
    “赵德贵昨日去过太子书房？”皇上问。“满脸带血？可有此事？”
    淑妃道：“千真万确，臣妾亲眼所见。不过，那赵大人也是金贵，就算太子殿下掌嘴，也不至于——”
    “休得胡言！”皇上硬生生掐断了淑妃的话