今日漏网之人，他日循着线索追查，迟早会落网。西南盘踞一年多的私矿黑恶势力，终于开始瓦解。
河畔风波平息，江面彻底封控。
萧瑾一行人就地驻扎，连夜开始审问俘囚。
被擒的私矿打手、码头船工、外族走私之人层层过审，口供彼此印证，一桩桩黑事彻底摊开。
从私开官矿、虐杀苦力，到私下连通草原倒卖矿产、贿赂京中官员、层层分赃的脉络，全部清晰摆在眼前。
陈主簿手持账册一一核对，字字铁证，桩桩做实。
那苦力和妇孺也被周明轩妥善安排。
矿场这边的消息迟迟传不回府城。
余知府坐守府邸，心越来越慌。
他早早就遣散家眷、转移财物，只留少数心腹掩人耳目，本打算等这边收尾尘埃落定，便悄然脱身，与提前出走的家眷汇合，远走高飞。
可他左等右等，山中暗线断联，派出去打探的人一个都回不来。
三皇子入境多日，踪迹始终模糊，无声无息，却像是一张越收越紧的大网，悄然罩住了整片西南地界。
越是杳无音讯，余知府越是胆寒。
他不敢再等。
再拖延片刻，当夜深夜，他褪去官服，换一身寻常布衣，只带寥寥几名贴身死士，低调潜出知府府邸，顺着隐秘水道小路，匆匆赶去和先期撤离的家眷汇合。
他自认行事隐秘，行踪低调，绝不会引人注意。
却不知，韩峥带人密切的盯着府城所有人的动向。
余知府一路急赶，刚抵达城郊隐秘的渡口，还未等登上接应小船，四周骤然亮起火把。
夜色林间，伏兵尽出。
韩峥策马而出，带兵直接封死前后去路，声线冷硬：
“余大人，深夜私逃，想去何处？”
余知府脸色骤白，瞬间如坠冰窟。
身边几名心腹死士心知败露，拼死拔刀反扑，想要护主突围。
可他们人手寥寥，又仓促迎战，哪里敌得过蓄势已久、早有布防的官兵。
不过数回合，几名死士尽数被制服在地，再无反抗之力。
余知府被亲兵护在中间，亲眼看着最后一点依仗被覆灭，双腿一软，险些栽倒。
他被官兵上前扣住双臂，死死按跪在地，一身仓皇狼狈，再无半分一方父母官的体面。
夜色凉风吹过，余知府心底只剩无尽悔恨。
他悔的不是私挖矿脉、不是贪敛巨财、不是勾结外族祸乱地方。
他悔自己太贪、太侥幸。
他贪恋这西南一地的绝对掌控，贪恋源源不断的黑金横财，总想着再多拖几日、再多敛一笔、再把首尾清得更干净一点。
他明明早有无数次抽身跑路的机会，却次次舍不得基业、舍不得钱财，一次次拖延。
若是早走半月，何至于落得如今束手就擒、无路可逃的下场？
贪字当头，终究拖死了自己。
韩峥冷眼看着狼狈跪地的罪臣，沉声下令：
“把船上之人全部驱赶下来，一并押解，前往深山主营，与三殿下汇合候审。”
“大人，都是我的错，与他们无关。”余知府对韩峥恳求道。
“无关的人很多，你放过他们了吗？”韩峥看着他的眼睛问道。
余知府低下头，他无法回答。
铁链锁身，步步沉重。
余知府被重兵押着，一路穿山越林，朝着私矿方向行去。
昔日盘踞一方、一手遮天的西南知府，最终沦为阶下囚，即将直面所有罪证、所有恶果。
县城民宅之内，萧珩一行人困守已多日。
那名买粮归来的护卫折返藏身民宅后，第一时间便将所见禀报给了萧珩。
“大殿下，方才上街采买，撞见了三殿下身边的人，是大美姑娘。她已入城，看样子三殿下的人马已经到了西南地界。”
萧珩闻言，身形猛地一僵。
“她来了……那萧瑾定然也到了。”
他心里清楚，三弟既已亲至，必然是冲着这桩矿案来的。
可这份知晓，并未让他安心，反倒生出百般别扭与焦灼。
他堂堂当朝大皇子，奉旨先行查案，结果身陷孤城、被困数日。
如今却是萧瑾赶来收尾救局。
他心底极不情愿承认，自己竟需要三弟来搭救。
可眼下困局无解，他纵使心有不甘，也只能寄望于萧瑾。
等待的时间格外煎熬。
萧珩坐立难安，心中胡乱揣测万千。
萧瑾已然到了，为何迟迟不动？
是故意拖延，想看他狼狈困守？
是打算平了此案，再过来收他这份狼狈功劳？
甚至……是根本不打算来救他？
越想越躁，脸色愈发沉郁。
一旁孙知浩倒看得通透，安抚他：“大殿下放心，三殿下奉旨同查此案，绝不会坐视不理。许是在外摸排线索，时机未到而已。”
萧珩不语，满心堵闷，却无从发作。
这般焦灼等了整整一日。
次日清晨，外面的侍卫察觉不对劲。
宅外的暗哨、街巷来回游走的监视壮汉，竟不知不觉少了大半。往日如影随形的窥视感消失了，整座县城的压抑戒备，凭空松了。
起初众人还不敢轻举妄动，谨慎观望。
待到午后，宅外彻底无人值守，街巷空空荡荡，再无监视踪影。
孙志浩试探着派人出门探查，去而复返，神色震动：“大殿下！暗哨撤空了！”
萧珩猛地起身，心头瞬间掠过一个答案。
萧瑾成了。
萧瑾来不过短短
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