已经掉光了。不是秋天的枯黄，而是像被什么东西从内部烧干了，只剩下一树焦黑的枝丫。树皮上布满裂纹，裂缝里有暗红色的液体缓缓渗出，滴落在根部。树根周围的泥土已经完全变成了暗红色，踩上去软绵绵的。
剑修在老槐树旁边停了一下。“这棵树，里面被掏空了。不是虫子蛀空的那种空，是灵力抽干。”他手指轻触树干，一道裂纹里渗出的红色液体沾在他的指尖，立即蒸发成细微的黑雾，“整棵树从里面被填满了那种泥浆，一滴活气都没剩。”
苏云卿说：“二十年前我来过这个村子。这棵树当年是这一带的社树，树底下烧香拜祭没断过。”
社树。一个村庄里最老的那棵树，往往被认为附着着土地公的灵力。桃源的社树，对应的就是陈玄照看的那棵老槐——不对，不同村子的社树不是同一棵。但意思是一样的。社树是一个村子灵气最集中的地方，相当于土地的据点。
现在社树从里面被灌满了亡灵法则的泥浆。
这意味着什么，不奇怪了。
三户人家的房子挨在一起，坐北朝南，院子里晒着的衣服还挂在竹竿上，被风吹得轻轻晃动。一切看起来都很正常。
除了门。
三扇门都是虚掩的。
“门是镇上派来的仵作验尸后关上的。”苏云卿说，“他们不敢闩，怕闩上就打不开了。”
他推开了中间那扇门。
门内扑面而来的，是一股浓重的土腥气。
屋子里很整齐，桌椅板凳都在原位。灶台上的锅里还有半锅粥，表面结了一层灰白色的膜。床上铺着被褥，掀开了一半，像是睡梦中听到什么动静匆匆起身。
这里的人死的时候没有打斗，没有挣扎，没有推倒任何东西。
只是无声无息地倒下去了。
剑修蹲在床边，看着地上残留的一片暗红色人形印记。那是尸体被搬走之后留下的，轮廓模糊，但能看出是一个人仰面倒下的姿势。他引剑指沿着人形印记的边缘虚虚划了一圈，剑指过处，空气中出现了一些微弱的黑色波动，那是残留在此地的法则碎片。
“残留法则还很清晰。死因是一种穿透性的法则侵蚀，不是物理攻击。”剑修判断道，“这种杀法，不需要进门。”
“什么意思？”少年问。
“意思就是，它不需要开门。它穿过墙壁或者从地底渗进来，碰到谁谁死。”秦姐替剑修接上了话，语气平淡得像在说天气，“锁门没用，闩门更没用。它杀人的时候，不在乎你在不在家。”
这是法则污染的特性。亡灵法则不是刺客，不跟你讲攻防进退。它的侵蚀就像潮水，漫过这片土地的时候，所有生命都会受到影响。弱者当场死亡，强者能抵御——但如果潮水不退，抵抗总有耗尽的时候。
林真走到窗户旁边。窗户是从里面闩着的，木闩完好无损。报信人说的“门从内闩”是真的。
但秦姐说得对——对法则污染而言，闩门没有意义。墙和门都是物质层面的阻隔，法则渗透的是空间本身。
“苏先生，”林真转过身，“你说裂口在扩大。如果一直没有被封住，最坏的情况是什么？”
“最坏的情况？”苏云卿若有所思地看着窗外那棵枯死的老槐，“这个山谷里的法则会和冥界的法则完全重叠。到那时候，这里就不再是桃源镇郊区了，而是冥界伸到阳间的手指。”
他收起了手里的册子。
“所以必须找到裂隙，用封印术把它封住。以目前的情况看，裂隙至少有十丈宽，还在扩大。”
少年从包袱里取出一个罗盘模样的法器，放在屋子中央的地面上。罗盘的指针开始缓缓转动，越转越快，最后猛地指向西边。
“西面，距离大约三里。”少年说。
“走吧，去西边。”苏云卿转身走了出去。
走出门的时候他特意站在门口等了一下林真，似乎在等林真跟上。
五个人穿过山坳西侧的密林，来到了一片断崖前。断崖不高，往下能看到一个洼谷，谷里堆满了乱石和枯死的灌木。
洼谷的中央有一道裂缝。
裂缝不长，大概十来丈，最宽的地方能并排走两个人。裂缝边缘的岩石都是焦黑色的，像是被高温烧过，但靠近能感觉到刺骨的寒意。
裂缝深处什么都看不见。但在林真眼里，却能看到一团比黑夜更浓的黑雾，在裂缝底部缓缓翻滚。那是一种无法在任何色谱上找到的颜色，既不属于光芒四射的纯粹存在，也不是简单的黑暗。
仅仅是看了一眼，林真就感到眼眶发疼。
剑修站在裂缝旁边，手按剑柄，脸色凝重。
“我可以试着用剑气封。但这种规模，封不住的。剑气作用于法则裂隙，本质上是把对方的侵蚀和我的剑意对冲。跟用堤坝拦住潮水的道理一样——挡得住一时，但裂隙本身还在扩大，迟早会崩塌。要彻底封印，需要专门修习过封印术的人，或者至少三件以上的封灵法器同时作用。”他对苏云卿说，语速比平时快，看起来是第一次见到这么宽的裂缝，“府城的人什么时候能到？”
“最快明天傍晚。”苏云卿说。他的脸色也不太好。原本预计裂缝大概三五丈宽，可以利用现场材料做一个临时封印撑到支援到达。但现在十里宽的裂隙加上不断扩散的冥土污染，计划全乱了。
“从现在到明天傍晚。中间还会再经历一个黑夜。”他看了一眼天色。
天黑意味着昨晚那群东西会再次出现。
昨晚只是十几只。今晚裂缝还在，来的可能不止那个数量了。
林真一直没说话。他站在裂缝不远处，盯着裂缝边缘的焦黑岩石。岩石表面有一些纹路，不
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