布衫娘子默默往旁边让了让，递过去碗的手却没收回来。
元嘉轻轻摇摇头：“和灶头说，给她舀一碗便是。”
那人若不是流民，就是万年县土户。
万年县和长安县同为京兆府治所之地，天子脚下，百姓的日子要好过得多，极少有吃不饱饭的情况。
若为来要一碗粥，保不准是遇到难处了。
再说今年春汛受灾情况其实比往年好上许多，流民数量可控，公主府的也存粮不少。
女史正要向灶头传达元嘉的意思。
走近却听旁边人问：“你是哪个村县的？”
布衫娘子怔了怔，随即张牙舞爪：“怎么了？与你何干？”
队伍里有人低低地“嗤”了一声：“怕不是冒领赈粮罢！”
人群中顿时起了嗡嗡的议论声。
“我——”布衫娘子虚张声势，“你们胡说，我，我是韩城四乡北边的，房子叫水泡塌了，一粒粮也没抢出来！饿了两天了……”
“韩城县？”一男子重复了一遍，“我记的若没错，韩城县在大河北岸，这回水是南岸决的堤。北岸的村子，听说水只漫到田里，没进屋子。”
布衫娘子的笑容僵了一瞬，随即又辩解：“是，是我记错了，说错了，是南岸，南岸梁带村。”
一个蹲在路边的老翁忽然抬起头来，混浊的眼睛盯着布衫娘子。
这老翁瘦得只剩下一把骨头，双手捧着一只豁了口的粗陶碗，碗里已经见了底——他是最早领到粥的那一批，没有走，只是蹲在路边，一小口一小口地喝完了粥。
他慢慢站起来，骨头节咯吱作响，笑容在他干瘦的脸上裂开，像久旱的土地裂了口子。
“梁带村？”
老翁的声音沙哑，像枯枝刮过石板：“梁带村的人，昨日就到了，老汉就是梁带村的，我活了五十六年，庄上每一户人家都认得。”
“你是谁家的？”
布衫娘子再也编不出谎来。
她像一条被扔上岸的鱼，不见多少肉的面皮上沁出了油汗，在日光下微微发亮。
到现在还有谁不明白？
队伍安静一瞬，随即更加骚动起来，虚弱的声音骂道：“丧良心的东西！”
他们恨恨：“我们房子都没了，你倒来占这便宜！”
布衫娘子看看四周——老翁枯井似的眼睛，妇人结了血痂的赤脚，年轻人肿得老高的腿，还有一个瘦小的孩子，正仰着头，用一双清亮的眼睛瞪着他。
那些目光像无数根针，密密地扎在她身上。
“此地发生何事了？”
忽然，几位穿着浅青色圆领袍衫的郎君往这走来，胸前有猛兽纹样的绣片，腰间横跨缠丝短柄长刀。
不知谁说了一句：“是金吾卫——”
为首的队正还很年轻，眉骨很高，带着几分英锐之气，金吾卫队的袍衫被他穿得一丝不苟，衣襟和袖口都被收得很紧。
他抬眼环顾，听百姓一人一嘴将事情经过大概讲了，他便走到布衫娘子面前，扫视了一番。
“你在西市口支过摊子？”声音不高，音色甚至有点属于少年人的温润，语调却带着卫兵特有的冷淡。
“我……”
对方似乎见过自己。
布衫娘子答不出来。
金吾卫队正又问：“太宗时候便有令，凡离本县者，皆须持过所——你是长安县人，到万年县来，过所何在？”
布衫娘子的脸彻底白了。
她嘴唇哆嗦着，忽然扑通一声跪下来：“小人……小人一时糊涂，小人……”
“无过所而越县，冒领赈粮，依律当笞六十，徒一年。”
近乎冷漠的话语一落，粥棚四下无声。
元嘉就是在这时候回来的。
领灾的队伍里出现了灾民以外的人，她嘱咐女史后便去掌簿棚内，想亲自核实一下登记灾民身份的册子和钱粮账目。
堪堪回来，就见粥棚内百姓松散聚成一块，分粥的人也停了手。
她和金吾卫队正对视一眼，从对方眼睛里看到了怔忪，似乎还有一丝极浅的怨意。
目光堪堪一触，卫朔飞失神片刻，忙移开眼。
元嘉今日穿的是窄袖蓝衫子，外罩一件半旧的银鼠裘，头上只簪了一枝素银簪子，素得不能再素，和往日不大相像。
他绷直了嘴角，拱手行礼：“……金吾卫队正，见过郡主。”
身旁卫兵也跟着齐齐行礼：“见过郡主。”
领口纯白的貂毛被风吹得微微拂动，包裹着元嘉被风吹得有些失去血色的脸庞，她轻轻颔首示意：“在外不必多礼。”
三年时间，卫朔飞的身量更高了，肩宽背挺，将官服穿得板正。
女史方才不敢随意开口，这会儿见元嘉回来，马上将方才的事情一一说来。
元嘉颔首，侧身吩咐灶头们：“接着分粥。”
队伍重新流动起来。
老翁端着自己的空碗，又蹲回路边；妇人抱紧了孩子，往前挪了一步；年轻人拄着树枝，低下头，继续等。
灶头一碗接一碗的舀。
交代女史去维持秩序，元嘉这才看向布衫娘子。
她跪在地上，肩膀抖得像风里的枯叶，洗得白净的粗陶碗早从她手里滚落，倒扣在一边，碗沿沾了淤泥。
“卫大人。”她声音不轻不重，“这不是官府的赈济粮，是公主府私库分出来的。”
冒领赈灾粮，计赃论罪，价值微小，笞六十。
但如果是公主府的粮，元嘉说了算。
卫朔飞摸了摸腰间的刀：“郡主想包庇此人？”
“卫大人言重了，她的粮是我给她的。”元嘉说，
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