钟离大宴的前一日，刘介弄了个大动静——烛芳听说他要请他叔父、越人那将军之子和师奉一同赴钟离宅内的竹楼叙话时，是有点担心的。
原本将他叔父请来小院里试探的法子就不错，这样一下将三方都聚到一起，情况也许会变得十分十分不好控制。
“已经试探完了，孝庄钟离并不知情。”刘介安抚她，“我请人时说的是‘想增长西地见闻’，不过是个简单的叙话，没人敢在明面上动手的。”
烛芳没再说话，只是从他出门后就一直坐在回廊上望着竹楼的方向。
竹楼是栋钟离宅内十分显眼的建筑，甚至在这小院里还能望见一个突出的楼尖。
就在她控制不住要用神识跟着探去之时，忽见那竹楼竟自下而上冒起滚滚浓烟来！
她心下一惊，迅速起身。
一路上“走水”“灭火”的呼号不绝于耳。
她急急忙忙地抵达竹楼脚下时，竹楼还在燃着熊熊烈火，火舌高窜，火势正旺，进出灭火的仆侍步履匆匆——
好在刘介没事。他负手站在着火的竹楼前，身子背着对她，也不知在想什么。烛芳放下心，这才留意到他身侧跟着站着的一个人，是那越国的将军之子。烛芳虽从未见过此人，却也曾见过越国人的服饰，此人便头戴那种奇怪的帽子。
而在他们两个人身边，还有两个护卫打扮的人被白衣仆侍押着。
烛芳稳稳神，唤了一声刘介。刘介便闻声转过身，见她面浮上些意料之外的神色。
她走近些，仔仔细细将他打量一番——不见伤势，甚至连衣袍都没被弄脏。
“这里走水的动静竟然传了那么远。”刘介的语气听起来有些失算的意味。
“是我一直盯着这里，见冒烟了才跑过来的。”她解释。
刘介就看她许久，最后叹口气，“罢了，你站到我后头来。”
烛芳依言站过去，望一眼身后火势已被扑灭了些的竹楼，问，“这里怎么着火了？师家主与你叔父他们呢？”
“我烧的。”刘介轻描淡写地，“他们在楼里面。”
烛芳被他说得惊讶不已，不由自主看了眼那越国将军子，可他似乎是魂游天外，根本没在意刘介说了什么。
“你……”
“烛芳先不要问，待会儿看场戏。”他将一指竖到她唇畔，淡笑道。
他这话音刚落，视线所及处又浩浩荡荡来了两队人，是那越国的将军夫人、师奉的奶娘和师恬，以及这两边的下人。
将军夫人一眼望见刘介身边的将军子，倒没再上前，只是皱着眉问，“如何忽然间着起火来？”
刘介没答，只施施然拢着袖。
那奶娘找了一圈没找见师奉的身影，已是急得眼眶通红，逮着人便问“家住在何处”，连师恬也拉不住。
刘介适时才开口，“师奉和孝庄钟离皆在这楼中。”
那奶娘身形一晃，被师恬扶着，神情有些恍惚地看过来。
刘介继续道，“师奉勾结孝庄钟离，私吞南方盐业，圣人早有心除之。”然后朝一脸异色的将军夫人致歉，“让越国使节受惊了，只是没有这样的借口，我大魏内贼不会这样被轻易除掉。”
奶娘恍惚好一阵，定定神看他，“六公子既说是奉了圣人之命，那信物在何处？”
刘介从袖中掏出一块金牌，“此为御令。”
奶娘仔细观察那御令半晌，忽然声嘶道，“我不信！”她转眸留意到被羁押着的两个护卫，颤颤巍巍地蹲到两人跟前，“你们告诉我，家主没进去那楼里面对不对？”
两个护卫一时沉默不语，许久才有一人道，“家主确是进去了的。”
将军夫人也跟在身后问，“究竟是怎么一回事？”
只是这两个护卫似是师家的，对将军夫人的问题置之不闻。直到师恬给奶娘顺着气开口，“你们说说吧，当时的情况。”
其中一个护卫才回话，“属下二人随家主到此时，楼里只有孝庄的那位，家主让我二人候在门外。后头越人才来，六公子最后来。六公子进去没一会儿就带着越人出来了，还让人把属下两个给绑了。然后，六公子就放了火……是属下护主不利！”
师恬安静片刻，眸里情绪一时极端复杂茫然，“我兄长，他，真的没出来？”
两个护卫垂头，“请小姐责罚！”
气氛一时极度寂静。
火势也就在静默中被扑灭，从前精致风雅的竹楼被一把火烧得只剩一个残缺的黑架子，底下坍塌着一片焦墟，刺鼻的味道被风带起老远，看起来触目惊心。
奶娘忽然挣开师恬的手，冲扑到焦墟之上，嘴里喃喃着什么，手上翻找动作不停。只是火焰将将被扑灭，残骸即便遭了水淋也还是带着灼人的热意，那奶娘的双手在翻找中被灼得又黑又红，裙摆也被烧破了几个洞。
师恬眼里蓄上些热意，不住喊道，“徐妈妈，快回来吧！”
可奶娘充耳不闻。
刘介眸底看不出情绪，声音还是平稳从容地，“徐氏，师奉贪吞盐业证据确凿，落此下场是罪有应得。”
他这话似一石激起千层浪，那站在焦墟之上的徐奶娘闻声，回头猛地嘶吼道，“被烧的不该是我儿！”她目眦欲裂，伸手颤颤地指向一直安静站着的将军夫人，“该烧的是她！”又指向将军子，“是他！”手指胡乱指着，“是他们，烧谁都不该烧我儿！我儿只是个苦命的棋子！”
将军夫人眉头紧紧蹙着，“徐夫人慎言。”
“慎言？”徐奶娘悲凉笑着，转而满眼怨毒地望着浑身宝气的将军夫人，“我儿已替你们去死了，我还有什么可慎言的？”
“徐妈妈。”师恬不敢
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