裂地和巨型植物带的轮廓。巨型植物的暗紫色枝干在灰白色的背景下像一排剪影。那些“巨人”在这里看过去，变小了，但还在。
南边和北边——都是丘陵，延伸到视线尽头，没有变化。
西边——也是丘陵，但远处的颜色不一样了。灰黄色变成了灰黑色，像有什么东西把地面烧过一遍。
陈序从背包侧面的网兜里抽出一根荧光棒，掰弯，摇了摇。绿色的光从透明的管子里亮起来，在灰白色的光线下很显眼。他把它插在地上，用一块石头压住。第一个标记。
然后他往西走。
丘陵区的环境和龟裂地完全不同。龟裂地是平的，空旷的，一眼能看到几百米外有没有危险。丘陵区是起伏的，低矮的，一个接一个的小山包，每一个山包的后面都可能是——什么东西。
陈序放慢了速度。工兵铲从背包上解下来，握在右手。左手拿着手电筒——虽然灰域有光，但沟壑和背阴的地方光线不够，手电筒能帮他看清细节。
走了大概十五分钟，他发现了第一个异常。
地面上的脚印。
不是他的。他刚进来，没走过这条路。脚印的尺寸和人类差不多，但脚趾的位置不对——太长了，像一个正常人的脚在脚趾处被拉长了三分之一。不是鞋印，是赤脚的脚印。五个脚趾的印痕清晰可见。
陈序蹲下来，把手电筒光打在脚印上。边缘已经被风沙磨得模糊了，不是新的。可能是几天前，也可能是几个月前——在灰域里，时间流速不稳定，他无法判断。
但他能判断一件事：这不是人的脚印。人的脚趾不会那么长。这是——灰域里某种两足行走的生物。体型和人类接近，但脚爪更长。
他在脑子里搜索资料——灰速是四足，石行是四足。没有两足行走的生物记录。这是陆明远他们没见过的物种。
陈序站起来，继续走。他没有绕开脚印，而是顺着脚印的方向走。不是他胆子大，是他需要知道——这东西是从哪儿来的，会不会出现在他去石板的路上。如果它从西边来，往东边去，那它的活动范围可能覆盖整片丘陵区。
顺着脚印走了大概十分钟，脚印消失了。不是被风沙抹掉的，是到一个地方就不再有新的脚印了。像是走到这里，它消失了——不，不是消失，是回去了。脚印的深度是从深到浅，再到没有。它的重量在减轻。
会飞？
还是——会“离开”？
陈序退出了这条脚印路径，换了一个方向，继续往西。他不想在这片区域多待一秒。不是因为害怕，是因为他对这里的了解几乎为零。零了解的地方，是最危险的地方。
又走了大概二十分钟，丘陵开始变矮了。山包的高度从两三米降到一米不到，有些地方已经完全平了。地面从灰黄色变成了灰黑色——他之前在远处看到的“被烧过”的颜色。
陈序放慢速度，蹲下来，用手指摸了一下灰黑色的地面。粉末状的，很细，像炭灰。他凑近闻了闻——没有气味。
他站起来，手电筒光往前扫。灰黑色的区域大概有足球场那么大，像一个圆形的焦痕。焦痕的中心，有一堆灰黑色的东西。不是石头，不是植物——是碎片。暗金色的碎片。
和他在巨型植物带边缘发现的那三块一模一样。
但这里的碎片多得多。几百块，几千块，散落在焦痕的中心区域，像有人在这里打碎了一件巨大的东西，碎片四溅。
陈序站在焦痕的边缘，没有进去。
他的脑子里只有一个念头：这里曾经有什么东西。一件用暗金色材料制成的、巨大的东西。它在这里被摧毁了。爆炸？冲击？还是——被某种力量拆解了？
陆明远的手写批注里有一句：“它不该在这里。”他说的是石板。
但这句话也能用在这些碎片上——它们不该在这里。它们应该在某件“东西”上，但那件东西不在了。碎片留下了。
陈序拿出手机——他知道没信号，但相机能用。他拍了几张照片，然后从焦痕的边缘捡起一块最小的碎片，放进密封袋，装进口袋。
他站起来，转身，准备回去。
然后他听见了声音。
不是呼吸，不是震动。是脚步声。
从他的身后传来的。
陈序没有转身。
太近了。不超过十米。
脚步声很轻——不是故意放轻的，是本来就很轻。落地的声音不像人类的脚掌踩在地面上，更像是一种柔软的、有弹性的足垫在接触地面。
他慢慢蹲下来，装作在系鞋带。蹲下的时候用余光往身后扫了一眼。
灰黑色的地面上，有一个影子。
不是人类的影子。比人类矮，大概一米五左右。头大，四肢细长。影子的边缘在微微颤动——它的身体在以一种极快的频率抖动，像一只安静的蜂鸟。
陈序的心跳没有加速。因为他知道——心跳加速会出汗，出汗会有味道。他不知道它的嗅觉怎么样，但他不能冒这个险。
他系好鞋带，站起来，继续往前走。没有加速，没有回头，没有做任何多余的动作。像一个什么都没发现的人，走在自己该走的路上。
十步。
二十步。
三十步。
脚步声跟了他三十步。
然后消失了。
陈序没有回头。他继续往前走，直到走出了灰黑色焦痕的范围，回到了灰黄色的丘陵区。直到他看见了自己插下的第一根荧光棒——绿色的光在一片灰蒙蒙中像一个信号灯。
他走过去，把那根荧光棒从地上拔起来，握在手里，继续走。
不跑了。
跑，就意味着你害怕了。
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