沧州，上临城。
上临城位于刘魏国北界，乃青城山脚下第一大城，人言“金樽玉盏尽琼浆，端是荣华无限”。
烛芳与刘介自南方沂安一路北上，走走停停，花了近两个月时间才最终见得这上临城的南城门。
这段时间烛芳吃喝玩乐之余也打听清楚了，刘介之所以会选择来这么个地方，原因其实有三个——上临离沂安有千里路程，也好彻底甩掉那些追着他的人。这个不论，他在上临城仍盘着些地产，最最重要的是，他的新药还在这里。
越过城门，烛芳从马车窗子往外瞧去，入目只见结伴行人，灯彩纷然，店铺前吆喝揽客的声音此起彼伏。
见此景象她心情颇好，“这里居然比沂安城还要热闹。”
刘介瞧她脑袋几乎要钻到窗子外头去，不由提醒，“当心点，别磕到头了。”
她听话地把脑袋收回来些，眼里兴致不减。
这般只行进了一小段距离，马车便缓缓刹住。
“人多，堵住了。”车厢外的米酒道。
他们走了快两个月，马车在城里穿行也从未遇到过这种情况。烛芳觉得新奇，撩开车帘朝米酒点头打了招呼就跳下去。
大街前头不远处的路上确乎是围了一大圈人，指点议论着，似乎发生了什么事。
烛芳更好奇了，回头便想唤刘介下车，她一扭头，却见那人已站在她身后。
“你什么时候下来的？我都没发现。”
“我一直跟在你后面。”他叹口气，“是你看得太出神了，都没留意到。”
“那也正好，我们过去瞧瞧吧！”烛芳眸光发亮地，一手揪上他袖摆，一手指向人群。
刘介自然不会拒绝。吩咐山茶看好马车行李，他便随着烛芳见缝插针地挤进包围圈，后头的米酒显然是不大喜欢这种场合，眉头稍一蹙到底是忍耐下来。
包围圈里头围的是两个人：一个身着华贵梅色衣裙的年轻姑娘和一个行头朴素不堪的中年男人。
梅裙姑娘手里持着一根已然架势散开的长鞭，气势汹汹地用下巴看着那中年男人，“你不要狡辩了，我明明看见你偷人钱袋！”鞭子一甩发出清脆又令人胆寒的声响，“把钱袋拿出来，不然你姑奶奶的鞭子可不长眼！”
中年男人身形颤颤，又急又怒，“我，我都说了我没有，这样平白无故的，你，你这不是当街抢劫嘛？”
“我抢劫？你腰上的钱袋子难道是天上掉下来的？”梅裙姑娘显然被气着了，语气不善地质问，“而且你没偷钱袋你跑什么？我都追你三条街了，还会看错不成！”
“这是我自己的钱袋！”男人涨红了脸，“一个女疯子无缘无故抓着鞭子冲上来，是个人都会跑的吧？你说我偷东西，被我偷的人呢？怎么不追上来？”
梅裙姑娘也被气得脸颊红扑扑地，“你是偷的，人还根本没发现，而且那是个老婆婆，怎么追得到你？何况你跑了三条街，街上人那么多，早就被冲散了，她怎么追？”
两个人各执一词，吵得不可开交，围观人群也窃窃讨论着，一时还是僵持。
烛芳站着看了少顷，忽地凑到刘介耳边，“那个男人是骗人的。”
“这烛芳是如何看出来的？”
她小声地，“刚刚使了个小术法，我看见那袋子里头装的全是小石子，根本不是银子，那男人却说它是钱袋，所以说明这个袋子绝对不是他的。”
“竟是如此。”刘介摸了摸下巴。
烛芳偏头看他，“可听你的语气，怎么一点也不惊讶？”
他笑，“烛芳未来过这上临，尚且不知。”
“不知什么？”
“上临城外临水有宝，多有妇人拾临水石子，以期盼在外亲眷早日归家。”
“这个和那袋子有什么关系？”
“你仔细瞧那袋子。”刘介声音很轻，耐心道，“上头沾着几点红泥渍，临水河岸便有红泥，可那男人鞋子周却并无此泥迹；且那男子衣料粗糙，那袋子的用料却是精细。还有那袋子的式样，鸳鸯无冠羽、栗色，为雌，是一个女子的袋子，另一半绣着雄鸳鸯的袋子当在她丈夫手中。”
烛芳被他说得豁然开朗，“原来你早就看出来了。”
“可烛芳的话才是最直接有力的。”他说着望向一侧离得远远的米酒。
米酒识相地靠过来，闻他道，“这条路得早些通，你过去把那男人的袋子摘了，将里头东西倒出来让大家看看。”
米酒也不问为什么，径直走上前去。
习武之人身手非常矫健，更别提是米酒这种高手中的高手。他一把摘下争论中的男人腰间的袋子时，那男人和围着的一圈人还没反应过来。
“哎，你抢我钱做什么？”
男人回过神一急眼就要上来抢，一柄带鞘的长刀刀尖已经直直指在他胸膛前。男人呼吸一滞，脚步僵在原地，双手举起，磕巴地不成样子，“有，有，有话好说，好说……”
米酒不理他，一手持刀点人，一手握着袋子。只是没有第三只手开袋子。他仿佛这时候才意识到不对，稍微静了一瞬，把袋子抛给旁侧同样被惊呆了的梅裙姑娘，声音冷冷，“打开。”
“啊，啊哦！”梅裙姑娘也明白眼前的人是在帮自己，她顺着他的意思把袋子解开，只消瞧一眼，便怒发冲冠，“好哇，敢跟你姑奶奶扯皮！”她强忍下一口气，从袋子里倒出两颗小石子，摊在围观众人面前，“你们可瞧清楚了，这根本不是钱袋子，他在撒谎！”
人群议论的风向即刻倒向一遍，被刀指着的男人嗅到气息不对，脚底抹油便要开溜。可米酒哪里会这么轻易放跑他，刀鞘扫过他双膝，又击向他背部，只是两招便
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