萧瑾与大美几人用完早茶，便在寺院各处闲逛。只是他们只逛不拜，比起把希望寄托在飘渺的事情上，他们更信自己。
走到后院，他们发觉后山景致绝佳，一片桃林之中立着一座高台亭子。此地地势偏高，外人从山下远远望来，看不清亭内人影，若有人靠近，他们亦能第一时间察觉。
他们在四周转了转，便决定在此等候会见二公主海兰。
萧瑾让秋姐前去接应，她通晓草原言语，若遇上海兰身边侍女，可以能顺利搭上线。
其余人留在原地静候，能否顺利对上信号全凭机缘，几人心中倒也并不焦灼。
秋姐得令后便在寺院里假意闲逛，在各个殿里膜拜，等寺院里陆陆续续来了好多人才总算等来了二公主一行人。
秋姐看着他们从门口进来，海兰身侧只跟着两名侍女，并有礼部官员陪同随行。
秋姐远远望去，见海兰面色惨白，确是大病初愈的虚弱模样。
从寺院里出来几位僧人引着海兰前往主殿礼佛，沿路有人讲解寺院渊源。
等他们从主殿出来，秋姐和几个拜佛的香客往里走，相错而过二人视线对上又移开。
待海兰随众人走远，秋姐也出了主殿，然后在长廊驻停。没过多久，一名侍女独自折返，不知寻了何种由头脱开队伍。
那侍女低头慢慢从秋姐身边走过，秋姐快速用草原话低语道：
“后山北面亭子。”
那侍女听见了，点了一下头继续前走。
秋姐则继续闲逛，、然后寻了个无人留意的空隙，折返后山桃林。大美见她回来便问道：“事情办得如何？”
秋姐颔首：“一切顺利，消息已经送到。”
大美回身看向萧瑾与曲承锋，说道：“那我们便在此等她赴约吧。“他们都落坐亭中，一边悠然赏览山间景致，一边静静等候海兰前来。
那侍女收到秋姐的消息后，特意在外绕了一大圈，才快步回到海兰身侧，抬手呈上一枚耳环：“公主，您方才遗失的耳环，奴婢寻回来了。”
周遭随行之人听闻，全都不以为奇，先前海兰便当众称自己不慎弄丢耳饰，遣侍女外出找寻，此刻寻回实属情理之中。
他们照旧慢悠悠在寺院各处游览。不多时海兰便以大病初愈身子乏累为由，提出要寻一处厢房歇息。
她素来不喜旁人守在休息之处，便让随行礼部官员与其他随从自行另寻地方休憩。
如此一来，海兰便有了单独行动的余地。
她面上虽脸色惨白，实则体虚皆是刻意伪装。
她叮嘱两名侍女留在屋内，若有人前来问询，便称自己已经睡下，侍女应声遵从。
等了一会外面没有动静了，海兰才独自翻墙出院，绕往后山，去往秋姐所说的桃林亭。
海兰循着小路走上后山，穿过一片桃林，一眼望见了亭台。
她走近亭中，看见萧瑾、曲承锋与大美端坐其间，清禾、春桃、秋姐立在后方。
几人神色从容、默契相依，这般稳固团结的模样，让海兰心底生出几分艳羡。
海兰上前开口：“多日不见，诸位近日可好？”
曲承锋应道：“我们一切顺意，倒是二公主面色看着不佳。”
二公主回了句：“还不是托你们的福。”
曲承锋笑了两声：“几日未见，公主的汉话倒是越发流利了。”
海兰轻哼一声，不再多客套，直接落座。
亭内四人围桌坐下，春桃、清禾、秋姐、阿福不多言语，默默退至亭外四周值守放哨。
曲承锋率先发问：“二公主特意约我们前来，究竟有什么事？”
海兰抬眼望向萧瑾，反问：“三殿下，你打算一直这般被动，任人算计下去吗？”
萧瑾神色平淡：“我自有防备，倒也不以为惧。”
海兰闻言嗤道：“你们汉人果然遇事畏缩。”
曲承锋开口回击：“你若觉得我们胆小，大可以自己出手。”
这话戳破了海兰的满心火气，她身在大楚，说到底寄人篱下，处处受限，随身兵器不便动用，行事更不能肆意动武，满腔怒火堵在胸中，却半点也发作不得，模样憋屈至极。
大美适时开口缓和僵持的气氛：“二公主若有什么计划，不妨直说。能否联手、如何抉择，主动权在我们手上，你只管说出你的打算，我们自会考量。”
大美说完，海兰方才翻涌的怒火稍稍压下，终于冷静几分。
她开口道：“我不想这样被人算计了，我想与你们联手，一同打破这般局面。”
萧瑾眸光沉静，反问：“你想如何摆脱？说到底，是有人想借你搅乱局势、将祸水引到我身上。你打算如何破局？”
“你帮我进宫。”
他目光微凝，语气带着锐利：“你想借我父皇之势？不行。”
海兰说：“我进宫对你没坏处，我与你是同盟。”
萧瑾说：“不是没坏处，而是你的存在本身，就是不对的。”
海兰蹙眉反问：“你们在怕我？”
萧瑾摇头，语气坦荡而坚决：“并非惧怕，是不愿。”
海兰看向萧瑾，语气带着试探：“我与你结盟，我助你成事，来日我可与你并肩……”
话音未落，便被萧瑾冷声打断。
他端正身姿，一只手臂按在石案上，脊背挺直，微微扬起下巴。
四人明明平坐亭中，可他周身凛然的气度，却生生压得海兰如同被俯视般。
他态度决绝：“不必。我不需要。”
海兰一愣，难以置信地追问：“你难道不想争大萧的储位、夺这天下权柄？我能成为你的助力！”
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