荒古蛮牛军退去的那天傍晚，
李金水坐在酒楼里，面前摆满了山珍海味。
红烧熊掌，清蒸鲥鱼，葱烧海参，油焖大虾，烤乳猪，炖甲鱼，炒时蔬，还有一大盆米饭。
他左手抓着一只熊掌，右手夹着一块海参，嘴里嚼着，含含糊糊地喊：“再来一坛酒！”
店小二跑过来，满头大汗。“客官，您已经喝了三坛了。”
李金水瞪他一眼。“怕我不给钱？”
店小二连忙摇头，跑去搬酒。
叶无痕坐在对面，端着一杯茶，慢悠悠地喝着，看着李金水那副饿死鬼投胎的样子，叹了口气。“你慢点吃，没人跟你抢。”
李金水不理他，又撕下一块熊掌肉塞进嘴里。
叶无痕看着他，又叹了口气。“你今天杀了五个开元境，还不够？”
李金水嚼着肉，含糊不清。“不够，差远了。”
………
京城，太和殿。
七殿下坐在龙椅上，身穿明黄色龙袍，头戴十二旒冕冠，腰系白玉带。
他坐得很直，下巴微抬，目光扫过殿内跪了一地的文武百官，嘴角慢慢勾起。
这一天，他等了太久了。
从他还是皇子的时候，就在等。
等先帝驾崩，等三哥被杀，等九弟战死，等王爷和各世家达成平衡，等所有人无路可选，只能推他上位。
他终于坐上了这把椅子。
他站起来，走到殿门口，看着外面辽阔的天地，张开双臂，深吸一口气。
“这天下，都是朕的。”他的声音在大殿中回荡。
文武百官跪在地上，齐声高呼：“皇上万岁万岁万万岁！”
七殿下转过身，看着那些跪伏的身影，笑了。
笑得张扬，笑得癫狂，笑得眼泪都快出来了。
“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。朕，就是这天下的主人！”
百官再次高呼：“皇上万岁万岁万万岁！”
七殿下抬起手。“众爱卿平身。”
百官站起来，低着头，退到两侧。
七殿下走回龙椅前，坐下，靠在椅背上，翘起二郎腿。
他看着那些大臣，看着那些将军，看着那些世家代表，嘴角的笑容越来越深。
他赢了。
其他殿下都输了。
他的笑声在大殿里回荡，震得梁上的灰尘簌簌往下掉。
百官低着头，没人敢看他。
消息传遍天下。
七殿下登基了，新皇即位，改年号为“永昌”。
天下震动。
………
梁州，凉城。消息传到的时候，李金水正在城墙上巡逻。
他听完，沉默了很久。
七殿下，那个在拒北城丢下他们逃跑的人，那个把护道者当弃子的人，那个说“城在人在、城亡人亡”然后第一个跑的人，现在当皇帝了。
他笑了。
笑得有点冷。
叶无痕在旁边看着他的表情，问：“你认识新皇？”
李金水点头。“认识。”
叶无痕等着他继续说。
但李金水没再说。
……
大炎王朝急了。
七殿下登基的消息传到女帝耳朵里，她摔了第五个茶杯。
大炎王朝筹备了三个月的总攻，提前发动了。
十五万大军，六位通玄境，荒古蛮牛虚影遮天蔽日，浩浩荡荡向凉城扑来。
他们要一举攻破凉城，斩杀天云宗通玄境，打碎大周在云洲的最后一道防线。
天云宗也急了。
二长老连夜传信回宗门，命令云洲各大家族派出通玄境前来支援。
方家和温家各再出一位通玄境，云家已有老祖坐镇凉城无需再出，最后一个世家——赵家，出了两位通玄境。
加上天云宗二长老和云家老祖，一共八位通玄境。
八道身影凌空而立，气势雄伟。
城里的阵法根基再次加固，金色光罩比之前厚了数倍，符文流转，金光灿灿。
李金水站在城墙上，看着那八道身影，心里踏实了不少。
八个打六个，怎么都不会输吧。
半个月过去了，蛮牛军没有来。
又过了半个月，还是没有来。
凉城的守军从紧张变成麻木，从麻木变成松懈。
李金水每天在城里晃悠，吃饭，喝酒，睡觉，练功。
叶无痕每天练剑，从早练到晚，从晚练到早。
他的太白剑法进步很快，已经摸到了小成的门槛。
……
第二十三天，号角声终于响了。
比之前任何一次都急，都沉，都让人心慌。
十五万大军从南方涌来，黑压压一片，铺天盖地。
荒古蛮牛虚影走在最前面，体型比之前又大了数倍，通体漆黑，眼如铜铃，角如弯月，浑身散发着荒古蛮荒的气息。
它每一步踏出，大地都在颤抖。每一声怒吼，天空都在变色。
军阵里，十五万士兵气息相连，气血之力汇聚成一条条红色的河流，涌入蛮牛虚影体内。
蛮牛虚影仰天长啸，声震四野。
凉城城墙上，八道身影挺身而立。
天云宗二长老站在最前面，负手而立，看着那头蛮牛，面色凝重。
云家老祖站在他旁边，方家、温家和其他两个世家的通玄境站在两侧。
八个人的气息连成一片，与蛮牛虚影遥遥相对。
二长老深吸一口气，大吼一声：“动手！”
八道身影同时冲出去，迎上对方的六位通玄境。
二长老一马当先，
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