半年过去了。
李金水已经彻底变成了方凌云的炼丹机器。
每天早上天不亮就进炼丹室，晚上月亮升起来才出来。
炼出来的丹药堆满了半个库房，方凌云门下其他弟子加起来的量，还没他一个人多。
方凌云对他越来越满意。
这半年里，她教了他很多东西——不光是炼丹，还有药材的辨识、药性的配伍、丹方的改良，甚至还有一些方家不传之秘。
李金水学得很快，快得让方凌云都觉得不可思议。
“你确实有天赋。”有一天她难得夸了一句，“方家那些子弟，学了十几年，未必有你现在的水平。”
李金水低头谢过，心里却在想：点数真是个好东西。
可天赋归天赋，本事归本事，方凌云门下那些弟子，依然不把他当自己人。
这半年来，李金水每天除了炼丹，就是被方凌云叫去跟其他弟子“交流感情”。
他每次都去，每次都坐一会儿，每次都插不上话。
那些人聊世家八卦，聊宗门秘闻，聊修炼心得，他一句都接不上。
偶尔有人跟他说话，也是客客气气，不远不近，像对待一个外人。
他也不在意。
反正他的目标只有一个——拿到功法，突破开元境。
至于这些人怎么看他，他不在乎。
这天傍晚，李金水照例去后面院子收丹药。
还没走到院门口，就听见里面吵吵嚷嚷的，比平时热闹得多。
他放慢脚步，走近了些。
“……你们听说了吗？青州又丢了两座城！”一个声音，带着几分紧张。
“青州？那边不是早就不行了吗？狄人打过来的时候，知府就躲在城里不出来，那些世家跑的跑，散的散，能撑到现在才怪。”
“可这回不一样。这回是混江寨反了。”
院子里安静了一瞬。
“混江寨？就是那个在水上收过路费的？”
“收过路费？你消息也太落后了。混江寨早就不是水匪了。听说他们投靠了狄人，被封了什么将军，手底下好几万人，专门替狄人打青州。现在青州一大半的城池都在他们手里。”
“那知府呢？不管？”
“管什么管？知府自己都缩在城里不敢出来，整天就知道喝酒。听说他给朝廷上了折子，说‘固守待援’，其实就是等死。”
有人叹了口气：“青州完了。”
又有人说：“青州完了算什么？我听说江州也出事了。”
“江州？江州怎么了？”
“白莲教。听说过吗？前几年就在江州那边传教，官府也没当回事。现在好了，信徒遍地都是，一呼百应。官府去抓人，结果派去的兵有一半都是他们的人。听说江州好几个县，现在已经是白莲教的天下了。”
院子里倒吸一口凉气。
“白莲教……那不是邪教吗？”
“邪不邪教的，人家有人有枪，官府拿他们没办法，那就是正经的势力。”
“可他们哪来的人？哪来的枪？”
“哪来的人？逃难的呗。青州那边打了快一年了，多少人无家可归？白莲教给他们口饭吃，给他们个地方住，他们就跟谁走。哪来的枪？抢官府的呗。官府都跑了，兵器库扔在那儿，不拿白不拿。”
院子里沉默了一会儿。有人小声说：“这世道，真要乱了。”
另一个声音接道：“早就乱了。从北原城破的那天起，就乱了。”
李金水站在院门口，手里的瓷瓶差点掉在地上。
青州沦陷一半以上？
混江寨投了狄人？
江州出了白莲教？
离开青州的通道被封锁了？
他脑子里嗡嗡的。
他想起周雄，想起猴子和二狗，想起青云城那些收留他们的人。
青云城在青州腹地，狄人打过去了吗？
混江寨投了狄人，会不会对青云城动手？
周雄那点人，挡得住吗？
猴子和二狗，还活着吗？
他深吸一口气，把那些乱七八糟的念头压下去。
现在想这些没用。他得先拿到功法，突破开元境。
只有变强了，才能回去。
他迈步走进院子。
里面几个人看见他，愣了一下，然后若无其事地散开了。
有人跟他打招呼，他点点头，把丹药收了，转身就走。
回到前面的院子，方凌云正在看一本药典。
李金水把丹药放在桌上，沉默了一会儿。
“长老。”
方凌云抬起头：“怎么了？”
李金水道：“弟子想求您一件事。”
方凌云放下书，看着他。
李金水咬了咬牙，开口：“弟子想看一眼青帝不灭经的开元境功法。”
方凌云沉默了一会儿，那沉默让李金水心里直打鼓。
过了很久，她缓缓开口：“你知道为什么我一直不给你看吗？”
李金水摇头。
方凌云站起来，走到窗边，看着外面。“青帝不灭经的开元境功法，不是写在纸上的。是一张神意图。”
李金水愣了一下：“神意图？”
方凌云点头：“那是天云宗祖师爷留下的。不是文字，不是图画，是一道神念。看它的人，需要用心神去感应，去领悟。每个人看到的都不一样，领悟到的也不一样。”
她转过身，看着李金水：“但有个问题。神意图对心神的要求极高。根基不稳的人看了，意志薄弱的人看了，内心不够强大的人看了——轻则神魂受损，重则走火入魔，影响一生。”
李金水心里
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